Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи
— Раз мне придётся искать способ восстановить свою магию и очиститься от инородной, такой пустяк, как тебя задержать, мне будет под силу, — простонала колдунья, но зря, Джессика исчезла.
— Красивый здесь храм, — донёсся голос какого-то повстанца, идущего сюда.
— Здорово, что он является земным домом для духов героев Чёрно-Белой войны, — ответил другой. — Мой прапрадед на ней воевал.
— Простите, а где этот храм? — остановила их Дашка, когда они проходили мимо.
Ей объяснили.
Глава 34 Движение к концу
Хлынул ливень. О том, что следует надеть капюшон, Дашка не подумала. С отросшей чёлки холодная дождевая вода стекала на лицо, задерживаясь на ресницах и продолжая путь по щекам, иногда смешиваясь с тёплой, сочащейся из глаз. Ощущать её на коже было неприятнее.
Лужи обходить Дашка тоже не старалась. Снаружи она вымокла из-за ливня так, что лишняя влага в ботинках уже не замечалась. Да и чтобы замечать её, нужно иногда отвлекаться от того, чем занята голова, а внутри текли потоки воспоминаний такие же бурные, как дождевые.
Такой же ливень был в тот день (вернее, в ночь), когда она с университетской группой поехала за город. А ведь не хотела сначала, Алина её уговорила. Так что на месте Дашки мог быть кто-то другой или вообще никого. Но она не отдала его никому. Судьба?
Удивления Дашка, когда вышла к храму, избежала. Она привыкла, что в Альдане храмы можно найти не только в любом поселении, но и в месте, где господствует природа, и, тем не менее, каждый раз изумлялась, когда наталкивалась на святилище где-нибудь в лесу или на берегу моря. За время путешествия в Чёрные Гавани и войны Дашка со счёту сбилась: сколько повидала таких скрытых храмов. А теперь не удивилась.
Попади она сюда месяц назад, то обязательно подошла бы к обрыву (храм стоял у края пропасти), посмотрела бы, что за вид открывается. Дашка даже не подняла головы. Сделала это она в тот момент, когда распахнула дверь храма.
Встретила колдунью статуя неизвестной ей женщины, судя по посоху в руке изваяния, в вечной памяти она осталась как гениальная волшебница или боевой маг, Дашке казалось, что верно последнее предположение.
Молитва… Дашка пришла попросить о том, чтобы её превратили обратно в повелительницу стихии Огня. Ей оставалось лишь надеяться на чудо, а чудеса — компетенция духов. Такая надежда — непростительная слабость, за которую в этот момент Дашка себя презирала.
Просьбу надо записать где-нибудь и отдать духам. У Дашки при себе не было ничего. Опять же не подумала, не успела. Ливень, усилившись и застучав в окна с такой силой, будто от капель по стёклам вот-вот начнут разбегаться трещины, отчитывал её за это — так казалось. И за это, и за слабость, и за многое, что сделано и нет.
Глаза изваяния вспыхнули приглушённым голубым светом — сюда спустился дух и ждёт слова Дашки. Она сама от себя ждала решения.
Ведьма сжала кулаки. Ноготь царапнул по шраму, оставшемуся после издевательств Алеона. Дашка обратила внимание на ладони, впервые за последние недели. Они были изуродованы. Сейчас ведьма увидела, как сильно. Целая паутина из шрамов, тонких, но слишком многочисленных. Еще несколько ничего не испортят.
Надо было найти, чем можно поцарапать кожу. Кинжала или ножа у Дашки не было. Осколок бы подошёл…
Она подняла с пола кусок стекла с острыми краями. Через дыру в разбитом окне влетел ветер, приносящий дождевые капли. Те, что попадали на руку Дашки, смешивались с кровью и пропадали в ней. Её много было — колдунья неудачно разбила окно, распорола вену. Зато теперь можно было писать.
На ладони она нацарапала три слова: «Верните мне силу». На другой добавила: «Прошу. Ради себя…», «…и королевства», — приписала она вдоль запястья. На руке тоже до сих пор не исчезли шрамы от ножа Эвиланы, поэтому портить дальше не жалко. Кровавые отпечатки Дашка сделала прямо на полу перед статуей. Вместе с разбитым окном они образовывали зловещую картину.
Колдунья расправила закатанный рукав. На нём проступили кровавые буквы, быстро превратившиеся в красное пятно. Затем влезла в мантию, испачкав её.
Выходя, Дашка обернулась. В дыре в окне мелькнула молния.
Вернулась ведьма очень поздно, но большинство повстанцев бодрствовали. Повсюду горели костры, вокруг них жужжали беседы, прерываемые то тут, то там взрывами смеха или криками — кто-то кого-то подзывал, приглашая присоединиться, или обращался к приятелю, сидевшему или проходившему поодаль. Веселье поразило своей неуместностью — скоро должна случиться решающая, наверное, финальная битва, шансы выиграть в которой могут так и остаться неравными.
— Дарья! — один из окриков достался и колдунье, мечтавшей добраться до своего шатра и провалиться в сон. — Где пропадаешь? Тебя искали Барклиаф и Фелицио. Целитель три раза интересовался, где ты.
— Понятно, — буркнула Дашка, не глядя, кто только что ей это сказал.
— Не слышу!
— И не надо, — она ускорила шаг, торопясь, пока не заметили, что её мантия пропитана кровью.
— Куда направляемся? — из-за дерева выскочил Рикелла, падая на Дашку с объятиями, потому что потерял равновесие. Почему он нетвёрдо держится на ногах, ей стало понятно, когда он на неё дыхнул.
— Спать! — ведьма вывернулась, но не сдвинулась с места: тёмный эльф удержал её за руку. Хмельной блеск в глазах мгновенно пропал.
— Откуда? — спросил он, явно поборов желание заорать на неё.
— Неважно, — ведьма попыталась отступить, но миниатюрный Рикелла оказался сильнее.
— Ты бросила оружие, ушла, явилась по уши в крови — это, по-твоему, неважно?! — он всё-таки повысил голос.
— Только не надо начинать про то, что я должна дорожить жизнью хотя бы потому, что в моём существовании заинтересована почти вся Альдана, — огрызнулась Дашка.
— Да не считаю я, что ты собственность королевства! — воскликнул эльф. — Но мы за тебя волнуемся, понимаешь? Я, Фробениус, Теона, Джессика, Айрис, Файризан, Барклиаф, Абрион, Фелицио! Кому-нибудь из нас могла сказать? С тобой бы пошли! Вот что тебе так надо было, что ты из-за этого так пострадала? — заворчал он, стягивая с неё мантию. — Вряд ли нам было бы так трудно тебя поддержать, защитить, — целитель-священник начал затягивать раны на левой руке, на которой Дашка выцарапала конец просьбы. — Так ответишь ты на вопрос? Хотя бы на последний!
— Так было нужно.
— Вижу! А тебе ли? — он прервал манипуляции, в упор посмотрев на ведьму.
— И мне в том числе.
— А как возникла столь острая необходимость? — Рикелла продолжил, не опуская взгляда.
