Север Снег - Чужак. Сапсан и нетопырь
— Не вини себя, — серьезно сказал Тиберий. — Нет тут твоей вины.
— Они приходили за мной, — мотнул головой Дар. — Если бы не я, они бы жили…
— Это твои враги? Ты знал, что за тобой охотятся?
— Никогда никого из них не встречал, — искренне ответил Дар. Еще во время допросов, когда принесли быстро сделанные колдуном-парсунщиком изображения лиц убитых налетчиков, он постарался вспомнить, не пересекался ли он с ними случайно где-либо в сомнительных местах. И был уверен, что — нет.
— Твоей вины тогда нет, — строго повторил Тиберий. — Тебе что, некуда податься?
— Пойду, поищу гостиницу, — уныло сказал Дар, — если пустят со Ваксой… с кобайей…
— А то — устройся у меня. Есть комнатка — во флигеле. Там, правда, неубрано, но это мы мигом…
— Гм… А сколько ты просишь?
— А сколько ты Насте платил? Ну и мне столько же… Идем, покажу…
Дар сдался, и пошел посмотреть флигелек. Против его ожиданий, комната понравилась — в одно окно видно море, во второе — разросшаяся, неухоженная зелень маленького садика. Внутри был, конечно, беспорядок и запах нежилого помещения, но это — дело поправимое…
Через пару часов, наведя на пару со стариком порядок, Дар опять пристроил свое снаряжение под защиту охранного заклинания, и попрощался с хозяином дома до вечера — пора было рассказать о своих делах мэтру Гистосу или, хотя бы, метрессе Летии… Он не тратил время на обнаружение возможной слежки — проследили раз, проследят и еще, тем более, что один его конечный пункт — дом Гистоса, неизменен.
Но дома не оказалось никого — даже Элеаны.
— Господа уехали по делам, — лаконично объяснил дворецкий. Дара он, разумеется, впустил — Гистос не ограничивал право будущего ученика копаться в своих книгах какими-либо условиями.
Засев в библиотеке, Дар твердо решил дождаться Гистоса. Ему позарез нужен был совет мага. Но в этот день встретиться с наставником ему так и не удалось.
День шел к концу, никого из семейства Элеаны не появилось, и Дар собрался домой. Как не печально, но разговор с Гистосом откладывался. В тот момент, когда он выходил из библиотеки, дворецкий его окликнул:
— Господин Дар!
Дар выпросительно глянул на слугу.
— Наверное, вам следует знать… Господин мэтр Гистос прислал записку, что уезжает с госпожой на три декады из столицы. А молодая госпожа будет жить при Академии. Так что — можете больше не ждать.
Это был серьезный удар. Просто таки — оглушительный.
* * *"Испытание интересующего лица проведено по вашему плану. Объект себя раскрыл, как существо горячих сфер. По порядку:
— Общее сканирование результата не дало — объект идентифицируется как обычный человек.
— Магическая компонента, ни человеческая, ни шеддовская не внешне проявляется.
— В критических обстоятельствах предпочитает сражаться оружием, а не магией.
— Магическая атака практически не имела последствий, но заставила провести трансформацию. Облик — стандартный, но аура по-прежнему не идентифицируется. Возможно — экранируется сильным артефактом.
— Проверки боевых возможностей в трансформированном облике не производилось — в соответствии с вашими инструкциями от боевого контакта я уклонился.
Прогноз возможных результатов прямого боевого контакта неопределенный. Учитывая очень высокую стойкость объекта к магии и закрытость от сканирования, моих собственных ресурсов может оказаться недостаточно для победы над объектом.
Раб".
Хакес крутил в пальцах письмо, механически бросая кусочки мяса в клетку почтового ворона. Интересный экземпляр, это же надо — как такое болвану-помощничку удалось призвать… Хорошо бы доставить сюда и как следует изучить. Кстати, надо подыскать нового помощника — тоже с сильной долей и тоже не слишком умного… Но, всё же, возвращаясь к нашим ламам, как писал тот литератор… как же его там?… неважно. Этот странный одержимый или шедда мешает четко выверенным планам, путается под ногами. Нет сейчас времени с ним возиться, надо принимать радикальное решение. И быстрее. Да, раб действует неплохо, можно его использовать и в игре против слишком зарвавшихся жрецов Фта…
И на бумажку легли аккуратные, бисерно-четкие строчки приказа (Хакес мог бы выиграть конкурс каллиграфии у лучшего штабного писаря):
"Рабу.
Объект уничтожить. Средства получить у куратора. Затем следовать в Мерку, остров 98, и ждать указаний. Хозяин."
Одновременно, почтовый ворон нес и другую записку:
"Свояку.
Передай посланцу "бич Алекты" и защитные артефакты, по его выбору. Затем посланец должен покинуть империю. Окажешь содействие, но только если это не поставит под угрозу твою основную миссию. Иначе пусть выпутывается сам. Хозяин."
В трех лигах от берега острова Эгион, над морем, раскрылся небольшой портал и из него, кувыркаясь, с негодующим карканьем, вывалился почтовый ворон. Хакес спешил передать своим исполнителям инструкции и не стал отправлять птицу естественным путем. Едва не угодив в волны, ворон выравнялся и полетел к суше, куда его притягивала тонкая ниточка магии.
* * *Служебный рапорт о странном происшествии в портовом районе, казалось, жег руки и был отброшен на стол.
— Проклятие Отступников, как мне это начинает не нравиться! Никогда не любил магов и жрецов, вечно они строят из себя невесть что! А теперь меня на такой крючок посадили, с этим "специалистом"… Ну, мэтр, ну спасибо… впутал меня в такое дерьмо, от имени Фта Единого… полно, какой, к Алекте, Фта! Отступникам он служит, а не Фта, как только я, болван, раньше не сообразил! А то, что он Бьюкенена с его шпаной сдал — так он кого захочешь сдаст, если это к какой-то его выгоде… И меня, "дорогого друга" — точно так же… По-хорошему, надо бы сейчас идти в Розыскную Комиссию и закладывать их всех самому… Но что-то неохота на галеры попадать… нет, какие, к Алекте, галеры — мне копи светят, пожизненно. Рвать когти надо, вот что! Денег поднакопил, получу последнюю, дополнительную плату — и в Когур, к паше оазиса Аллапет… затеряюсь — пусть ищут. Куплю домик, наложницу — и хватит этой нервотрепки. Всё, решено!
* * *Прошла декада, ничего нового не случилось. Дар почти не выходил из своего флигеля и часто сканировал окружение дома. Но ничего не обнаруживалось, да и вполне поправившийся кобайя не проявлял тревоги. Однако, Дар не был столь наивен, чтобы считать, что его оставили в покое.
В конце концов, он решил пройтись к дому Гистоса — вдруг тот вернулся раньше намеченного. Он не успел дойти квартал, как его окликнули. Человек с незапоминающейся внешностью протянул Дару записку.
