Валерий Рыжов - Три мира одиночества
- Не знаю, - ответил ему Рут, - Но это он. Присмотрись повнимательнее.
Руадх на мгновение прикрыл глаза
- Да, - сквозь зубы процедил он, - Что он делает? Мальчишка… Я должен немедленно отправиться к королеве. Вы останетесь здесь и будете осторожно, со стороны, следить за тем, чтобы король не наделал глупостей. А ты, - повернулся он к начальнику Стражи, - уводи своих людей и до особого указания даже близко не подходи к этому месту.
Руадх взял коня под уздцы, и они исчезли из леса.
Когда Вериэн пришел в себя, Талин сидела рядом с ним, держа его голову на своих коленях. Это было очень приятно, но чувство стыда заставило Вериэна подняться и сесть рядом.
“Надо же, как нехорошо получилось, - подумал он, - Что она обо мне подумает”.
- Все в порядке Вериэн, - сказала Талин, - Кэллоин смог отразить это нападение.
Несмотря на слабость, Вериэн улыбнулся.
“Да уж, Кэллоин”.
Вериэн понимал, что вел себя глупо. Он, конечно, не мог позволить себе атаковать своих подданных и даже просто отвечать ударом на удар. Ему следовало открыться и приказать им отступить. А он решил сначала немного развлечься, поиграть. И если бы не приходилось прикрывать еще и своих спутников, пробить его защиту не удалось бы никому и ни при каких обстоятельствах. Пока ему противостоял только Руадх, он легко парировал удары и не сомневался, что они спокойно уйдут от преследователей. И вдруг…
“Не рассчитал, - с досадой подумал Вериэн, - Кто же мог подумать, что они вот так вместе ударят”.
Он посмотрел на расколотый перстень.
“И талисман зря потерял”.
- Уже пришел в себя? - спросил Талин Кэллоин, - Я же говорил, ничего страшного, а ты так за него испугалась.
Вериэн прикрыл глаза.
“Она за меня испугалась! Теперь я ни за что не оставлю их”.
Кэллоин сел рядом, пощупал пульс.
- Можешь идти?
- Да, конечно.
- Очень хорошо. Конечно, хорошо бы еще и знать, куда идти, теперь, когда нас обнаружили. Но не ждать ведь пока они снова на нас нападут.
Вериэн встал на ноги.
- Это не имеет значения, - сказал он, - Идем дальше,
в Кинарию.
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
- Вы посмели напасть на моего сына? - Шаннин посмотрела на Руадха, и старый маг согнулся под тяжестью этого взгляда, - И ты вот так спокойно говоришь мне об этом? Я давно замечаю, что некоторые во дворце стали вести себя подозрительно.
Королева прошлась по комнате и резко повернулась к Руадху.
- Ты, и другие, вы что, думаете, что я уже ни на что не способна? - уже не сдерживая своей ярости, закричала она.
Руадх посинел и рухнул на колени.
- Молодой король укрылся от нас, моя королева, - прохрипел он, - Ему достаточно было показаться, чтобы мы склонились перед ним. Пощади…
Шаннин ногой оттолкнула его в угол.
- Сиди тихо и не мешай мне. Так, все в порядке, Вериэн жив, немного оглушен, но уже приходит в себя, его силы быстро восстанавливаются. А ты, Руадх, становишься старым и ни на что не годным.
- Пощади, королева!
- Это была последняя твоя ошибка, смотри не разочаруй меня еще раз.
- Что нам делать дальше?
- И ты еще спрашиваешь? Я сама разберусь с сыном.
- Чужаки…
- Не о чем беспокоиться. Мой мальчик просто заскучал в нашем дворце, решил развлечься, а вы стали ломать его игрушки. Если они для него так важны, не будем трогать. Я просто на время уберу их в другие комнаты. Вот так, видишь, как это просто, Руадх? Чужеземцев уже нет в нашем мире, и никто, кроме меня, не вернет их обратно.
- Никто и никогда не сможет состязаться с тобой, моя королева, - подобострастно прошептал Руадх, и попытался поцеловать край ее платья.
- Иди и хорошо подумай о том, что произошло, - отодвинулась от него Шаннин, - И призови ко мне Рута и Мария. Живо!
Пятясь, Руадх вышел из комнаты и плотно закрыл за собой дверь.
- Выжившая из ума старая стерва, - с чувством сказал он, и, спустившись по лестнице, вошел в большой зал Совета. Сидевшие за столом маги встали, приветствуя своего начальника. Это был неполный состав Совета. Повинуясь условному знаку, сюда пришли только члены Тайного магического ордена. На самом деле, Орден уже давно перестал быть тайным, и на протяжении трех поколений его представители занимали важнейшие посты в государстве, но прежнее название сохранилось. Руадх прошел к председательскому месту, сел на старинное резное кресло и мрачно осмотрел собравшихся.
- Королева Шаннин стала слишком подозрительной, - глухо сказал он, - Она уже не слушает моих советов. Ее муж знал силу Ордена и считался с ним, но она пренебрегает нами. А ее сын оскорбляет всех нас, нагло отказываясь от древних Ритуалов. Сотни лет короли Сааранда своим участием в них оберегали страну от бед и несчастий. А последний из них предал Сааранд, став на сторону вошедших в Священный лес врагов. Он погубит нас.
Собравшиеся маги зашумели.
- Да, - повысил голос Руадх, - Я сражался с ним сегодня. Эти молодые болваны, Рут и Марий, не сразу узнали его. А я - узнал. Собрав их и свои силы, я нанес страшный удар, однако он выжил. Мне не удалось убить его. Но молодой король лишился талисмана Защиты. Тысячу лет талисман хранился в королевской семье, переходил от отца к сыну. И все знали о его страшной непреодолимой силе. А я, великий магистр Руадх, лишил королей их талисмана! Вериэн теперь уязвим! Он далеко от столицы, но скоро вернется. А Шаннин заподозрила неладное и вызвала к себе друзей сына. Счет идет на часы и минуты. Вставайте, мы должны опередить всех.
- Ты с детства рос рядом с Вериэном, Рут, - устало сказала Шаннин, - Тебе и Марию я еще верю, может быть, последним
в этом дворце. Что-то случилось после того, как мой сын ушел
в храм Священного леса. Орден выходит из-под контроля, нити управления рвутся, мои приказы перевираются. Я жду мятежа со дня на день. Иди к Вериэну, поторопи его, охраняй, защити, хотя бы ценой жизни. Все еще можно предотвратить - если вы успеете вернуться до того, как они выступят. Я больше не буду терпеть своеволие Ордена, заговорщики ответят за все, и ты станешь главой Совета магов.
- Я слишком молод и не достоин такой чести, моя Госпожа, - почтительно склонив голову, ответил Рут, - Я сделаю все, что прикажешь из любви к тебе и Вериену, без награды.
Шаннин недовольно поморщилась.
- Оставь эти разговоры. Скажи лучше, я могу на тебя надеяться?
- Да, Госпожа.
- Иди Рут. Сделай все, что сможешь.
Рут вышел за дверь и лицом к лицу столкнулся с магами Ордена. В следующее мгновение, он был схвачен и связан старинной антимагической цепью. Слабенький маг, державший ее, на сутки лишился своих способностей, но это было сущей мелочью по сравнению с достигнутым результатом.
