Четвертое крыло (ЛП) - Яррос Ребекка

Я не единственная, кто все еще в парадной форме.

Ветер обдувает меня, когда я становлюсь в строй, но, по крайней мере, летная куртка Ксадена держит мои волосы убранными.

"Лучше бы это было хорошо, потому что я наконец-то решил попробовать себя с этой великолепной брюнеткой-целительницей", — хнычет Ридок, становясь в строй позади меня.

Лиам стоит справа от меня, все еще застегивая верхнюю пуговицу на своей форме.

"Спокойной ночи?" спрашиваю я Лиама.

"Отлично", — бормочет он, его щеки розовеют в лунном свете.

"Кто-нибудь видел Даина?" спрашиваю я Надин, когда она шагает в строй впереди меня.

"Все командиры отряда у руководства", — отвечает она через плечо, пока Рианнон бежит трусцой.

Ри сильно зевает, затем смотрит в мою сторону и делает двойной взгляд. "Вайолет Сорренгайл", — шепчет она, придвигаясь ближе. "На тебе летная куртка Риорсона?".

Лиам вскидывает голову в мою сторону, проклиная свой дурацкий хороший слух.

"С чего ты это взяла?" Я делаю дерьмовую работу по притворству шока и запихиваю ножны во все доступные карманы этой штуки. Все три, которые значительно глубже, чем те, что в моей собственной куртке.

"О, я не знаю. Потому что он тебе велик, а вот здесь три звезды?" Она постукивает пальцем там, где на ее форме только одна звезда.

Ну, блин. Просто показывает, что ни один из нас не мыслит здраво.

"Это может быть у любого третьекурсника". Я пожимаю плечами.

"Со щитом Четвертого крыла на плече?" Она вскидывает бровь.

"Это немного ограничивает его", — соглашаюсь я.

"И эмблема лидера крыла под этими звездами?" — поддразнивает она.

"Ладно, это его", — быстро шепчу я, когда комендант Панчек поднимается на помост, за ним следуют отец Даина и командиры крыльев. Ксаден чертовски хорош в том, чтобы не смотреть на меня, но я не могу сказать того же, особенно когда есть сомнения, что его вот-вот отправят прочь, и я все еще чувствую его рот на своей коже.

"Я так и знала!" усмехается Ри. "Скажи мне, что это хорошо".

"Я разбила его окно". Я вздрогнула, и мои щеки запылали.

"Типа… ты бросила в него что-то?" Ее брови сходятся.

"Нет. В смысле, молния ударила… сильно, и я разбила его окно". Я бросаю взгляд в сторону помоста. "И посмотрите, вот он сейчас, весь спокойный, хладнокровный и собранный". Моя грудь напрягается, когда я задаюсь вопросом, кто же из них настоящий? Тот, который стоит там, полностью контролируя себя, готовый командовать своим крылом? Или тот, который был внутри меня менее получаса назад? Того, кто заявил, что не заслуживает меня, но собирается оставить меня у себя?

Ксаден выглядит каким угодно, только не довольным, и его взгляд на миллисекунду фиксируется на моем. "Чертовы военные игры".

Облегчение и неверие поразили меня в равной степени.

"Ты шутишь." Нас вытащили из постели на Военные игры?

"Нет".

"Черт." Рианнон ухмыляется. "Хотела бы я, чтобы кто-нибудь заставил меня разбивать окна".

Я поворачиваюсь к ней, закатывая глаза. "О, пожалуйста, у тебя было гораздо больше…"

"Привет, Аэтос", — говорит Рианнон, опираясь на мое плечо и быстро проводя рукой по моей ключице, чтобы скрыть знаки отличия и звание Ксадена. "Доброе утро, да?"

Даин смотрит на Рианнон так, словно она выпила слишком много медовухи, когда подходит к отряду. "Не совсем, нет". Он оглядывает всех нас. "Я знаю, что сейчас рано… или поздно, в зависимости от вашей ночи, но мы весь год тренировались для этого, так что просыпайтесь, черт возьми". Он поворачивается лицом к помосту, когда Панчек поднимается на подиум.

"Спасибо", — шепчу я Рианнон, когда она снова встает рядом со мной. Я не собираюсь слушать лекции Даина о моем выборе. Не сегодня.

"Квадрант Всадников!" кричит Панчек, его голос разносится по всему двору. "Добро пожаловать на последнее мероприятие Военных игр этого года".

По строю пронесся ропот.

"Тревога, которая была объявлена, похожа на ту, что была бы, если бы это была реальная атака, чтобы посмотреть, как быстро вы соберетесь, и мы продолжим это упражнение, как если бы это было так. Если бы границы подверглись одновременной атаке, и подопечные ослабли, вы все были бы призваны на службу, чтобы усилить крылья. Полковник Аэтос, не окажете ли вы нам честь прочитать сценарий?"

Отец Даина выходит вперед со свитком в руках и начинает читать. "Момент, которого мы так боялись, настал. Заслоны, защите которых мы посвятили свою жизнь, пали, и вдоль наших границ началась беспрецедентная многоуровневая атака, в результате которой деревни оказались в осаде из-за набегов грифонов. Уже сообщается о массовых жертвах среди гражданского населения и пехоты, а также о гибели множества всадников".

Он довольно сильно нагнетает мелодраму.

"Как мы бы сделали, если бы вы были боеспособной силой, мы отправляем ваши крылья во всех направлениях", — продолжает он, сосредотачиваясь на каждом крыле, пока не доходит до нашего. "Четвертое крыло — на юго-восток. Каждый отряд выберет, какой форпост он будет укреплять в этом регионе". Он поднимает палец. "Выбор осуществляется в порядке поступления. Тем не менее, командиры крыльев будут назначены на свои заставы для определения штаба для этих учений".

Он поворачивается к каждому командиру крыла, раздавая приказы, но бросает взгляд в нашу сторону — несомненно, в поисках Даина — прежде чем повернуться к Ксадену. Что-то в том, как его улыбка сползает на мгновение, заставляет волосы подняться у меня на затылке.

"Риорсон, ты создашь штаб Четвертого крыла в Атебине. Крылатые, собирайте штабные отряды по своему усмотрению, привлекая всех и каждого всадника из своих крыльев. Считайте это испытанием лидерства, поскольку в реальном сценарии нет никаких ограничений. Вы получите обновленные приказы, как только достигнете выбранных аванпостов для этих пятидневных учений". Он отступает назад.

Атебайн? Это за границей… именно туда Ксаден отправился со своей секретной миссией. Мой взгляд ищет его, но он сосредоточен на полковнике.

"Целых пять дней? Это будет так весело", — с ужасающим ликованием восклицает Хитон, проводя рукой по фиолетовому пламени, окрасившему волосы. "Мы будем изображать войну".

"Да", — тихо добавляет Имоджен. "Думаю, так и есть".

"Как и в реальной жизни, вы, командиры отрядов, должны быстро сделать свой выбор, а затем явиться на летное поле в течение тридцати минут", — распоряжается Панчек. "Вы свободны".

"Таирн."

"Уже двигаемся".

"Мы собираемся захватить аванпост в Элтувале, самый северный в назначенном нам регионе", — говорит Даин, поворачиваясь лицом к нам, когда Рианнон снова склоняется над моим плечом, загораживая знак отличия Ксадена. "Я не собираюсь застревать на каком-то прибрежном форпосте, когда мы знаем, что Поромиэль решил напасть не таким образом. У кого-нибудь есть проблемы с этим?"

Мы все качаем головой.

"Хорошо, тогда вы слышали коменданта. У вас есть тридцать минут, чтобы переодеться, собрать вещи, которые вы сможете нести в течение пяти дней, и доставить свои задницы на летное поле".

Строй распадается, и мы все разбегаемся по своим комнатам в общежитии.

"Как ты думаешь, какие у нас будут приказы, когда мы туда прибудем?" спрашивает Рианнон, когда мы пробиваемся сквозь толпу курсантов, пытающихся попасть в казармы. "Больше яиц для охоты?"

"Думаю, мы скоро узнаем".

У меня уходит десять минут на то, чтобы обмотать колени и поддержать плечи для долгого полета, а затем облачиться в свои летные кожанки. Еще пять минут уходит на то, чтобы освободить мои волосы от манипуляций Ксадена и заплести их в косу, так что остается ровно пять минут на то, чтобы собраться. Я бросаю куртку Ксадена в рюкзак на случай, если кто-то будет рыться в моей комнате, пока меня нет.