Дженнифер Роберсон - Создатель меча
— У меня палец щелкает, — Дел продемонстрировала. — Я его сломала в Стаал-Уста.
— Аиды, я ломал пальцы рук и ног столько раз, что все и не вспомнить,
— я посмотрел на забинтованный мизинец, который пытался отгрызть гнедой. — Не считая этого. Это я помню.
— Обошлось без перелома, — напомнила Дел и перекатилась на спину. — Может и хорошо, что ты получишь домейн. Наверное тебе пора осесть. Больше никаких путешествий, никаких танцев, никаких переломов.
Осесть. Такое мне в голову еще не приходило. Я думал только о том, что получу как танзир: деньги, собственный дом, конюшню для жеребца, слуг, чтобы готовить и убирать, акиви в любое время, может даже гарем.
Я покосился на Дел.
Нет, наверное обойдусь без гарема.
Я сполз по стене и улегся, завернувшись в одеяла. Дел лежала совсем рядом, ее волосы запутались в моей щетине. Я убрал их, потом подвинулся поближе к ней и подумал, сколько же лет я прожил один, держа все чувства и желания в себе.
И снова возник вопрос.
— Баска, а что ты собираешься делать когда Аджани будет мертв?
— Спросишь меня об этом когда он будет мертв.
— Дел…
— Утром я иду его искать. Завтра вечером ты сможешь задать мне этот вопрос.
Она говорила решительно и я понял, что больше от нее ничего не добьюсь. Дел закрыла глаза.
— Баска…
— Спи, Тигр. В твоем возрасте нужно много отдыхать.
Я долго лежал в мрачной тишине, придумывая подходящий ответ, но когда придумал, обнаружил, что Дел уже спала.
Мне оставалось только лежать, широко открыв глаза, разглядывая темное небо, а в голову лезли самые неприятные мысли о женщине, отдыхавшей рядом со мной, и о храпящем Алрике, и о спящей Лене и девочках.
Почему люди, которые так легко и быстро засыпают, думают, что это естественно?
Это просто нечестно.
Если бы я был танзиром, я бы никому не позволил спать пока я сам не усну.
Если бы я был танзиром?
Аиды… А ведь это возможно.
Если мне удастся выиграть танец.
15
Я пошел посмотреть круг, там он меня и нашел.
Слова, которые он произнес, были ритуальным обращением.
— Меня послали сообщить тебе, что мой господин Хаджиб принимает формальный вызов господина Эсната. Его доверенный танцор меча встретит тебя в круге когда солнце достигнет своей высшей точки.
Времени оставалось совсем немного, солнце давно взошло.
— Хорошо ли господин Хаджиб понял вызов? В случае моей победы он и его последователи должны незамедлительно покинуть Искандар и вернуться в свои домейны.
— Он хорошо понял вызов. Мой господин Хаджиб клянется, что не прольется ни капли крови если ему и идущим за ним танзирам придется покинуть город. Он спрашивает в ответ, понимает ли господин Эснат вызов и свои обязательства в случае твоего проигрыша?
— Господин Эснат хорошо понимает вызов. В случае моего проигрыша он и его последователи присоединятся к сторонникам Хаджиба.
Простые условия, все честно. Танец не до смерти, достаточно предложить противнику сдаться.
Ритуал был завершен. Дальше можно было поговорить без формальностей.
— Что ты думаешь о кувшине акиви? — предложил я.
Он улыбнулся.
— Не стоит.
Я смотрел на Аббу — морщины глубоко прорезались на его смуглом лице — и вспоминал, что чувствовал, когда едва не раздробил ему горло.
— Вот жалость, — спокойно сказал я. — Мы могли бы приятно провести время, рассказывая длинные истории.
Аббу улыбнулся шире.
— Думаю, еще не зайдет солнце, как появится новая, самая интересная история о нас. Ее будут пересказывать по всему Югу.
Я покачал головой.
— Это танец не для тебя. Что они тебе обещали?
— Любой танец для меня, ты же знаешь, Песчаный Тигр, — Аббу ухмыльнулся. — А что касается платы… они дадут мне домейн.
Я прищурился.
— Тебе тоже?
Поседевшие брови Аббу удивленно изогнулись.
— Я вижу, домейны пользуются популярностью, — заметил он. — Интересно, может нам обещали один городок?
— Они бы такого не сделали.
— Почему? Ты доверяешь своему танзиру?
— А ты своему? Сначала он пытался нанять МЕНЯ.
— Не для этого танца.
— Нет. Ему был нужен убийца.
— Понятно, — Аббу потер нос. — Думаю после этого танца убийца уже не понадобится. Ты подал идею?
Я нахмурился.
— С чего ты решил?
— Ты жил с Салсет, ты знаком с племенами. Я готов поспорить, что ты против войны. Ты ведь понимаешь, насколько все это грязно.
— Грязно, — задумчиво повторил я. — Ты точно подметил.
— Мне вообще-то все равно. Для меня племена как паразиты, вытягивающие воду из наших ртов, а поскольку воды и так мало, лучше от них избавиться.
— Значит ты будешь стараться выиграть этот танец, чтобы не лишиться возможности зарезать несколько воинов?
— Я стараюсь выиграть каждый танец, Песчаный Тигр. Но я должен признать, ни одного танца я еще не ждал с таким нетерпением.
— Наконец-то, — сказал я.
— Наконец-то, — согласился он.
Добавить было уже нечего и мы разошлись.
Я сидел на улице в тени, прислонившись к стене. Солнце поднималось все выше. Когда оно достигнет высшей точки, мы пойдем к кругу.
Массоу посмотрел на меня.
— Сегодня ты умрешь? — спокойно спросил он.
Потрясенная Адара уставилась на сына. Я жестом успокоил ее.
— Это честный вопрос, — сказал я, — и я не в обиде на Массоу за него. Мальчик просто любопытен.
Зеленые глаза Адары снова смотрели на мою руку, которой я держал точильный камень.
— Это не его дело…
— В его годы я мог бы задать такой же вопрос, — если бы мне позволили задавать вопросы. — Нет, Массоу, я не умру. Мы будем танцевать не до смерти. Танец закончится когда кто-то признает свое поражение.
Массоу задумался.
— Хорошо. Но лучше бы танцевала Дел.
Сам не знаю, почему меня это задело.
— Дел?
— Да. Она танцует лучше.
Дел, которая стояла прислонившись к стене недалеко от нас, улыбнулась и тут же попыталась скрыть улыбку под маской равнодушия.
Я кинул на нее сердитый взгляд и снова посмотрел на мальчика.
— Когда ты видел мою тренировку, я был не в лучшей форме.
— Сейчас ты тоже не в лучшей форме, — сухо заметила Дел.
— На Аббу меня хватит.
— Уверен? — спросил заглянувший в комнату Алрик. — Аббу Бенсир хороший танцор.
— Я тоже не совсем плохой.
— Раньше ты танцевал лучше, — сообщила Дел.
— Я уже встречался с Аббу в круге, это из-за меня он теперь еле хрипит.
