Ольга Кай - Саоми
Солнце поднялось уже высоко, когда, высвободив руку, девушка отодвинула жаркое одеяло и, щурясь, посмотрела вверх.
— Ярат? Что… что случилось?
— Долго рассказывать, — улыбнулся саоми и наклонил голову. Увидев его лицо, Инга испуганно ахнула.
— Что это с тобой? Это… сажа? — девушка потянулась к его растрепавшимся волосам. — Обгорели… Ярат, ты что, на пожаре побывал?
Ладонь Инги коснулась его щеки, стирая грязь. Лицо аранта, сидящего напротив, словно окаменело, и саоми решил, что хватит испытывать его терпение.
— Вэйнар здесь, — тихо сказал он.
Девушка растерянно моргнула и обернулась. Приподнялась и села на полу, рядом с саоми. Только тут она обнаружила, что одета в ночную рубашку, и поспешила закутаться в одеяло. Замешательство перед женихом почти сразу уступило место изумлению. Инга вновь обернулась к Ярату.
— Где это мы?
Саоми помедлил с объяснением — от усталости мысли путались. Девушка подошла к перилам и выглянула во двор. Вэйнар осторожно приобнял ее, придерживая на плечах Инги клетчатое одеяло. Что-то тихо ей объясняя, арант увел девушку в дом.
Солнце палило, время близилось к полудню. Ярат подтянул кем-то забытое на веранде покрывало и, закутавшись, улегся прямо на полу. Сперва мерз — видно, запоздало дало о себе знать ночное отравление, ведь саоми немало времени провел в задымленном доме. Но очень скоро усталость взяла свое, и Ярат уснул.
Во сне к нему пришла Инга.
— Ты меня спас, из огня вытащил, а я даже не поблагодарила…
Девушка наклонилась, коснулась губами перепачканной щеки саоми и прошептала:
— Спи.
Глава 6
Золотистые лучи восходящего солнца едва коснулись крыш. В помещении было мрачно, огонек свечи неуверенно вздрагивал. В желтом свете — угол стола, исписанные аккуратным мелким почерком листы дорогой бумаги. Мужчина с широким смуглым лицом склонился нам ними, и только очень внимательный наблюдатель уловил бы его колебание перед тем, как поставить подписи. Правитель страны, еще недавно называемой Великой Тамойской империей, к подписи присовокупил печать, поднял голову и уперся взглядом в лицо человека, неподвижно стоящего напротив. Оно было бледным и безжизненным, как у мертвеца. И не выражало ничего, даже удовлетворения, хотя именно это, по мнению Вонга, должен был испытывать бывший ученик Самрита Шана в данный момент.
— Вот две бумаги, — Даен подвинул заверенные листы на край стола. Стиг сделал шаг вперед, коротко кивнул и взял их. — Приказ о смещении Риона Манна с должности главы тайной полиции. И приказ о назначении на это место тебя. Мои неофициальные требования тебе известны.
— Кровная месть подождет до окончания срока моих полномочий, — холодно произнес арант, пряча бумаги во внутренний карман кожаного жилета. — Вызывайте господина Манна к полудню. К этому времени я успею привести людей.
Стиг вышел, а Даен Вонг, хмурясь, еще долго смотрел на закрывшуюся за арантом дверь.
* * *Сегодня Кирон впервые видел Риона Манна не просто рассерженным — в бешенстве.
— Почему? Почему не дождались моего приказа?
— Господа опасались медлить. И все было продуманно самым тщательным образом, — бывалому воину было не по себе от необходимости оправдываться за неудачу.
— Если б было продуманно, покушение удалось бы. Оба. И Арен не получил бы предупреждение о пожаре от этого помешавшегося на справедливости мальчишки, который, к тому же, был твоим подчиненным. А кроме того… — господин Манн наконец взял себя в руки и устало опустился в глубокое кресло. Задумчиво погладил подбородок.
— По крайней мере, против меня у Вонга не может быть никаких улик. Кто договаривался с наемниками?
— Его уже нет, — ответил Кирон.
— Что ж, — мастер вздохнул, покачал головой. — И все-таки, разве можно было так бездарно!..
Светало. Во дворце было пожалуй даже слишком тихо.
— Даен пришлет за мной. Позаботься о сопровождении. Есть вероятность, что придется вступить в бой, но у Даена своих людей не так много, да и волошцы наверняка ослаблены отравой.
— Думаете, он захочет вас видеть?
— Полагаю, что так, — господин Манн медленно кивнул, словно отвечал не Кирону, а каким-то своим мыслям. — Это в его духе. Даже очень. Да и кто, как не я, должен заняться расследованием? Ведь пытались убить правителя…
Дверь распахнулась неожиданно. На пороге стояла Серхат, лицо в ореоле медно-русых волос бледно и встревожено.
— Даена пытались убить? Когда? Кто?
— Сегодня ночью, мне только что сообщили, — мягко ответил Элиф. — Кто — пока неизвестно, но…
Женщина-кошка перебила.
— Он жив? С ним все в порядке? Не ранен?
— Насколько мне известно — нет.
— Я должна убедиться сама. Знаешь, где он?
— Пока нет.
Серхат решительно поджала губы.
— Ничего. Найду.
На миг во взгляде мастера мелькнула тревога.
— Серхат, подожди!
Но ее уже и след простыл. И хотя женщина наверняка бежала со всех ног, до слуха Риона Манна по-прежнему не доносилось ни звука, ведь саоми умели двигаться бесшумно. И по родному лесу, и по гулким мраморным коридорам дворца.
* * *Сон был коротким мгновением, секундной передышкой в уютной и теплой темноте. Выспаться Ярату не дали. Чья-то рука тронула плечо, саоми открыл глаза и увидел Вонга.
— Я знаю, что ты устал, но есть необходимость кое-что обсудить.
Ярат не стал спрашивать, можно ли отложить разговор на потом — зная Вонга, понял, что дело срочное. А потому встал, с сожалением оставив покрывало и, слегка покачиваясь на ходу, направился вслед за Даеном в дом.
Солнце поднялось уже достаточно высоко. На столешнице у светлого окна — глиняная кружка. Даен подал ее Ярату.
— Это поможет тебе проснуться. Выпей. Если, конечно, ты мне доверяешь.
— Я доверяю своему чутью, — саоми понюхал напиток и отхлебнул немного. Жидкость оказалось горьковатой и приятно согревала. Еще глоток… В голове понемногу прояснялось.
— Нужно, чтобы ты продержался на ногах еще хотя бы несколько часов, — сказал Вонг.
— Будет драка?
— Вероятно. В бою ты стоишь десятерых, а у меня каждый воин на счету.
— Ждешь Манна? — саоми покачал головой. — Нас слишком мало. Он ведь придет не один.
— Стиг пообещал привести людей к полудню, и сейчас я склонен ему верить, — Даен вздохнул. — Я назначил его главой тайной полиции. Вместо Элифа.
Легкое удивление. Ярат продолжал медленно пить из кружки.
— Это лучшая кандидатура, — наконец сказал он, помолчал немного. — Ты простил ему Харта?
