Елена Лобанова - Без Предела
Тиалас старался не отставать, несмотря на коварные сапоги. Вниз с невысокого холма Тёмный и Светлый почти скатились и почти в объятия Даэроса. Полутемный вышел из под земли. Следом поднимались стражи Темных. Озерный Владыка все-таки затормозил, попутно придержав Амалироса, а то исполнение клятвы с целованием нелюбимого родственника состоялось бы тут же, но без должного понимания момента. Ар Ктэль уже и руки в стороны развел — ловить Повелителя. Единственное, за что можно было придержать Амалироса — была голова птицееда. Трофей Тёмный ни за что бы не выпустил. Но и дохлый птицеед несколько изменился после рывка. Голова осталась болтаться на изрядно уточившейся и удлинившейся шее. Хорошо, хоть не оторвалась.
Даэрос собирался живописно расставить стражей по обе стороны от входа на лестницу. Чести первыми встретить Повелителя Амалироса удостоились лучшие воины — по два от каждого дома. Но Амалирос появился до того, как все Темные вышли наверх. Большинство еще поднималось по лестнице, когда на вершине холма показались два существа. Существа ускорились вниз по склону и собирались нырнуть вниз, сметая встречающих. В последний момент первый оборванец остановился, причем, не без помощи второго оборванца. Перемазанный и местами даже подпаленный эльф, судя по глазам, и был долгожданным Повелителем. А второй почти такой же — Озерным Владыкой.
Ар Ктэль обернулся — стражи толпились у выхода. Идущим сзади было непонятно, отчего вдруг произошла остановка, и они вполне ожидаемо вопрошали: "Что там такое?"
— Не что, а кто! Повелитель уже изволил… прибыть. Обратно в коридор! — Скомандовал Великий Открывающий. — И… Повелитель Амалирос, может быть, трофей донесет кто-нибудь другой? — Туша птицееда ясно указывала на причину спешки. — Переодеваться будете здесь или в коридоре? Есть во что?
— Есссть! — Недовольно прошипел Амалирос. Падать прямо на Даэроса с холма он совсем не собирался. — Закрывай проход. И так уже догулялисссь!
Стражи выстроились вдоль стен в коридоре, намереваясь всё таки получить ту самую обещанную честь. Они уже поняли, что в лесу был бой, и как всякие Тёмные ждали подробностей. Как только Ар Ктэль закрыл проход, отчего всех, кроме Правителей вмяло в стены, по рукам пошли факелы. Зажечь их так же эффектно как при встрече Светлых не удалось, но справились всё равно быстро. Подробности о бое во внешнем мире поступали из-за плаща, который растянул Великий Открывающий, отгородив переодевающихся Правителей.
— Никакой осмотрительности! — Выговаривал Повелитель. — Следов оставили — ребенок бы и тот за вами прошел! В следующий раз берите с собой Ларгиса. Он за вами присмотрит! — Амалирос отчитывал Даэроса так, как будто это он разгуливал по лесу, а не отряд Светлых. — А по ваши души сюда уже двенадцать птицеедов согнали! Хорошо, что им по пути попались мы. Ничего себе прогулка!
— Двенадцать?! — Даэрос хорошо помнил и того одного, которому Нэрнис разнес голову. — И как вы их…?
— Тому что унесли, я сссломал шею. Остальных Озерный Владыка смерчем упокоил.
— Лошадей только не уберегли. — Вздохнул Тиалас. — Мой уважаемый Правящий собрат! — Вещал Владыка, перейдя на официальный тон, как будто они были не в коридоре без штанов, а на приёме. — Не найдется ли у Вас воды. Мы несколько пропылились.
— Даэрос, вода есть?! — Амалирос активно искал повод придраться. — Ну, так я и знал, что не приготовили. Не угодно ли будет Озерному Владыке использовать для своих нужд другую жидкость?!
Стражи все как один прониклись пониманием — к встрече они подготовились из рук вон плохо. И хотя возможность помывки Правителей в коридоре не предполагалась, а предусмотреть следовало. "Другая жидкость" Озерного Владыку устроила. Когда Даэрос свернул плащ, в котором он изображал летучую мышь, перед потрясенными стражами предстали два Правителя. Оба — вполне чистые, а если и мятые — то самую малость. Повелитель Амалирос так даже и в малом венце. Зато и тот и другой щеголяли потрясающе бордовыми физиономиями.
— Красненько, но чистенько! — К вящему изумлению воинов заявил Даэрос. — Добро пожаловать в Синие горы!
Стражи развернулись и двинулись вперед. Позади тихо перешептывались Правители.
— Амалирос! Мой Правящий собрат! Ты раньше никогда багрянкой не умывалссся!?
— Нет, я в ней только купалссся! Собрат мой, Правящий. Но она была… несколько иного оттенка, если ты помнишь!
— Можно же было сказать, что я так изменился! И не умываться самому!
— Не могу обидеть высокого гостя и позволить ему пугать моих подданных в одиночку! Это вообще, моя привилегия!
Даэрос спешил вперед, размышляя над превратностями судьбы. Вместо одного Амалироса явилось целых два. Придется им по одинаковому куску выползня подложить, раз у них такая солидарность.
Глава 12
Даэрос спешил к Цитадели. К счастью, у него появилось время для последней проверки всех приготовлений. Правители милостиво согласились передохнуть с дороги на средних уровнях. Очень удачно их птицееды по лесу погоняли. Правда, эта удача чуть было не испортила торжественное приветствие в Зале Стены. На взгляд Полутемного и всех, кто хоть раз в жизни видел Амалироса, Повелитель умел выглядеть достойно в любом виде. Его природное величие было не запылить и не замазать. Но все-таки величие с такой физиономией выглядело весьма неожиданно. Инэльдэ чуть слова не перепутала. В свете кристаллов оба Правителя приобрели фиолетовый оттенок, а когда следом зашли стражи с факелами, стали выглядеть, как очень величественные жертвы покушения с синяками вместо лиц.
Супруга взяла себя в руки и кое-как справилась. Нэрнис, пока еще без костюма Властелина, вместе с Веиласом удержал Ларгиса от рывка навстречу к своему дражайшему Повелителю. Аэрлис, так и вовсе умудрился охнуть. Так что гордо застывшей скульптурной композиции не получилось. А как всё красиво было задумано! Группа Темных и Светлых — в центре, рядом с возвышением для кресел… Кресла Даэрос велел убрать — нечего рассиживаться. На возвышении должны были стоять только самые значительные персоны Синих гор: его супруга, оба сына Озерного Владыки и Аэрлис с Ларгисом. Ар Ктэль решил, что с него хватит и перемещения в компании Правителей, а так же речей, пояснений и раздачи всем условных сигналов. Прочие Тёмные должны были стоять "как скалы", демонстрируя непреклонность и непобедимость.
Перед их строгими рядами Даэрос разместил отряд гномов. Впереди этой компактной толпы велено было стоять Вайоле. И хотя Воительница не принимала участия в обороне Синих гор, зато она очень эффектно смотрелась в своем боевом ведре — нечто страшное, непонятное, очень объемное и блестящее. Заодно и она наконец-то получила возможность нацепить все свои "золотые" железки и привезенный Нэрнисом орден.
