Юлия Фирсанова - Рыжее братство. Возвращение, или Свободу попугаям!
— Сам прыгнешь или нам тебя столкнуть для водворения справедливости?
— Я лучше на бережку постою, покараулю, пока вы купаетесь, чтобы лошадей никто не свел, — еще шире ухмыльнулся негодяй, в серо-голубых глазах его заплясали смешинки.
Кейр и Лакс, мокрые как мыши-утопленники, выбрались на берег и переглянулись, прикидывая с какого боку подступиться к сухому Гизу, но Дэлькор решил все за нас. То ли в самом деле что понимал в шутках, то ли позавидовал купальщикам. Мой жеребец сиганул в ручей и загарцевал, обдавая всех фонтанами воды. Даже стремительные сильфы не смогли улизнуть от "дождя". Заливисто хохоча они парочкой мокрых мешочков шлепнулись мне на плечи. Но больше всех досталось все-таки Гизу, как раз собравшемуся перейти ручей по плоским камням. Ведя лошадей, дергаться и прыгать он не мог, чтобы не напугать животных. Поэтому водных процедур киллер получил сполна. Веселящемуся Дэлькору понадобилось всего полминуты, чтобы вода стала стекать со всего нашего коллектива равномерными потоками.
— Вот теперь все как надо, — умиротворенно констатировал Лакс, сдергивая с ноги сапог и выливая из него струйку влаги.
— Точно, — спокойно согласился Кейр, прочавкал назад к берегу и принял у Гиза повод своего невозмутимого коня. Да. С тех пор, как разбойник преобразился магией в жеребца, он стал значительнее спокойнее, может быть потому, что сбылась его самая главная мечта: жить простой жизнью. Ничего не решать и покорно принимать решения хозяина.
А мы, переведя лошадей и перебравшись сами на луг, все-таки не выдержали и, повалившись в высокую траву, захохотали от души, разделяя веселье сильфов. Насквозь мокрый Гиз валялся и смеялся наравне со всеми. Все-таки мы дурно влияли на иронично-мрачного убийцу, заставляя его забавляться самым некиллерским образом.
Крякнув, Кейр стянул с себя рубашку и принялся ее выжимать, Лакс разулся окончательно и связал сапожки шнуровкой, чтобы повесить их на плечо, я пощекотала босую пятку парня, и он ухмыльнулся, повернулась к Гизу. Темно рыжие волосы мужчины от воды казались почти черными, несколько зеленых травинок запутались в них тонкими ленточками. Я потянулась и выдернула две самых длинных, фыркнув:
— Ты похож на русала!
— Неужто такой же зеленый? — заинтересовался Гиз.
- Неа, такой же мокрый и растительностью в голове, — деловито пояснила я свою мысль и констатировала:
— Пожалуй, перемещение в неведомые края придется малость отложить до тех пор, пока мы не обсушимся.
— Да уж. Даже таким странным ребятам, как эльфы, сваливаться на головы мокрыми не след, — подтвердил Кейр, принимаясь за сбор сушняка для розжига костра.
— А ужинать будет? — заискивающе уточнил Фаль.
— Непременно, — заверила я его. — План вечера таков: поедим, обсушимся, потом пойдем за Иессой смотреть на круг. Есть возражения? Возражений нет, значит, принято единогласно и обжалованию не подлежит. Апчхи!
— Да, костер — в первую очередь, — стреноживая лошадей, подтвердил Гиз.
— Замерзла? — забеспокоился Лакс.
— Ничего, сейчас согреюсь. Вроде бы тепло, а ветерок до мурашек пробрал, — оправдалась я, выискивая в шкатулке-сундуке полотенце и смену одежды, чтобы побыстрее обтереться и переодеться в сухое за кустиками.
Сомневаюсь, что чувство врожденной стыдливости любого из членов нашей команды могло поднять протест по поводу моего переоблачение на открытой местности, но мокрому телу любой вечерний ветерок даже в теплый летний вечерок был не в кайф. Наверное, сказывалась близость дремучего леса и водоема, на лугу веяло вполне ощутимой прохладой.
Поэтому я быстренько, почти как пожарник, сдающий норматив, переоделась в тонкой выделки кожаные не то штаны, не то рейтузы эльфийской работы, бледно-зеленую рубашку с длинными рукавами и золотыми камешками-пуговками, а сверху не надевала, но накинула короткую куртку-камзол цвета молочного шоколада с интенсивно зелеными вставками и золотой строчкой-отделкой. Было бы зеркало, непременно полюбовалась бы новым прикидом. Обожаю местную эльфийско-мужскую моду на шмотки. Если их, конечно, шьет хороший портной, вроде моего маэстро Гирцено из Мидана. В творениях его мастерской ни один шов и рубчик не давит, не мнет и не трет! А еще говорят, будто в средневековье нормальной одежды и обуви не было, все сплошь неудобное. Или врут, руководствуясь остатками и обносками малоимущих слоев населения и халтуркой-подделкой под роскошные одеяния, или в здешних местах мода и удобство пошли рука об руку благодаря эльфийскому влиянию. Можно сколько угодно страдать расовыми предрассудками, но коммерческие отношения поддерживать. Экономика не только "должна быть экономной", она еще и диктует свои правила. Обладающий практической сметкой человек, если ему это выгодно, и с лютого врага не постесняется взять пример.
Намотав чалмой на голову полотенце, я вернулась к уже успевшему пустить первые язычки пламени костру. Кейр подложил в шалашик пару веток покрупнее, покопался в одной из своих седельных сумок и протянул мне фляжку:
— Глотни-ка!
Я отвинтила плотно пригнанную пробку и понюхала. Какое-то спиртное, пожалуй, телохранитель прав, для прогрева внутренностей следует сделать пару-другую глотков. Я осторожно пригубила и, задыхаясь от стекающего в желудок огня, похвалила себя за предусмотрительность. Напиток оказался таким же ядреным и густым, как бальзам на двадцати травах, каковой я чайной ложкой пила дома при первых признаках простуды и добавляла в чай. Что удивительно, помогало! Интересно, тут тоже изобрели самогонные аппараты или магическим образом градус нагоняют?
Отдышавшись, я вернула флягу владельцу:
— Спасибо, крепкая гадость!
— Ничего, зато здоровье сбережешь, — по-отечески заботливо ответил Кейр.
Любопытные сильфы — как же без них чего-то жутко вкусное маленькими глоточками пьют — подлетели к фляге и занюхнули, Иесса даже попыталась слизнуть камельку, обожгла язычок и возмущенно заверещала, отплевываясь. Да, никто из них не смотрела мультика про любопытную собачку Соню. Оба пархатых "авиатора" от фляги отлетали по синусоиде, окончившейся у меня на плечах (почему-то не только Фаль, но и Иесса сочли эти места самым удобным из насестов) нетвердой посадкой с заносами. И теперь, утвердившись на избранных насестах, на два голоса в удивительном согласии твердили: "Гадость! Гадость! Гадость!"
— Правильно, правильно, — усмехнулась я. — Да здравствует трезвость — норма жизни! Пьянству сильфов бой!
Но поскольку бой был объявлен только сильфовому пьянству, Гиз и Лакс не без удовольствия тоже приложились к фляжке телохранителя, и занялись развешиванием мокрых вещей поблизости от костерка.
