Валерий Рыжов - Три мира одиночества
- А Рут?
- Он был первым, кого схватили. Заговорщиков слишком много, силы неравны. Орден уже подчинил себе Сааранд и Руадх ищет тебя. Его власть нелегитимна, пока жив ты. Не возвращайся в столицу, Вериэн.
- Нет, я вернусь туда, - король встал и посмотрел на небо, - Вернусь, и они пожалеют о том, что когда-то родились. И ты вернешься вместе со мной.
- Я? - грустно улыбнулся Марий, - Боюсь, что это будет не скоро. Если вообще выживу.
- Выживешь. Сейчас я отправлю тебя в один из храмов. И, можешь поверить, пока я жив, о тебе будут заботиться, хорошо лечить и не посмеют выдать. А я очень постараюсь не умереть до тех пор, пока не отомщу всем. Особенно Руадху. Но сначала я найду и верну людей из Нарланда. Из-за меня они оказались в чужих мирах, и могут пропасть там. Не хочу погибнуть раньше, чем помогу им.
ЧАСТЬ 2. ДОРОГИ СУДЬБЫ
Талин. ВОЛШЕБНЫЙ ГОРОД (начало)
Талин стояла перед высоким замком, темно-серые стены которого обросли мхом, полуоткрытые бронзовые ворота были зелеными от времени, вода во рву перед ними безнадежно заросла ряской. Тем не менее, выглядело это строение вполне жилым, над некоторыми из многочисленных труб поднимался дым, а навстречу девушке двигалась повозка с какими-то ящиками. Один человек управлял лошадьми, другой сидел рядом. Увидев Талин, аборигены вдруг соскочили с телеги и упали на колени. Удивленная Талин обернулась, ожидая увидеть за своей спиной какого-то напыщенного местного лендлорда или затянутую в корсет надменную госпожу, никого не обнаружила и вполне вежливо попыталась задать пару вопросов о замке и его хозяевах. Аборигены отползли прочь и, не переставая кланяться, стали пятиться вслед за повозкой, пока не отошли шагов на десять. В полном недоумении Талин вошла во двор замка, где ее встретили два стражника. Отдав честь, они разделились: один остался у ворот, другой жестом предложил ей следовать за ним. Проводив Талин до центрального подъезда, он, молча, указал на гранитную лестницу перед высоким крыльцом, поклонился и быстрым шагом отправился к своему посту. Пожав плечами, девушка поднялась по лестнице и вошла в большой зал. Там ее, похоже, ждали. С нескрываемым удивлением оглядела Талин ряд одетых в темные платья молодых женщин и вооруженных короткими шпагами мужчин - их спутников. Те из них, на которых падал взгляд вошедшей девушки, прижимая руки к сердцу, кланялись ей, но, к сожалению, только этим их учтивость и ограничивалась. Все вопросы, адресованные им, также остались без ответа, что Талин, в общем-то, уже почти и не удивило. Став вполоборота к ним и деликатно отводя взгляд (дабы не вызывать все новые и новые волны поклонов), она попыталась осмотреться, но тут ее осторожно взял за руку какой-то старик в богатом, но показавшемся Талин старомодным камзоле, который, оказывается, умел говорить. Или имел на это право?
- Следуйте за мной, Ваше Высочество, - шелестящим вкрадчивым шепотом произнес он и направился к неприметной двери за тяжелой портьерой.
Поднявшись по узкой лестнице и несколько раз свернув в полутемных коридорах, проводник распахнул перед ней тяжелую деревянную дверь, с поклоном пригласил войти, после чего сразу же вышел прочь. Самое неприятное было в том, что Талин явственно услышала скрип ключа и поняла, что самостоятельно погулять по странному замку у нее в ближайшем будущем не получится.
“Стоило ли уходить из монастыря, чтобы попасть в тюрьму?” - осматриваясь, подумала Талин.
На столе перед ней стояли несколько старинных и тяжелых серебрянных тарелок с едой - большие куски мяса с подливой, порезанный хлеб, какие-то вареные овощи, яблоки, крупный виноград, мед, два кувшина - с водой и красным вином. Увидев угощение, Талин вспомнила, что в последний раз ела утром, почти восемь часов назад.
“Ну, что ж, попробуем. Травить меня здесь вряд ли собираются, потому что вроде бы и не за что”.
Устроившись за столом, она утолила голод и стала думать о будущем. Очень уж веселыми эти мысли назвать было трудно.
К счастью, излишне долго томить ее здесь все же не собирались, и через пару часов уже знакомый провожатый вежливо предложил ей перейти в другое помещение - с кроватью и небольшим закутком, который можно было бы назвать туалетной комнатой. Здесь рядом с кувшинами с водой лежало чистое платье какого-то необычного и, как ей показалось, даже нелепого покроя.
- Мы еще не решили и не знаем, что делать, - извиняющимся тоном сказал провожатый, - Надеюсь, Вы сможете меня простить - от меня зависит немногое. Отдохните здесь. Ее Величество примет Вас завтра.
На следующий день, проснувшись и умывшись, Талин еще раз осмотрела странное платье, хотела было, из вежливости, надеть его, но решила все же остаться верной старому. После завтрака она попала в другую часть замка, интерьеры и обстановка которой резко контрастировали с виденным ею до сих пор. Но изысканно отделанный кабинет, в который она попала в конце своей “экскурсии” выделялся даже на этом фоне. Сидящая перед зеркалом спиной к ней стройная темноволосая женщина в красном платье была настолько красива, что Талин вдруг почувствовала себя бедной замарашкой, прямо из грязного чулана попавшей в волшебный дворец прекрасной феи.
- Да это ведь так и задумано, - разозлившись, подумала она, - Держали в какой-то подсобке, платье дурацкое подложили. А теперь - добро пожаловать в сказку, деточка!
С независимым видом она подошла к хозяйке и остановилась у нее за спиной. Тяжело вздохнув, та встала и, повернувшись к ней, принялась рассматривать.
- Мало было мне забот, - сквозь зубы пробормотала она, и уже во весь голос спросила:
- Ну, и на фига ты приперлась к нам, сестренка?
Талин ошарашено всматривалась в ее лицо. Неужели они, действительно, похожи? Похожи.
- Мы что, правда, сестры?
- Мы близняшки. Не знала? А здесь все знают, и все сразу поняли. Так вот, значит, какие у меня некрашеные волосы. В этом что-то есть. Кожа у тебя загорелая, как у крестьянки. Даже вен на руках не видно. Не следишь ты за собой совсем. Брови, губы… Косметикой не пользуешься. Счастливая. А я три часа в день в общей сложности. А потом сестричка является, и - смотрите все, пожалуйста: Темная Госпожа и королева Беренора, хозяйка теней, вампиров и привидений, покровительница ведьм и алхимиков, оказывается, блондинка с ангельской внешностью. Прямо заколдованная принцесса в ожидании прекрасного принца.
- Подожди. Ты, значит, хозяйка теней. А я тогда кто?
- А ты в нашем мире - никто. Уж извини, сестричка. Сама посуди, не могли же родители оставить здесь девочку без магических способностей? И оставить где? Запереть в башне из слоновой кости? Уже смешно. Решили, что там, за черным зеркалом, тебе будет лучше. Тебе было лучше? Нет? Я-то уж в этом точно не виновата. Но остались какие-то легенды и слухи, что однажды скрытая принцесса вернется обратно и тогда что-то изменится в Береноре. Что изменится - никто не знает, но всем почему-то очень интересно. Слушай, Талин, тебе очень нужно здесь, у нас, что-то менять? Может быть, мы сможем как-то без этого обойтись?
