Алексей Егоров - Повелитель механизмов
Хотя, с другой стороны, эти парни не видели нас, а вот я уже мог разглядеть сквозь дым силуэты. Слуги Асани так же оказались глазастыми, они открыли огонь из всех стволов, пытаясь уничтожить как можно больше наступающих врагов. Асани к счастью под пули не лезла, я ей строго настрого запретил, и она (о чудо!) послушалась. Асани не осталась без своей выгоды, как опытнейшая торговка, она не соглашалась со мной до тех пор, пока я не позволил ей поиграть с убийственными машинками броневика. Мне пришлось разрешить ей занять место у одного из пулеметов, дамочке не терпелось пострелять, но я рассчитывал, что стрелять не придется.
Наступающие танки открыли ответный огонь, но добились лишь того, что их наводчики потеряли ориентацию в пространстве. Дым от пороха, оглушающий грохот выстрелов — слабое место танков. Вот почему их обычно использовали как прикрытие для пехоты или в виде грейдеров, прокладчиков дорог.
Я усмехнулся и начал стрелять.
Из револьвера невозможно пробить броню танка, но я и не пытался. Я метил в небольшую щель, сквозь которую водитель машины смотрел на дорогу. Выстрела с десятого я попал, левый танк вильнул в сторону и врезался в стену. Стрелки Асани с радостью открыли огонь по оставшейся без прикрытия пехоте.
Сколько бы я не пытался, убить водителя второй машины мне это не удавалось. Похоже, что он просто закрыл смотровую щель и, не глядя, пер вперед. Вот наглец! Так ведь можно и задавить кого-нибудь! Тратить патроны на машину было бессмысленно, и я сконцентрировался на пехоте противника. Я не пытался никого убить, стреляя больше в толпу, чтобы посеять панику. В таком дыму все равно сложно прицелиться, но большое скопление врагов играло мне на руку. Расстреляв несколько десятков патронов, я отступил в глубину склада.
Пора было уходить.
Солдаты достигли перекрестка и рассредоточились, занимая удобные для обороны позиции. Танк остановился в центре пересечения улиц и осыпал мое убежище тоннами свинца, несколько слуг Асани были ранены, но не смертельно. К счастью, стены этого склада были сложены из кирпичей, а не из клепаной жести, как другие. Я тщательно выбирал свои убежища! Вскоре слугам Асани придется отступить, против полка стрелков с бронемашинами они не смогут выстоять. Но мне и не требовалось, чтобы они героически гибли под пулями.
— Как успехи? — спросила Асани, когда я приблизился к машине.
— Отсутствуют, — сказал я и нырнул в броневик. — Занимайте места, граждане и гражданки пассажиры. Мастер Феррат вас прокатит с ветерком!
Асани залихватски свистнула, как офицер кавалерии и полезла внутрь вместе с Куколкой. Не знал, что она на такое способна, я думал, ее рот может исторгать лишь ругательства. Мои пассажиры принялись занимать места в машине, Асани указала, куда сесть Куколке, а сама пристроилась рядом с левым пулеметом. Двое ее слуг расположились позади, один будет подбрасывать уголь и в случае необходимости зальет "горяченького", а другой будет управляться с оставшимся пулеметом и пушкой. Снарядов было мало, и я посоветовал не тратить патроны понапрасну. Если они смогут во время поездки вообще что-то делать. Я лично сомневался, памятуя об жестких пружинах и моем грубом мастерстве вождения.
— Сами догадаемся, когда стрелять, ты рули давай, — огрызнулась Асани.
Ее глаза блестели, и она кровожадно улыбалась. Наверное, даже предвкушение ночи любви не заставит ее так потерять голову.
— Будь осторожна, — сказал я. — Начинаем движение.
Машина дернулась, когда я опустил рычаг, сзади зашипело — излишки пара начали стравливаться. Мощности котла было даже больше, чем требовалось, чтобы начать движение и развернуться.
Развернувшись, я дал задний ход и подкатил машину к воротам. Требовался разгон, чтобы пробить заднюю стену склада.
— Ну, держитесь за все, что можете! — гаркнул я и направил машину вперед.
Асани захохотала, но секундой позже ойкнула, когда машина врезалась в стену. Надеюсь, она не прикусила себе язык? Я-то точно прикусил, во рту почувствовался привкус крови, первое мое ранение в этой битве, надеюсь и последнее.
Машина проломила стену, словно та была бумажной, но ни я, ни мои пассажиры не остались невредимыми. А я ведь предупреждал! Кроме ушибов и, может, растяжений им ничего не грозило, но приятного мало.
— Внимательно! — проорал я, сплюнув кровь. — Занять места! Зададим жару ублюдкам!
Броневик, повинуясь моим командам, погнал прочь от склада, нас наверняка заметили, но еще не бросились в погоню. Командирам нужно время, чтобы получить и обработать информацию. Я рассчитывал минут на двадцать, но боялся, что нам не дадут этого времени. Солдаты показали себя весьма организованными, когда за дело взялся Харан. Не знаю уж, как он умудрился приложить руки к этим атакам, но действовал он с хирургической точностью.
Я невольно проникся уважением к своему врагу.
Чтобы так умело пользоваться чужими силами, надо обладать невиданной властью, чудовищным стратегическим талантом. Я не чета Харану, куда моему плану до этой многоходовой комбинации. На минуту я испугался, что все тщетно — чтобы я не предпринял, Харан сумеет меня обыграть. Но это были самоубийственные мысли, я постарался отделаться от них и сконцентрировать все внимание на управлении.
Броневик слушался неохотно, он походил на норовистого коня, который пытается сбросить седока. Да еще затоптать в придачу. Минут через пять этой бешеной езды у меня создалось ощущение, что мой позвоночник медленно сыплется в штаны. Каждая кочка, каждый ухаб испытывали наши тела на прочность. Сама машина тряслась и скрипела, несколько заклепок, не выдержав вибрации, отлетели. Если так продолжится и дальше, то мы никогда не доедем до ворот. Главное, чтобы вся эта махина не разрушилась раньше, чем мы выберемся из нее.
Просто отвратительное ощущение, словно я заставляю безногого участвовать в спортивных состязаниях.
— Это ужасно, — не размыкая рта, промычала Асани.
Я мог только утвердительно кивнуть в ответ. Смотровая щель походила на небольшую трещину в броне, прикрытую стеклом, сквозь нее практически ничего нельзя было разглядеть. Проектируя этот броневик, я был еще недостаточно опытным, вот и результат. Машина просто ужасна! Обзор практически нулевой, вибрация сумасшедшая, ни о какой стрельбе не может идти и речи! Пулеметы-то стандартные стоят, армейские, от их тарахтения бронелисты отвалятся к демонам. Проклятие, оставалось только молиться, что это чудовище доползет до границы Города, про лес я уже и не мечтал.
Зато в скорости мой броневик превосходил все машины, которые стояли на вооружении городской армии. Военным не угнаться за мной, если я сам как дурак не врежусь в здание. Впрочем, инерция такая, что машина просто пробьет любую стену и понесется дальше, не сбавляя скорости. Даже в молодости я делал удивительные вещи, кто бы мог подумать, что я, практически не имея опыта, смогу разработать столь мощный котел?!
