Максим Волосатый - Воины клевера
Зеркально черное пятно стояло прямо на следе козявок. А где они сами? Что это такое? Тиххин удивленно обозревал не виданное ранее пятно. Гладкое. Тиххин принюхался. Не пахнет. Не пахнет? Совсем? Совсем. Как? А где линии? Поврежденные линии доходили до пятна, пропадали, а потом появлялись снова. Хорошие. Оно делает вкусными линии? Тиххин заинтересовался. Подошел к вкусной стороне. Обтек линии. Попробовал их на вкус. Хорошие. Эти идут к центру, их не заберешь целиком. Но вкусные. Интересно. И непонятно. Тиххин решил обдумать это пятно. Он обвился вокруг него, положил голову рядом со вкусными линиями — и замер. Ему спешить было некуда.
— Стой, внимание, — на сей раз Тооргандо шел первым.
Первым он и увидел огромную просеку, тянущуюся через лес.
Команда присела, оглядываясь по сторонам. Абсолютно лишние движения. Точно так же, как лишними были все меры предосторожности, принимаемые в последнее время. Вообще никого из Тварей вокруг. Что такое творится в обитаемом Пестике?
Тооргандо, озираясь по сторонам, вернулся к группе:
— Или я чего-то не понимаю, или впереди след тиххина.
— Большой? — мгновенно поинтересовался Пелоц.
— Не маленький, — проворчал гемар. — Откуда он здесь взялся? Он же уходил.
— Значит, вернулся, — прокомментировал Айонки. Информация про то, что тиххин ушел, поступила от его ведомства, и Айонки вступился за корпоративную честь.
— Отлично, — проворчал Кащей. — Получить приятную прогулку лишь для того, чтобы под конец драться с тиххином.
— А ты рассчитывал прийти, спокойно покопаться в одном из самых загадочных мест в Территориях и просто так уйти? — фыркнул Шаман. — Ты радуйся, что это только след, а не сам тиххин.
— Надо переходить, — задумчиво почесал нос Тооргандо. — Проверимся еще раз — и пошли.
— Зачем проверяться? — спросил Колобок.
— До этого мы шли просто по Территориям, — пояснил гемар, — а после этого следа мы пойдем по владениям тиххина. Помнишь, что говорилось в отчете? — Тооргандо кивнул на Айонки. — Он здесь живет.
— Повезло тебе, — хмыкнул Колобок, улыбнувшись Айонки. — В живописном месте живешь.
— Нам сейчас всем повезет, — не повелся на подначку тот. — Тор прав. Надо подготовиться и проверить все еще раз. До могильника около суток, завтра можем быть уже там. И я думаю, времени на раскачку у нас за эти сутки не будет.
Если тиххин и вправду вернулся, то нам надо очень быстро бегать, чтобы хоть как-то вернуться домой.
— Осмотрелись и поехали, — скинул мешок Тооргандо. — Привал позже устроим. Тут не самое лучшее место.
— А что, ничего прогулка получается, — бодро возвестил Шаман, со своими длинными ногами выбравшийся вперед колонны. — Как думаешь, Кащей?
— Неплохо, — так же бодро отозвался тот. — Может, не будем привал делать? Как-то полегче идти стало, а?
— И правда, — удивился Тооргандо. — Как будто и не ходили до этого. Это могильник так сил прибавляет? Ай, ты как думаешь?
Айонки, молча меряющий шагами жухлую траву, поднял голову:
— Что? А, да, легко получается, — он глянул на Тооргандо и вновь уткнулся в землю.
Что- то во взгляде вольда не понравилось гемару, но тут подоспел Пелоц:
— Все чисто, даже линии не шелохнутся. Они только странные какие-то, шероховатые. Но вроде все спокойно. Сколько нам еще топать?
— Шаман, — позвал Тооргандо, — как думаешь, таким темпом быстрее дойдем?
— Конечно, — оптимистичный голос Шамана разнесся вокруг. — До холмов не так уж и далеко, а там уж рукой подать. Ш-шевелись, немочь бледная, — вдруг гаркнул он и прибавил шагу, сшибая подвернувшейся под руку палкой листья на нижних ветках редких деревьев.
— Холмов? — тихо переспросил себя Тооргандо. — Каких холмов? Лес вокруг. — Он моргнул несколько раз, потряс головой, потом задумался и негромко ответил так же сам себе. — А, ну да, собственно. Он и есть за холмами. — Еще раз потряс головой и припустил вперед. — Шаман, да не гони ты, народ не успевает. Все равно уже почти пришли. Вот зараза длинноногая.
— Чего это он? — поинтересовался Шатун, не отводя взгляда от замершего змея.
— Не знаю, — медленно покачал головой Ланья. — Я не специалист по повелению тиххинов.
— Ирония — это мой профиль, — немедленно отреагировал Шатун, все так же глядя на огромную голову с неподвижно смотрящими куда-то на купол глазами. — Тебе полагается молча все знать и нам рассказывать.
— Шутки в сторону, — полковник медленно, как будто боясь спугнуть змея, подобрался в Ирилу. — Можешь сказать что-нибудь?
— Только одно, — Ланья сам внимательно рассматривал неподвижного тиххина. — Похоже, он нас не видит.
— Тогда почему он вокруг купола улегся?
— Не купол — купол-то как раз виден очень хорошо, мимо не пройдешь. Он нас в куполе не видит. Проверил демаг, не понял ничего, решил полежать, посмотреть, что будет.
— И долго он будет так лежать? — присоединился к расспросам Петрович.
— Понятия не имею, — пожал плечами Ирил. — Я тиххина в первый раз вижу. Его вообще мало кто видел. А большинство тех, кто близко с ним общался, уже никому ничего не расскажут.
— Вряд ли он просто так уйдет, — подал голос третий земной маг. — Штурмовать, может, и не будет, но проверить что это такое внутри, обязательно проверит. Петрович, мы можем внутри купола сделать еще один, защитный?
— Попробуй, — пожал плечами Петрович. — Мне мешать не будет, а за демаг ты так и так не выйдешь.
Линии чуть напряглись, в замкнутом пространстве это лучше чувствовалось. Появился второй купол.
Несколько минут прошло в неподвижности и молчании. Тиххин не двигался.
— Так и будем стоять? — первым, как и положено, голос подал полковник, старший по званию.
— Давайте сядем, — согласился Ирил. — Только не все сразу. Посмотрим, как он на движение реагирует.
Тиххин не отреагировал никак.
— Так, садимся все, отдыхаем, — прокомментировал неподвижность змея полковник. — Вещи не распаковываем, оружие и магиприпасы держать рядом.
Люди начали аккуратно усаживаться на землю, наблюдая за реакцией тиххина.
— Петрович, Рустам, — позвал полковник магов, держащих купола, — узоры без команды не отпускать. Остальные маги!
— Тут, — нестройно отозвались маги.
— При любых движениях змея — тут же бегом на подстраховку куполов. Разберитесь, кто кого поддерживает. Ну что, ждем?
В неподвижном созерцании бронированных боков тиххи-на прошло три часа. Разговоры стали громче, движения свободнее. Змей не двигался. Купол — тоже. Люди потихоньку начали доставать еду из мешков.
