Алексей Егоров - Повелитель механизмов
— Тогда мне нужны двое, — продолжил я, — необходимо подготовить машину.
— Хорошо, но что ты будешь делать дальше?
— Дальше? Я же сказал — бежать, — отвечал я, занимаясь своими делами.
В ближайших ящиках было нужное топливо — уголь, немного горючей смеси, которая увеличивала мощность парового двигателя, в ущерб безопасности и надежности, конечно.
— Это я понимаю, но дальше что? — не унималась Асани.
— Откуда я знаю, у меня нет времени даже пернуть, а ты тут от меня требуешь тактических решений на двести шагов вперед! Потом будем думать, Асани, потом! Враг опережает нас на два шага, значит, нужно его перехитрить. Город не сможет дотянуться до меня в лесу, а там я уже смогу поразмыслить. Главное, чтобы тебя не задела моя опала.
— Об этом не беспокойся.
— Однажды я говорил, что-то подобное.
— Тогда заткнись и не лезь в мои дела! Я смогу помочь тебе, это точно.
Асани отошла и о чем-то переговорила со своими слугами, двое направились ко мне и мы вместе начали прочищать котел, трубопроводы, а затем засыпать топливо в броневик.
— Сколько человек уместиться в этой машине? — спросила Асани, вернувшись ко мне.
— Водитель, три стрелка, ну, пять человек, если больно надо, — ответил я, колдуя с механизмами.
Асани кивнула, один из ее слуг убежал прочь со склада. Я практически не обращал на происходящее внимания.
— Значит, — заговорила Асани, — поедут — ты, твоя доченька, — она выделила последнее слово, ох, ревнивица! — я и двое моих слуг, которые сядут за пулеметы.
— Тебе не зачем так рисковать.
— Позволь мне решать, что и как делать, — гневно перебила Асани. — Я смогу показать тебе дорогу, найти безопасное место в лесу. Запас хода у машины какой?
— День, два без остановки.
Асани присвистнула.
— Вот и славно, доберемся до становища кулетов, там ты сможешь отдохнуть, а мы в это время обдумаем, что делать дальше. Я отправила своего человека, чтобы он передал Кижу сообщение. Я просила его подготовить все необходимые средства, связаться с нужными мне людьми и адвокатами. Не беспокойся, мы снимем с тебя все обвинения, в крайнем случае, ты всегда сможешь поселиться в лесу.
— Вот уж спасибо!
— Ты сам навлек на себя эти проблемы, — виновато сказала Асани.
— Да я знаю. Так! Пробный пуск!
Я разжег огонь в котле, открыл несколько вентилей внутри машины. Легкий треск сменился утробным гулом, вода закипела, и появился пар, который вытолкнул воздушные пробки из трубопроводов. Я следил за давлением, но трубопроводы держали, резьбовые соединения не сифонили, нигде утечек не было.
— Надо же, какая надежная штука, — бормотал я.
Честно сказать, я боялся, что придется ремонтировать машину, а в бою это довольно проблематично, особенно, в одно лицо.
Добившись нормального давления в магистрали, я перебрался в кабину водителя. Для моих габаритов машина была ужасно тесной, я ругался, поминая гулящих женщин и их способы заработка. Асани не возражала, только негромко прыскала от смеха.
— Отойдите от броневика, — сказал я в раструб, который усилил мой голос.
Машина пыхтела и вибрировала, жесткое сиденье под задницей было ужасно неудобным. Уверен, что на ухабах я буду биться головой об потолок, пришлось одеть покрытую пылью шапочку, которая лежала рядом. Надеюсь, я выглядел в ней не слишком идиотски.
— Пробный запуск, начало движения, — предупредил я присутствующих.
Толкнув рычаг контроллера от себя, я соединил передаточный вал машины с двигателем. Броневик дернулся и неуверенно двинулся вперед, шестерни натужно взвизгнули, но в следующий момент вышли на нормальный режим работы. Я не удосужился проверить уровень смазки, под машиной не было следов протечек. Но ее и так было достаточно, судя по звукам, манометр у меня в кабине показывал норму. За пять лет машина не протекла, не прохудилась, не заржавела, вот уж действительно чудо, учитывая, какая влажность в округе.
Переведя рычаг в обратное положение, я остановил броневик. Колеса слушались руля плохо, но на движение это не сильно влияло. Просто сказывалась масса машины. Двигатель разогревался, я следил, как температурный датчик растет, еще минут десять, может двадцать и он выйдет на расчетную мощность. Оборотов уже было достаточно, чтобы покинуть склад, но я хотел дождаться, когда машина разогреется. Давление так же было в норме, трубопроводы, котел, контуры, масло — везде зеленая зона.
Успокоившись, я выбрался из машины.
— Подбрасывайте топливо, но немного, чтобы машина не перегрелась, — приказал я слугам Асани.
Из трубы валил сизый дым, несколько клапанов стравливали излишки давления, машина вибрировала и дребезжала, но негромко, скорее как мурчащий кот. Просто превосходно!
— Теперь ждем, сколько можем, расчетное время — десять минут, — сообщил я Асани, — затем уходим. Проломим заднюю стену и двинемся по улице мимо пожарной станции. Там достаточный просвет, чтобы броневик прошел.
— Хорошо, — беспечно кивнула Асани.
Предстоящая поездка ее взбудоражила, она хотела позабавиться и прокатиться с ветерком. Наивная, боюсь, после этой гонки мы отобьем себе все, что можно. Рессоры просто отвратительные, торсионы и того хуже — их просто нет. Пружины жесткие, чтобы выдержать вес машины и движение по пересеченной местности. Внутреннее убранство тоже не будь здоров, многочисленные углы только увеличат число ушибов.
— А ерунда, — отмахнулась Асани, когда я ей все это объяснил, — ты всегда был с женщинами груб, я уже привыкла.
— Ну уж! — возмутился я, но усмехнулся.
Мы принялись ждать.
Глава 23. Безысходность
Паровой котел броневика разогревался, давление пара повышалось, уже можно было пробовать таранить стены, но я не спешил. Пусть солдаты зацепятся за это убежище, их отвлекут слуги Асани. Я пробью заднюю стену броневиком и уберусь подальше, они не успеют среагировать и перегруппироваться. Нападение с той стороны неэффективно — ни окон, ни входов, я не опасался, что кто-нибудь будет ожидать нас там.
Стрелки у окон подали знак — к складу приближалась первая партия солдат. Я занял позицию возле приоткрытых ворот и выглянул. Стрелять из револьвера было бы глупо, но дальнобойного оружия у меня с собой не было. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Впрочем, я не сомневался, что сумею подстрелить парочку неосторожных глупцов. Да и не только парочку.
Солдаты приближались под прикрытием танков, которые гнали на всех порах. Трубы машин дымили так, что скрывали пехоту от наших глаз. Не уверен, что они планировали так сделать, просто узость прохода не позволяла машинам ехать дальше друг от друга. Высокие стены складов не давали дыму рассеяться. Да и уголь, которым топились котлы танков, был не самый лучший. Армейский уголь давал больше дыма, чем жара.
