Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне
— Кто?
— Наследник, которого ты вытребовал себе. Ты нищенствуешь, но делаешь все, чтобы сохранить его жизнь. Ты отказываешь себе во всем, чтобы ему было хорошо. Он вырастает и узнает: он мог бы быть богачом, а вместо этого живет в разрушающемся замке, носит тряпье и ест объедки. Кто в этом виноват?
— Кто?
— Конечно, ты! И тогда твой нежно любимый сын… Нет, он не убивает тебя, он выгоняет тебя из дома. Так что теперь ты можешь только издалека наблюдать, как он собирает банду разбойников и становится ужасом всей страны, грабя, убивая и насилуя. Пока однажды не сталкивается с кем-то более сильным, от руки которого и погибает. Твои земли отдают этому человеку, за то, что он избавил мир от чудовища, которым был твой сын. Однако ты можешь быть спокоен. За то время, пока наследничек жег страну, он осеменил столько женщин, что кто-то из них наверняка родил тебе внука. Так что твой род не пресекся. Он продолжается, как ты и хотел! Хотя никто не знает, как и где.
В тишине хрустнул кулак — Авидан с такой силой сжал его.
— Нельзя изменить то, что нельзя изменить, — тихо произнес он.
— Нельзя, — Тештер исследовал содержимое тарелки. — Если там что-то решили, значит, на то есть причина. Если спорить — будет только хуже.
— А что случилось с Хор-Агидгадом? — поинтересовался граф после паузы.
— Туда перестали приезжать люди и платить деньги. Они попробовали изменить свою судьбу. В Храм вошла целая делегация из самых уважаемых людей города. "Хотите вновь стать богатыми? — спросили их там. — Это очень легко! Убейте драконов. Каждый из драконов владеет несметными сокровищами. Даже одного вам хватит надолго".
— И они убили?
— Конечно. И завладели несметными богатствами. Только выжившие драконы жестоко отомстили. И Хор-Агидгад исчез, вместе со своими богатствами и храмом Судьбы. Туда ему и дорога…
— Так вы не знаете, где находится храм Судьбы?
Тештер с ухмылкой повернулся к Авидану.
— Я недостаточно тебя напугал?
— Достаточно, — смутился граф, — но… можно ли еще попасть туда?
— Конечно, можно. Говорят, некоторые дураки до сих пор туда случайно забредают. А кто-то и специально приходит. Но я не знаю, где этот город. А если бы и знал — не сказал бы. Есть более безболезненный способ самоубийства и для себя лично, и для всей страны. Храм Судьбы — это самая жестокая шутка Хозяина.
— Так нам не достать талисман?
— Нет.
— И Энгарн проиграет?
— Проиграет, — регент нахмурился. — Но сделанного не воротишь. Что бы ни случилось с Энгарном, мы останемся с ним. Иди, отдыхай.
— Благодарю, — Авидан направился к выходу, когда Тештер вновь его окликнул.
— Эй! — граф оглянулся. Регент смотрел на него поверх бокала с вином. — Не принимай близко к сердцу притчу о твоем наследнике. Твой род непременно сохранится. И наследник у тебя уже есть. Твое здоровье!
4 уктубира, Меара
— Ваше здоровье, принцесса! — папаша Улм залпом осушил бокал вина.
Илкер благодарно улыбнулась. Они расставались. Может быть, расставались навсегда и отметили завершение совместного расследования в домике отца Гарое. Она была очень благодарна Улму за то, что он не сердился на ее самоуправство. Закончилось-то все хорошо.
Отец Гарое был так любезен, что пригласил их к себе на прощальный ужин. Тетушке она не смогла бы объяснить, почему пригласила за стол слуг, а раскрывать истинное положение Улма и Айны было нельзя. Поэтому в маленькую комнатушку священника принесли несколько стульев, еду служанка расставила на комоде и столе. Здесь было чудовищно тесно. Но они как-то разместились. Девушка, которая недавно служила ей горничной, сидя на плетеном стуле, смотрела в бокал — опять погрузилась в себя. Последние дни она будто впала в спячку. Отец Гарое следил за язычками пламени, жадно облизывающими дрова в камине. Расставание вышло грустным, хотя они сделали больше, чем могли.
Позавчера они чудом сбежали из монастыря. На выходе из подземного хода их ожидала карета — Гарое словно предполагал, что все не пройдет гладко, приказал ждать их там. Он узнал о ходе в библиотеке случайно, как раз в то время, когда Вецай старался вовлечь в заговор и его. Они благополучно добрались до Меары, бумаги отправились к Поладу. Вчера произошло несколько шумных арестов. Тайна загадочных смертей чуть приоткрылась. Убивали тех людей, кто случайно узнавал о заговоре, но кого Вецай считал ненадежными. А прикрыли свитками, заодно напугав прихожан: напуганных легче держать в повиновении. Мастер Кирос вообще погиб, потому что его заподозрили в сговоре с Илкер, а через нее с Поладом… Многих священников Наемы и других городов — ожидал суд: бумаги неопровержимо доказывали их виновность в сговоре с Кашшафой. И хотя это наверняка снова всколыхнет страну — до сих пор церковь была неприкосновенна — пока все закончилось благополучно. Почти благополучно — Илкер снова взглянула на Айну.
— Вы еще задержитесь в Меаре? — прервал молчание Гарое. Илкер не сразу сообразила, что он обращается к ней.
— Да, — кивнула она. — Здесь мой дом. В Ецион-Гавере я не чувствую себя свободно.
— Нехорошее имя для замка, — заметил священник.
— Обитель печали? Не очень хорошее. Ял… — она вовремя спохватилась и назвала мужа именем, которое все знали. — Ллойд хотел переименовать, но не успел. А как бы вы назвали этот замок?
— Я? — замялся Гарое. — Право, не знаю. Да и переименовать что-то не так легко. Нужны века, чтобы люди забыли старое название. Кстати, почему он так называется?
— О, это очень грустная история, — девушка от чего-то покраснела. — Не хочется ее сейчас повторять. У нас и так не очень весело.
— Хорошо, почитаю сам… — он продолжил непринужденную беседу. — А откуда взялись волки на вашем гербе, вы знаете?
— Конечно. Волки — символ верности. Графы Лаксме всегда были преданы королеве. Она и предложила такой герб.
— Откуда вы об этом узнали? — расспрашивал он девушку.
— Как откуда? — поразилась она. — Семейные хроники. Мне отец с детства рассказывал, да я и сама читала. Я ведь люблю читать, — Илкер нервно рассмеялась.
— Да уж, — хмыкнул Улм. — А что, отец Гарое, у вас другие сведения?
— Да, я читал другую летопись. Но это не важно, в общем-то. Но, глядя на вас, думается, что герб должен быть другим. Впрочем, вы женщина, может, в этом все дело.
— Во мне нет жестокости волка? — рассмеялась Илкер. — Да, я женщина. Хотя, верю, что и мужчины в нашем роду не будут жестоки. Только верны.
— Я не об этом, — возразил Гарое.
— А о чем?
Священник не торопился отвечать и снова заговорил Улм.
