Иван Лисович - Сага о Падшем Ангеле. Дилогия (СИ)
«А с какой стати я должен тебе докладываться, червь? Ты, похоже, забываешь кто я».
— Это ты, скорее, забываешь, кто я! Как уже было сказано тобой, мы теперь самые близкие друзья, Кронт. И вряд ли ты переживешь, если меня вдруг не станет на этом милом свете раньше того, как исполнятся все твои великолепные замыслы, — я произнес это практически с издевкой. — Так что пока ты полностью зависишь от моей жизни. Хочешь ли ты того или нет, но ты мне поможешь, а иначе гнить тебе в твоем астрале еще тысячу лет. Ну что, я был достаточно убедителен?
«Вполне. Это мне нравится, человек. Ты не так слаб духом, как хотелось бы. Но это лишь вопрос времени».
Это значит, что ты все-таки поможешь мне?
Похоже, убеждать неплохо получалось. Хотя демон мог с легкостью отказаться. И я бы ничего не мог сделать. Но мы оба понимали, что моя смерть не будет на руку нам обоим.
«Черт, не привык ни от кого зависеть. Но ты и вправду меня убедил. Слушай».
Я сидел и смотрел на пламя костра. А демон в то время тем же заунывным голосом, что и с утра, рассказывал, как расставить ловушки вокруг лагеря. Запоминать приходилось много. Некоторые вещи, переспрашивать не один раз. Трудно с наскока понять, что значат фразы «тень звезды» или «карта Агрупба». Но нельзя было и слишком увлекаться. Нужно было в любой момент быть готовым к бою.
Подбрасывая хворост в костер, я продолжал внимательно слушать и чуть заметно озирался по сторонам. Но так ничего и не увидел. Едва Кронт закончил, как сразу же пришлось идти и опробовать знания, которыми меня он наделил. Повелитель Теней поведал о том, как можно поставить простейшую ловушку. Она не причинит никакого вреда тому, кто в нее попадет, но сразу же раскроет его с головой.
Когда пламя в огне стало погасать, я углубился в лес за дровами. На самом деле цель была совершенно иная. Якобы собирая ветки для костра, я обошел свой лагерь кругом. И каждый раз нагибаясь за чем-нибудь, ставил едва заметные отметины на земле, на коре деревьев у самого основания. Приходилось сверять некоторые знаки со звездами так, чтобы их можно было видеть с неба.
Нарочно шумя мусором под ногами как можно громче, я делал вид, что не знаю о преследовании. Главное не переборщить и не переоценить свои возможности.
Охапка веток полетела в затухающий огонь, а я лег на землю рядом. Вроде все сделано: желудок полон, дрова заготовлены, ловушки расставлены.
— Теперь лагерь в безопасности? — поинтересовался я у своего незримого собеседника.
И в который раз за сегодняшний день он не ответил. Его присутствие снова перестало ощущаться. Сначала снова начала просыпаться злость на демона, а потом появилась довольная улыбка на лице. Неужели сам не смогу спасти свою шкуру без его помощи? Конечно, смогу. Он еще увидит, каков на самом деле этот парень, что по воле случая стал одним из воинов хаоса.
Вроде бы усталость и давала о себе знать, но сон пока не шел. Сначала я наблюдал за огнем, но потом и это мне наскучило.
Взгляд устремился в ночное небо, богато усыпанное звездами. Все вышло не так, как представлялось ранее. Тогда всегда возникали образы, где мы вместе со всей командой Риана отбиваемся от орд чудовищ. Сражаемся плечом к плечу. И мы уже почти у самой цели и знаем, что настал миг, к которому мы шли так долго. И вот, приложив больше усилий, люди, наконец, побеждают. Воины ликуют. Все счастливы, и счастлив я. Потому что смог доказать всем и себе тоже, что стою чего-то. Я вижу улыбку на лице Селфи, и по моей спине пробегают мурашки от удовольствия, от несказанного восторга.
От этих мыслей стало как-то теплее и в то же время горче. Селфи теперь не увидит этой победы, а я не увижу ее улыбки. Не всегда получается так, как мы хотим. Если бы только был способ тогда не допустить этого, то все бы было совершенно иначе. Я бы может быть так и остался в монастыре, а самое главное, волшебница была бы жива. Но мы не в силах управлять событиями и временем, и оно неумолимо мчится вперед, сменяя одно событие в жизни за другим.
Закрыв глаза, и иногда вдыхая носом воздух, чтобы убедиться, что враг не подошел еще ближе, я долго еще думал над всем этим, пока не провалился в сон.
А тем временем в десяти километрах от меня кто-то тоже устроил привал и пережидал ночь. В темноте тяжело идти по следу, даже если ты очень хороший следопыт, как Ирстан. Именно поэтому Риан прекратил движение, поставив отряд на ночлег. Они нагонят демона завтра, и тогда он, Риан, лично убьет его.
* * *Ирстан не отрываясь, смотрел на угасающий огонь. Рядом, прислоненная к дереву, стояла винтовка. Она практически блестела в языках пламени. Эльф каждые десять минут брал ее в руки и натирал чистой тряпкой, оторванной от старой рубахи.
Совсем неподалеку, подложив куртки под головы, спали остальные члены отряда, снаряженные на поиски беглеца-демона — Азраил, Риан и Паша. Последний совсем недавно вышел из лазарета и был шокирован новостями, что ему сообщили. Парень настоял пойти с Рианом. Он хотел сам лично увидеть это. Паша просто не мог поверить, что его лучший друг теперь далеко ему не друг. Антон тоже поддержал его в этом.
— Я лучше сам стану демоном, чем поверю в то, что Марк предал нас и убил Селфи, — повторял он.
Эльф запомнил эти слова. Он и сам хотел бы, чтоб это оказалось неправдой. Но глаза нельзя обмануть. То, что видел Ирстан, не было ни мороком, ни галлюцинациями. А раз это так, то парню придется заняться тем, что он умеет делать лучше всего — убивать демонов.
Все, наверно, видели уже десятый сон, но эльф сам вызвался побыть дозорным. После того, что он испытал за последние дни, спать не хотелось. Сильнее всего его шокировала смерть и воскрешение волшебницы. Сын деревьев, как и обещал, не стал никому рассказывать, что он видел там, в церемониальном зале. Ирстан хотел сам во всем разобраться. Это была одной из причин, почему он пошел по следу. Что-то подсказывало, что ответы на многие вопросы кроются в конце этого пути.
Эльф знал Селфи с того самого момента, как она впервые появилась в монастыре. Беззащитная, испуганная и такая одинокая, но все уже тогда поняли, что девушка станет великой. Об этом говорил фанатичный блеск в ее глазах. Так и получилось. Она просто выполняла сложнейшие магические формулы с первого раза, что по определению было практически невозможно. Ирстан взял ее под свою опеку. Он заботился о ней словно брат. Парень и сам не знал, почему так привязался к молодой волшебнице. Но ничего не мог с собой поделать. Да и не хотел. Ему просто напросто нравилось заботиться о ней.
Давно сгустилась ночь. И даже луну заволокли облака, погрузив лес в кромешную тьму. Правда, костер еще тускло освещал привал. Но и ему суждено было скоро погаснуть. Лес наполнился ночными звуками. Где-то протяжно ухнул филин и помчался на охоту, застрекотали сверчки, ветер тихонько шуршал листвой.
