Владислав Гусев - Судьба по контракту
У Ильма на голове шевельнулись волосы и слегка дрогнули колени. Жуть какая! Ходит как человек на двух ногах… То есть лапах, или что там у него. И в то же время смахивает и на волка, и на медведя и еще не пойми на что… Откуда оно тут взялось только? А шерстюга-то, как проволока… А мускулы, мускулы-то какие! Вот ужас!
— Чего рот открыл, идиот, — прохрипел, не поворачивая головы Хонв, — отвлеки зверушку на себя!
— Я!?
— Не я же! Или кишка тонка?
Ильм подавил в себе вполне закономерное желание дать деру, с трудом сглотнул и бросился в атаку. Кишка у него не тонка и мастер в этом очень скоро убедится лично…
Удар топора в широкую, волосатую спину неведомого создания не принес ровным счетом никакого эффекта. С таким же успехом можно было ударить по вековому дубу. Лишь неприятно скрипнула под лезвием топора серая шерсть.
Ильм в отчаянии замахнулся еще раз, но нанести следующий удар не успел. До монстра очень быстро дошло, что позади него образовалась еще одна досадная помеха. Он перестал махать когтями перед Хонвом и всем корпусом повернулся к Ильму. Маленькие, желтоватые глазки злобно сверкнули из-под украшенного костяным гребнем лба. Порождение мрака смачно клацнуло острыми зубами и неожиданно чирикнуло, как самый обычный воробей.
Ильма тут же бросило в пот. Не от зубов и когтей, а от извлеченного чудищем звука. Такого абсурдного, неуместного в этой дикой ситуации. Право слово, лучше бы услышать громовой рев…
В следующий миг монстр выбросил вперед правую лапу. Ильм попытался неуклюже увернуться, но полностью уйти от удара не смог. Топор вылетел из его рук и со звоном ударился о стену, а сам Ильм с разорванной на груди туникой отлетел далеко в сторону и больно ударился головой.
Чудище, медленно переставляя массивные ноги, направился к нему.
— Продержись еще чуть-чуть! — Хонв распахнул крышку большого сундука.
Ильм с трудом свел, разошедшиеся в разные стороны глаза и стал отползать от надвигающейся на него смерти. Легко сказать продержись! А как?
Под руку попался широкий обломок доски. Ильм в отчаянии швырнул его в оскаленную морду. Результат не заставил себя ждать. Тварь недовольно зашипела и немного прибавила ходу.
Ильм отполз еще немного и одним глазом покосился на склонившегося над недрами сундука некроманта. Сколько же можно в нем копаться…
Монстр приблизился почти в плотную.
— Хонв!
— Не мешай!
— Хонв! — Ильм запаниковал и заметался, почти зажатый в угол.
Мастер не удостоил его ответом.
— Хонв!
Спина некроманта, обращенная к Ильму, даже не дрогнула.
Ильм зажмурил глаза и втянул голову в плечи. Вот и все…
Дзын…Звон разбитого стекла рядом с ним смешался с ревом, исполненным не человеческой боли.
Ильм испуганно приоткрыл один глаз и выругался затейливо и похабно, как пьяный солдат. Монстр почти достиг своей цели. Еще бы чуть-чуть и нечего было бы от Ильма хоронить. Однако Хонв успел. Успел в последний момент.
Ильм открыл второй глаз и облегченно вздохнул.
Тварь стояла прямо перед ним совершенно неподвижно. В нелепой позе с занесенной для удара лапой. Под ногами ее расплылась лужица фиолетового цвета, в которой лежали осколки разбившейся колбы. От лужи вверх поднимался едва заметный искрящийся туман.
Игра света и тени продолжалась недолго. Очень быстро дымка стала таять, вслед за ней постепенно исчезла и лужа, словно незаметно всосалась в лапы страшилища. Не успел Ильм пару раз ошеломленно моргнуть, как монстр почернел, словно уголь.
Хонв разразился злорадным смехом и прищелкнул пальцами.
Тварь тут же рассыпалась в пыль, оставив на полу неряшливую горку черно серого праха.
— Вот и все, — удовлетворенно произнес Хонв. — упокоился, бездна его побери.
— Что это было? — дрожащим голосом произнес Ильм. Он попытался встать, но ноги предательски подкосились. К тому же его начало сильно трясти.
— Кабы я знал, — некромант с удрученным видом поскреб затылок, — у меня такой ублюдок давно не получался. Хорошо еще, что оказался медлительным тугодумом, а иначе… Что-то я напутал в векторах. Не иначе маразм стариковский в двери стучит. Пора, видать, завязывать с некоторыми разделами магии…
— Выходит, повезло нам, — задумчиво заключил Ильм и, наконец, обратил свое внимание на разорванную одежду, — хорошо, что я оказался недалеко.
— Это верно, — подтвердил Хонв, — мне в одиночку туго бы пришлось. Ты у нас сегодня прямо как былинный витязь. Болотные дятлы мне в ухо, как нелепо можно к праотцам отправиться. Старый дурень… Эй, погоди-ка, что эта страхолюдина тебя достала все-таки?
— Пустяки, мастер, — Ильм попытался беззаботно улыбнуться. Вышло, надо признаться, не очень убедительно, — ну, одежду разорвал и все дела. Придется тебе пожертвовать еще одну тунику и рубаху.
— А ну, иди ко мне, — сурово поманил его к себе Хонв, — живо!
Ильм неловко поднялся с пола и неохотно подошел к некроманту.
— Снимай тряпки.
— Зачем?
— Снимай, говорю.
— Да, ладно, потом.
— Снимай, тебе говорят! — неожиданно взорвался мастер, — тоже мне герой. Топор и тот в руках удержать не смог, а гонору с эльфийский курган.
— Не буду.
— Живо раздевайся, дурак, — забрызгал слюной Хонв. В глаза его блеснул опасный огонь.
Ильм решил больше не испытывать судьбу и мигом стянул с себя испорченную одежду. Жаль, хорошие были вещи. Теплые и почти новые. Сердце его тревожно замерло. Наискосок через всю грудь тянулись четыре неглубокие красные полосы. Кожа вокруг них успела посинеть и покрыться мелкими прозрачными пузырьками. И как он боли не почувствовал? А ладанка Единого где? Похоже, шнурок порвался…
Ильм хотел нагнуться, чтобы вытрясти из туники амулет, но Хонв сердито его одернул.
— А-ну, стой спокойно, жеребец, — мастер без особого энтузиазма ухватил его крепкими горячими пальцами за плечо и развернул к свету, — эх, какая незадача…Скверно.
— А что? — не на шутку забеспокоился Ильм.
— Ничего хорошего.
— Со мной что-то будет?
— Не знаю. Пока.
Хонв, что-то проворчал себе под нос, вернулся к сундуку и выудил из него очередную склянку.
— На-ка, выпей.
— Поможет?
— Пей и не спрашивай.
Ильм машинально опрокинул в себя очередное некромантское пойло. Во рту разлился вкус черники.
— Одевайся, — Хонв задумчиво покрутил в руке пустой флакон.
— Во что?
— В тряпки свои.
— Они ж рваные…
— Ничего, пока так сойдет. Не король, переживешь.
Ильм поднял тунику и задумчиво засунул в дыру ладонь. На пол посыпались мелкие осколки ладанки и разорванный шнурок.
