Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья
— Ёкарный бабай! — пробормотала Катриона. — Это что ещё за недостающее звено эволюции?
— Тихо, — шикнула я, наколдовывая заклинание отвода глаз и пытаясь растянуть его сразу на троих. Получилось не идеально, но дождь скрыл недостатки и заглушил сбившееся от волнения дыхание.
Странная зверюга и её всадник нас, кажется, так и не заметили. Блоха сделала круг почёта над родником, а затем медленно, но уверенно, полетела к перевалу.
— Мне это совсем не нравится, — проворчала Рисса.
— А мне вот это не нравится! — Катриона указала взглядом на портал.
Тот и не думал закрываться. Наоборот, слегка раздался вширь — и выпустил в небо целый рой таких же блох. Всадники были не на всех, но это и не требовалось — твари следовали за самой первой как привязанные.
— Возвращаемся в лагерь! Срочно! — крикнула Рисса и первая устремилась на перевал. Катриона рванула за ней.
Я осталась.
Обогнать рой мы бы всё равно не смогли. Блохи летели медленно, но по прямой, а тропинка к лагерю постоянно петляла. Поэтому вместо того, чтоб нестись следом, я прикрыла глаза и вызвала в мыслях образ Олега. Почти не надеясь на результат, но попробовать‑то стоило.
«Мама, отстань, мне ко второй паре», — буркнул парень, неохотно ворочаясь в моей палатке. Кажется, он нашёл единственное сухое место на перевале!
«Подъём!» — мысленно гаркнула я. — «Воздушная тревога! Пинай там всех!»
Некромант наконец‑то проснулся окончательно, понял, что я не шучу и полез наружу. Связь прервалась.
А я побежала догонять девчонок.
Когда мы добрались до лагеря, все, кто мог хоть как‑то держаться на ногах, уже пялились в небо. Таких оказалось неожиданно много — все, кто пережил эльфийское наступление.
Кроме Флая. Его вообще видно не было.
Зато проснулся Кьяло. Перелом, даже залеченный с помощью магии, срастись ещё не успел и болел, видимо, немилосердно. Но парень, сжав зубы, опирался на чьё‑то копьё и всем своим видом выражал готовность прямо сейчас ринуться в бой. Остальные же, судя по лицам, хотели исключительно выспаться. Желательно — в сухом и уютном помещении.
Но мечты откладывались на неопределённый срок, потому что над перевалом кружили блохи. С нудным гудением они нарезали круг за кругом, то снижаясь, то взмывая вверх и скрываясь за пеленой дождя. Нападать пока что не спешили. А может, и вообще не собирались.
В конце концов, с чего мы вообще взяли, что это — враги? Может, торговое посольство из какой‑нибудь глухомани!
— Что это вообще за хренотень? — хмуро спросил Дамир, напряжённо вглядываясь в небо.
— Так называемые драконы из Хлэви, — поморщилась Варвара. — Мерзкие твари. Если будут атаковать, стреляйте в наездников; зверей всё равно не собьёте, у них панцирь.
— А без наездников они атаковать не будут?
— Без наездников они нас уже давно бы сожрали.
— Тогда в чём смысл?
Ведьма пожала плечами и поудобнее перехватила лопату, всё ещё выполнявшую роль помела.
Катриона вытащила из кармана телефон и попыталась сфотографировать пролетавшего мимо зверя. Из‑за дождя запечатлеть удалось только размытое тёмное пятно на грязно — сером фоне облаков.
— Ты бы ещё селфи с ними сделала! — фыркнул Олег.
— Не люблю селфи, я не фотогеничная, — безмятежно отозвалась девушка. — А почему они — «драконы»? Совсем не похожи ведь!
— Огнём дышат, — лаконично сообщила Варвара. После чего неожиданно тепло улыбнулась и добавила: — Если собираешься лезть в драку, то лучше прими клановую форму. Легче будет.
— А это как? — удвилась Катриона.
Я заинтересованно подобралась поближе.
Со всей этой беготнёй у меня совершенно вылетело из головы, что Варвара была не человеком, а перевёртышем — ниекки. По крайней мере, в прошлом своём теле. А правнучка, значит, в неё удалась. И сейчас представится редкая возможность посмотреть на настоящее превращение! Или узнать хоть что‑нибудь из тех внутренних тайн, которые ниекки так ревностно охраняют.
Но мечтам моим не суждено было сбыться. Тайны Варвара раскрывать не спешила. Только нахмурилась:
— О, так ты не в курсе? Узнаю Муськины методы воспитания! Ладно, котёнок, тогда ничего пока что не делай и держись поближе ко мне.
— Лучше я буду держаться поближе к ней, — Катриона кивнула на меня. — Мне так спокойнее. А можно спросить?
— Валяй! — разрешила ведьма.
— Вы действительно моя прабабушка? Тогда почему я — ведьма, а остальные мои родственники — нет. И почему я о вас узнала только вчера, да и то случайно? Вы не хотели, чтоб я с вами общалась?
— Я всегда хотела с тобой пообщаться, котёнок. Но сначала ты была слишком маленькая, а потом я — слишком мёртвая. Но ты всегда была под присмотром Муськи. Или как её в этот раз зовут?
— Багира.
— Да, тоже неплохо. А что касается твоих родственников: они и сами ничего не знали. Они не маги, и давным — давно забыли о своём происхождении. У ниекки магическую силу наследуют только женщины, мужчины лишь передают ген дальше, да и то не всегда. А если эти мужчины поколение за поколением разжижают кровь, выбирая себе в супруги не соплеменников, а людей, то вероятность твоего появления… хм… Генетику в школе учила? Вот и считай сама, какова вероятность, что ты через столько лет унаследуешь не только магическую силу, но и клановые особенности.
Считать Катриона даже не пыталась, сразу же задала новый вопрос:
— Если мужчины не обладают силой, то почему Олег — колдун?
— Он приёмный. И человек. Ну, как минимум, наполовину.
— Интересно, это моя лучшая половина или худшая? — хмыкнул некромант.
Я наблюдала за их беседой со смесью умиления и завести. Умеют же люди решать семейные вопросы тихо, без истерик, скандалов и трагических воспоминаний о прошлом. Правда, в напряжённом ожидании блошиной атаки. Но почему‑то я была уверена: этот разговор выглядел бы точно так же в любой ситуации — хоть дождливым вечером в креслах перед камином, хоть в лесу у костра, хоть на кухне пятиэтажки за чашкой чая.
Честность — вот что в нём было. Честные ответы на честные вопросы.
А меня всегда окружала ложь. Мои родители притворялись моими родителями, Муллен притворялся посторонним, Аллена вообще кем только в своей жизни не притворялась.
Почему нельзя было просто сказать мне правду? Сразу, с самого начала?
Может быть, тогда мне было бы легче говорить правду самой себе?
И где, чёрт возьми, Флай?!
Кажется, я подумала слишком громко и чётко. Олег и Катриона разом прервали разговор и обернулись ко мне. Девушка обеспокоенно завертела головой, а некромант пожал плечами:
