Фрэнк Перетти - Тьма века сего
– Благодарю от души, дружище…
Бруммель со злостью бросил трубку.
Он посмотрел на часы. Было около двенадцати. Через два часа начнется совещание.
«Хоган. А ведь именно мне придется сказать Хогану о Санди, – в отчаянии размышлял шериф. – Это явно еще одна находка Джулин. Точно, Джулин, такие вот дела! Я и так сижу в луже с неумело сфабрикованным обвинением против Буша, а теперь ты хочешь, чтобы я стал соучастником того, что ты задумала сделать с Санди Хоган? А как с Крюгер? Кому она успела донести?»
Бруммель выскочил из кабинета и поспешил в дежурку, в другой конец коридора.
– Есть что-нибудь новое о нашем беглеце? – спросил он одиноко сидящего полицейского.
Дежурный засунул в рот остаток бутерброда с ореховым маслом и ответил:
– Нет, здесь все было тихо.
– А в «Кларион»?
– Позади редакции стоит чей-то автомобиль, но он из другой части штата. Мы еще не успели проверить номер.
– Вы… не проверили номер?! Проверьте дом! Там может быть кто-то внутри!
– Мы никого не заметили…
– Осмотрите дом!
– взорвался шериф. Секретарша позвала с другого конца коридора:
– Шериф Бруммель, Бернис Крюгер у телефона. Попросить оставить распоряжение?
– Нет! – закричал он и кинулся по коридору. – Я отвечу из кабинета!
Альф захлопнул за собой дверь и схватил трубку:
– Алло? – он нажал вторую кнопку на своем аппарате. – Алло?
– Мистер Бруммель? – спросил приглушенный голос.
– Бернис?
– Пришло время поговорить.
– Хорошо, где ты?
– Не будь идиотом. Я звоню, чтобы предъявить тебе ультиматум. Я говорила с государственным прокурором, с окружным прокурором, с ФБР. Я сказала им, что у меня есть доказательства, я имею в виду, конкретные доказательства, которые разнесут твой никудышный заговор в Щепки, и они направляются сейчас прямо сюда!
– Блефуешь?
– У тебя наверняка есть запись разговоров. Возьми и послушай.
Бруммель слегка улыбнулся. Теперь он знал, где ее искать.
– И что же у тебя за ультиматум?
– Отпусти Хогана. Сейчас же. И перестань охотиться за мной. Через два часа я собираюсь показаться в городе и не хочу, чтобы произошли еще какие-нибудь инциденты, особенно в присутствии высоких гостей, которые будут меня сопровождать.
– Ты ведь звонишь из «Кларион», я не ошибаюсь?
– Естественно. И я вижу… как его… Келси сидит напротив в ржавой таратайке, он и его друг Майкелсон. Я хочу, чтобы ты убрал отсюда этих парней. Если ты не согласишься, то мои важные дяди узнают, что ты со мной сделал. Убери своих прихвостней, это в твоих же интересах.
– Ты… я по-прежнему считаю, что ты блефуешь!
– Включи свой подслушивающий аппарат, Альф. И узнаешь, правду ли я говорю. Я буду ждать, пока не увижу, что парни с машиной убрались.
Телефон тихо звякнул: Бернис положила трубку.
Бруммель кинулся к шкафу, открыл дверцу и выдвинул магнитофон. Мгновение, замерев, он раздумывал, лихорадочно соображая. Потом задвинул аппарат, захлопнул дверцу и кинулся в дежурку.
Полицейский на посту все еще дожевывал бутерброд. Бруммель протянул руку прямо через него, схватил микрофон и нажал на кнопку.
– Обоим – второму и третьему, Келси и Майкелсон, 10-19. Я повторяю: 10-19 – немедленно!
Дежурный удивленно поднял глаза:
– Что случилось? Крюгер сама сдалась?
Бруммель никогда не отвечал на глупые и неуместные вопросы. Он поспешил к телефону в приемной и позвонил в здание суда.
– Я хочу поговорить с Данлопом. На другом конце Данлоп взял трубку.
– Джимми, освободи Хогана и Буша под расписку. Отпусти их.
Джимми тоже задал несколько глупых вопросов.
– Делай, что сказано, и предоставь все формальности мне. Исполняй сейчас же!
Он бросил трубку и снова исчез в кабинете. Секретарша продолжала смотреть через окно на собравшихся. Они снова запели. И ей это пение почему-то нравилось.
Бернис, Сузан и Кевин нервно ожидали, что же теперь произойдет, худое или доброе. Согласится ли Бруммель принять их ультиматум, или через несколько минут их выкурят отсюда слезоточивым газом?
– Смотрите!
– сказал Кевин.
Сузан отмахнулась, Бернис посмотрела в окно, не рассчитывая увидеть ничего хорошего так скоро.
Старый «форд» уезжал, увозя прочь Келси и Майкелсона.
Теперь Бернис не хотела терять ни секунды.
– Складываем все документы обратно в чемодан и едем в суд! Маршалл должен знать, что произошло.
– Вот это мне не нужно повторять дважды! – обрадовался Кевин.
Единственное, что могла произнести Сузан:
– Спасибо, добрый Боже! Спасибо, добрый Боже!
* * *Альф Бруммель прослушал только небольшой отрывок разговора Бернис с государственным прокурором. Он узнал голос Маттили. Да, совершенно ясно, что Элдон Страчан найдет у прокурора поддержку, если только у него есть какие-нибудь веские доказательства.
Бруммель громко выругался. Веские доказательства! Маттили достаточно найти этот магнитофон, спрятанный в шкафу и незаконно подключенный к телефонной сети.
Позвонила секретарша. Потянувшись через стол, Бруммель нажал кнопку.
– Да? – произнес он со злостью.
– Джулин Лангстрат на линии номер два.
– Запищите, что она хочет! – ответил он и отключил связь.
Шериф и так знал, зачем она звонила: собиралась браниться, а заодно напомнить о собрании, где должна была присутствовать Санди Хоган.
Он открыл другую дверцу шкафа и вытащил списки и пленки. Куда же, черт возьми, все это спрятать? Каким образом уничтожить?
Секретарша снова позвонила.
– Ну?
– Она настаивает на разговоре с вами. Бруммель взял трубку и услышал призывно льстивый голос Лангстрат.
– Альф? У тебя все готово?
– Да, – ответил он нетерпеливо.
– Тогда, будь добр, приходи пораньше, как только сможешь. Мы должны приготовить энергию в помещении, прежде чем начнется собрание. Я хочу, чтобы мы достигли гармонии, перед тем как Шон приведет Санди.
– Неужели ты действительно собираешься ее использовать?
– Только для страховки, конечно. Маршалл Хоган устранен, но мы должны позаботиться, чтобы он снова не появился, по крайней мере до тех пор, пока не исполнятся все наши планы и Аштон не вольется в общий поток Вселенского сознания.
Профессор помолчала, наслаждаясь своими видениями, а потом бесцеремонно спросила:
– А как обстоят дела с нашей беглянкой? Что-нибудь слышно?
Не успев сообразить, зачем он это делает, Бруммель солгал:
– Нет, еще нет. Скорее всего она убралась из города.
– Уверена. Ее потом нетрудно будет найти, а после сегодняшнего дня у нее не останется никакой надежды.
Альф ничего не ответил. Внезапно, подобно молнии, в его голове мелькнула мысль:
