Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
- Разумеется, не было, - подтвердила я. - Ведь список проходил через Рамиро. Да и потом, кому бы пришло в голову включать туда короля? А если и пришло, то кто бы посмел?
- Давайте успокоимся и ещё раз пройдёмся по фактам, - предложил Ирвин.
- Давайте, - поддержала я. - Итак, что мы имеем? Десять месяцев назад случилось несчастье, унесшее жизни почти всех членов королевской семьи.
- При этом произошло ли оно случайно или было специально спланировано, мы пока не знаем, - заметил Дилан.
- Не знаем, - согласилась я. - Кто-то либо подстроил катастрофу, либо просто держал руку на пульсе и умело воспользовался обстоятельствами. Так или иначе, в Линзорию приезжает мало кому известный Рейес, совершенно неожиданно унаследовавший трон. Наверняка какое-то время ушло на выяснения и дорогу, так что во дворце он поселился девять-девять с половиной месяцев назад. Так?
- Всё верно, - подтвердила Селина.
- Почти сразу же он делает предложение леди Палейно и не принимает отказа. - Я мельком взглянула на Винсента, запоздало засомневавшись, могу ли говорить на эту тему при Селине. Как-никак мои слова давали понять, что Воин успел поделиться со мной кое-какой информацией на сей счёт. Однако, переведя взгляд с Винсента на Селину, ни возражений, ни возмущения я не увидела и потому продолжила. - Казалось бы, не настроенную на сотрудничество конкурентку можно и устранить. Обвинить, к примеру, в государственной измене. Однако он так не поступает. Вместо этого идёт на всевозможные ухищрения, в том числе грозится обвинить в той самой измене Конрадо Палейно. Почему он так упорствует? Теперь это понятно. Не являясь настоящим Рейесом, он желает подстраховаться и стать законным королём, женившись на истинной наследнице престола. Ведь по линзорийским законам муж королевы автоматически становится королём. Поэтому даже после... - я несколько смешалась, - ...того, что произошло, он продолжал настаивать на свадьбе.
- Ну, хоть в этом отношении мы охладили его пыл, - с мало свойственной ему ненавистью отметил Винсент.
Я заметила, как Воин сжал пальцы Селины, и поспешила отвести взгляд.
- Убийства во дворце начинаются двумя месяцами позже, - продолжала рассуждать я. - Но это и неудивительно. Поначалу он как следует осторожничал и только со временем стал чувствовать себя более раскованно. Причём и тогда обнаглел не сразу. Сперва довольствовался бедными девушками, смерть которых не вызвала бы большого шума. Лишь позднее дело дошло до дворянки и до конкурсанток, судьба которых вызывает общественный интерес. То ли со временем он всё острее и острее ощущал собственную безнаказанность, то ли...
Я не была уверена в дальнейшем и вопросительно посмотрела на Винсента.
- То ли он специально привлекал внимание к убийствам, чтобы впоследствии иметь повод вызвать Охотников, - проговорил он.
- Вот только зачем? - Дилан непонимающе развёл руками.
- Пока непонятно, - призналась я. - Но ведь зачем-то они похитили Джен.
- Может быть, хотят вернуться в свой мир? - высказал предположение Ирвин, но тут же сам отбросил его как несостоятельное: - Нет, после столь успешного взлёта в нашем мире это маловероятно.
- Кроме того, для возвращения в свой мир им не пришлось бы идти на такие ухищрения, - добавила я. - Достаточно было бы просто попросить. Любой Привратник открыл бы для них Врата.
- Возможно, они хотели что-то извлечь из своего мира и вернуться? - предположил Дилан.
- Боюсь, пока мы можем только гадать, - вмешался Винсент.
- Тогда давайте пока пройдёмся дальше по фактам, - предложила я. И, не встретив возражений, продолжила. - Милорд Палейно и Педро появляются во дворце в интересующий нас период не случайно, а потому, что их переезд связан с появлением Рамиро. Затем Рамиро вызывает в Истендо нас. Мы прибываем, и в самом скором времени якобы случайно встречаемся с Эмерико. Он провожает нас до трактира, и несколькими часами спустя туда же приходит послание от короля. Рамиро сам приглашает нас во дворец и точно знает, кем мы представимся. Всё инкогнито изначально пошло насмарку. Точнее сказать, тъёрнам на потеху. - Винсент и Дилан злобно скрипнули зубами. Я постаралась отнестись к собственному провалу философски. - Мы сообщаем королю о том, что собираемся собрать на лунном холме поренью - и что же? Когда туда приходит Винсент, его уже поджидают.
- Что-то не сходится, - вмешался Ирвин. - Зачем специально вызывать в Истендо Охотников, а потом пытаться их убить?
- А может быть, их именно за этим и вызывали? - склонила голову набок Селина.
- Не исключено, - согласился Винсент. - Как тъёрн Рамиро заинтересован в том, чтобы избавиться от максимального числа Охотников. Возможно, в его планах это было только начало.
- Но благодаря Селине Винсенту удаётся спастись, - отметила я, - и Рамиро решает повременить. Он благополучно водит нас за нос во время следующих двух фаз. Сам нас задерживает, тем самым лишая возможности впоследствии воспользоваться чутьём Следопыта. И сам же устраивает разнос за профнепригодность. А в следующий раз благополучно подставляет Ирвина. А дальше... - Я запнулась.
- Дальше он застаёт у меня Винсента, - Селина предпочла обойтись без жеманства, - и использует этот предлог для того, чтобы всё-таки разделаться с Охотниками.
- Видимо, так, - согласилась я. - Хотя вполне вероятно, что он действительно хотел отомстить Винсенту по личным причинам. Но для этого было совсем необязательно приговаривать к казни всех остальных. Думаю, он действительно решил воспользоваться случаем, чтобы избавиться ото всех разом.
- Но тут ему снова мешает Винсент, - подхватил Дилан. - Точнее сказать, его обворожительный папа.
Следопыт устремил на Воина насмешливый взгляд, тот в лёгком раздражении округлил глаза.
- И мы впервые за всё это время оказываемся вне поля зрения Рамиро, - добавила я. - Эмерико также теряет возможность контактировать с Джен. И это очень серьёзно его нервирует. Правда, Джен принимает его реакцию за беспокойство любящего мужчины. Теперь и мои пальцы непроизвольно сжались в кулак. Пусть мне попадётся этот Эмерико, сама ему всё поотрываю. Даже в тъёрна превращусь по такому случаю. Однако сейчас было время рассуждений, а не эмоций, и я постаралась взять себя в руки.
- А знаешь, Дилан, я должна перед тобой извиниться. Когда мы готовились к освобождению Винсента, я вместе с Джен сердилась, что ты помешал её встрече с Эмерико. Теперь я понимаю, что именно это нас и спасло. Благодаря тебе они разминулись, и менестрель так и не узнал о нашем плане по спасению Селины. В противном случае он бы незамедлительно сообщил обо всём Рамиро.
- Угу. - Особенно радостным из-за такого восстановления справедливости Дилан не выглядел. - Вот только вчера я самолично её к нему привёл.
