Иван Лисович - Сага о Падшем Ангеле. Дилогия (СИ)
Кронт стал медленно, чтобы я запомнил, повторять заклинание подчинения. Он вкратце объяснил, что нужно делать, а сам, похоже, снова выпал из моего сознания. По крайней мере, я его больше не ощущал в себе. Что ж, это позволяло лучше сконцентрироваться.
Что бы там не сидело в кустах, я знал, что сейчас оно смотрит на меня. Значит одна составляющая успеха уже есть — визуальный контакт, пускай и односторонний.
Немигающим взором я уставился на куст. Внешне нельзя было сказать, что там кто-то есть. Но это было не так. И теперь я знал об этом. Пришептывая заклинание, словно детский стишок, я не отводил глаз. Казалось, еще чуть-чуть и дикое растение загорится пламенем от напряженного взгляда.
Результат пришел быстрее, чем ожидалось — послышался писк и на меня выскочил ежик. На полпути он остановился и свернулся в клубок. Отлично, начало положено, даже, несмотря на то, что я добивался совсем не того, что хотел.
Колючий клубок едва заметно подрагивал. Но так и не раскрылся. Маленькое животное очень боялось. Это можно было видеть и без чудесных демонических способностей.
Я поднялся на ноги. Незачем травмировать психику маленького лесного жителя. Отряхнув с себя мусор и прочие мелкие веточки, я побрел дальше. Нужно как можно скорее было дойти до своего врага, что сейчас я и старался делать.
Теперь по дороге я принюхивался ко всему, что меня окружало. Новые ощущения весьма забавляли. Практически все время мне попадались либо те, кто боялся меня, либо апатичные создания, вроде птиц. Но первых было намного больше. Все это длилось до тех пор, пока не появился новый запах. Грубый и резкий, он казался полной противоположностью страху. Я посмотрел по сторонам — кого-то нисколько не пугало, что по лесу бредет демон. Насторожило, что он не один, может три или четыре. Я мысленно поблагодарил Кронта, что тот так своевременно научил меня этому умению. А вдруг он знал? Вряд ли, ведь ощущение появилось совсем недавно. Я бы почувствовал его раньше. Рядом кто-то совсем недобро настроен ко мне. Да и возможно, это просто плод моего воображения. Может всего лишь птица охотится за червяком, или что-то в этом роде.
Тем не менее, по крайней мере, я был готов.
Не помню, сколько прошло времени, но чувство не покидало меня. И казалось, чем ближе расстояние сокращается между мной и моим врагом, тем отчетливее я понимал, что кто-то идет по пятам. Да, конечно, меня многому обучили в монастыре, да и я был наполовину демоном. Но все-таки я также был наполовину и человеком, простым парнем. Поэтому в сердце закралась тревога. Кто в этом лесу способен идти за мной? Ведь сначала погони не было.
Хотя, что я знаю об этом? Люди здесь живут лишь одной войной, они ей дышат. Поэтому каждый из них способен лучше моего ориентироваться в таких вещах. Вряд ли это зверь крадется позади. Потому что едва лесные создания чувствовали меня, как трусливо поджимали хвосты, бежали прочь и прятались. Скорее всего это тоже человек, либо существо, которому неведом страх.
Трудно сказать, что из этих двух вещей пугало больше. Но я бы предпочел, если бы их вовсе не было. Почему же они ждут и не нападают?
Уже начало смеркаться и в который раз я устроился на привал.
— Кронт.
Демон, похоже, решил больше не отзываться. С того самого момента, когда он показал мне, как надо использовать заклинание, я перестал чувствовать его. Отец Тени снова исчез. Конечно, не навсегда, он еще вернется. Ну а пока придется разбираться самому.
К тому же давно возникло странное желание. Раньше ничего подобного я не ощущал. Что-то сродни голоду и жажде, но совсем другое. Этот мир начал откровенно пугать. Каждый день тут приносил все новые и новые сюрпризы.
И о чем я только думал, когда согласился идти сюда? Ведь было бы все по-старому. Те же лица, та же трава на земле, увлечения и занятия — в общем тихая и размеренная жизнь. Но с другой стороны, даже если бы я и отказался тогда от такого путешествия, то в скором времени все равно бы случилось то, о чем наперебой твердят маги. А так я хотя бы буду стараться помочь, пускай мне помощи уже не видать.
Интересно, как там сейчас на Земле? Что творится в мире? Как мои родные? Хотя насчет последнего я был более-менее спокоен. Они уже, наверно, перестали горевать, что уже само по себе неплохо. Представляю, как они будут рады, если снова увидят меня живым и невредимым… Если увидят, конечно.
Но я явно сейчас думал не о том. Важнее было выяснить, кто же на самом деле уже столько времени идет за мной. Ведь с преследователями на хвосте толком не поспишь, даже не отдохнешь. А значит, от них нужно отделаться как можно скорее.
— Демон, черт возьми, отзовись.
И снова Кронт не подал никаких признаков своего существования. Возможно, он слишком долго общался со мной, и это его вымотало. Ведь раньше он никогда не проявлялся на такой длинный промежуток времени.
Запах проступил более явственно после очередного вдоха. Но тот, за кем я шел, так и не сдвинулся. Он либо устроил себе привал, либо его зажали дикие звери или кто-то еще. Насчет второго были сильные сомнения. Таким как мы в этих лесах бояться нечего, ну или почти нечего.
Глаза снова скосились назад и прищурились, будто пытался разглядеть сквозь сумеречный лес фигуры. Но это было без толку. Даже мои звериные инстинкты не могли помочь сейчас. Все-таки вряд ли враг так хорошо замаскировался. Скорее всего он просто еще далеко и может быть даже не знает, что нагоняет меня. Но бессмысленно рисковать тоже не стоит. Пусть он или они думают, что я ничего не заподозрил. Предупрежден, значит вооружен.
Но не сидеть же мне перед костром всю ночь? Если не отдохну сегодня и не посплю, то завтра буду не в состоянии что-то делать.
Непонятно почему, но во мне забурлила злость. И с каждой секундой она начала нарастать.
— Кронт, твою мать! — зарычал я себе под нос.
И тут, как ни странно, в голове снова появился незримый дух Повелителя Теней, а ярость начала утихать.
«Что? Уже научился заклинанию?» — откликнулся он.
— Где тебя носило все это время? — я даже не стал отвечать на его вопрос, а затем, не дожидаясь его ответа на свой, добавил чуть слышно. — А, ладно, плевать! Ты в курсе, что за нами хвост?
«То тебе не нравится, что я стал твоим самым близким другом, то теперь ты уже и жить без меня не можешь. Ты непостоянен в своих решениях, человек».
Я тяжело вздохнул и повторил свой последний вопрос.
«Да»-скучающим голосом ответил демон.
— И ты мне ничего не сказал?
«А с какой стати я должен тебе докладываться, червь? Ты, похоже, забываешь кто я».
