Ольга Кай - Саоми
— Понятно.
Не желая больше оставаться в этом огромном склепе, Итан вышел во двор. Вскоре и правда подогнали повозку — ту самую, в которой саоми приехал в столицу. Потом вывели узника. Проходя мимо Итана, он остановился и посмотрел прямо в глаза.
— Спасибо.
Солнце жарило, летний день в самом разгаре. Весело щебечут птицы, шумит детвора, громко переговариваются соседи. При виде мрачной тюремной повозки взрослые затихали и провожали ее взглядами.
Ворота дворца открылись, пропуская на аллею. У подъезда тюремная стража выволокла узника наружу и повела внутрь, вверх по мраморной лестнице и дальше, сквозь богато украшенные помещения. Грохот железа эхом разносился по зданию.
У входа в зал, где их ожидали, Итан прошел вперед и, остановившись перед Вонгом, четко произнес:
— Заключенный Ярат по вашему приказанию доставлен!
— Пусть заходит, — негромко, почти шепотом ответил Вонг.
* * *На пороге высоких, широко распахнутых дверей, фигура саоми казалась мелкой. Медленно переступая босыми ногами, придерживая цепь, он вошел и остановился, не дойдя до Даена нескольких шагов. Я слышала, как охнула Нора и тихо выругался Эрвин — на саоми больно было смотреть. Ярат нас словно не заметил, он отпустил цепи, позволив им упасть на пол и, собравшись с силами, расправил плечи.
— Ярат! — Даен быстро пересек разделявшее их расстояние и попытался обнять саоми, но тот отстранился. Вонг повернулся к страже: — Снимите цепи!
— Я возражаю! — мастер Элиф подошел к Даену и встал рядом. — Понимаю, ты считаешь Ярата своим другом, но даже ты не можешь просто так отпустить преступника.
— Преступника? И в чем же его обвиняют?
— В убийстве господина Рейдека Мура, а также четырех человек из отряда Итана Вильери, которые должны были доставить Ярата сюда для выяснения обстоятельств.
— Рейдека Мура я не убивал! — хриплый, чужой голос. Мы даже не сразу поняли, что это сказал Ярат.
— Он охотился на саомитских кошек, а саоми относятся к ним весьма трепетно, как к членам своей семьи. Это ли не повод? К тому же его убили как раз тогда, когда ты, Ярат, вернулся в лес.
— Охотника убил я! — вдруг громко произнес Айлан. — Я давно обещал себе сделать это, и сделал!
— Вы зря пытаетесь его выгородить, — усмехнулся господин Манн. — Ярату все равно грозит если не смертная казнь, то пожизненная тюрьма. На его совести еще четыре жизни. Не говоря уже о делах более давних…
Ярат медленно обернулся и как будто удивился, увидев меня, потом перевел взгляд на Айлана.
— Не надо. Одним больше, одним меньше — меня все равно найдут за что осудить, если захотят, — и снова повернулся к Даену. — Я признаюсь в убийстве Рейдека Мура. Но то, что произошло в Блаире — не на моей совести. Я думал, что еду на встречу к тебе, а попал в засаду. Итана и его людей подставили.
— Ты знаешь, кто? — спросил Вонг.
— Тебе виднее. Письмо, которое я получил, было написано твоим почерком.
— Жаль, что оно не сохранилось, — покачал головой Даен.
— Не было никакого письма, — мастер Элиф шагнул к Ярату. — Он просто решил, что в счет былой славы ему можно все — и врать, и убивать. Делать все, что угодно, потому что когда-то его считали последним саоми, потому что новый правитель — его друг. Так ведь, Ярат?
Первым не выдержал Айлан.
— Замолчи! Как ты смеешь? Пользуешься тем, что он в цепях и не может достойно ответить на твои слова?
— Может быть, он не отвечает потому, что я говорю правду? — Рион Манн покачал головой и встал за плечом Даена. Саоми спокойно смотрел вперед, не обращая внимания на обидные слова, но внезапно лицо его изменилось. Громыхнула цепь, Ярат рывком бросился вперед. Даен успел среагировать и схватить словно озверевшего саоми.
— Ярат, не надо! Прекрати!
Стража подоспела, готовая усмирить разбушевавшегося пленника, но саоми послушал Вонга и замер. Даен, хмурясь, вгляделся в его лицо и, покачав головой, отступил назад.
— Тебе стоит научиться держать себя в руках, — негромко произнес мастер Элиф и, обернувшись к Вонгу, продолжил: — Ты не император, чтобы делать все, что заблагорассудится. Ты должен поступать так, как велит закон. А по закону Ярату предъявлены серьезные обвинения, и отпускать его нельзя.
Даен Вонг ненадолго задумался, потом подошел к саоми, протянул руку, словно собираясь положить ее на плечо пленника, но заметив настороженность во взгляде голубых глаз, передумал.
— Прости, Ярат, я действительно не могу просто так тебя отпустить. Но если ты дашь мне слово, что не покинешь столицу до окончания расследования, я не вижу причин ограничивать твою свободу.
— Думаю, будет лучше, если за него кто-то поручится, — произнес господин Манн.
— Я ручаюсь! — Айлан вышел вперед. — Я ручаюсь, что Ярат не покинет столицу до официального разрешения.
— Я не знаю этого человека, — громко возразил Кирон. — И никто не знает. Ему легко будет скрыться в случае чего.
— Тогда я готов поручиться, — раздался голос Эрвина.
Рион Манн улыбнулся, выражая удовлетворение.
— Это вполне приемлемо, — он кивнул страже, те подошли к саоми и сняли оковы. Ярат повел плечами, приноравливаясь к непривычной легкости — судя по отметинам на запястьях, цепи с него не снимали вовсе.
— Нам обязательно нужно поговорить, Ярат, — Даен окинул фигуру саоми хмурым взглядом. — Но не сейчас. Не сегодня. Я подожду, пока ты отдохнешь, и… немного придешь в себя. Прости меня, я правда не знал о случившемся.
— Рад это слышать, — вопреки словам в голосе саоми звучало безразличие. — Значит, я могу идти?
— Вряд ли разумно будет выпускать его в город, — заявил Кирон.
Во взгляде нового правителя мелькнуло раздражение, но он не подал виду и произнес, обращаясь к Арену:
— Я распоряжусь, чтобы вам выделили комнаты здесь, во дворце.
— Хорошо, — рыжий волошец кивнул, — я проведу Ярата и вернусь. Думаю, наш разговор откладывать не стоит.
Он кивнул Вонгу и, поравнявшись с Яратом, пошел к дверям. Все мы направились следом. Путь по коридорам дворца оказался слишком долгим для саоми. В какой-то миг он остановился и больше не смог сделать ни шагу. Двое дюжих волошцев подхватили его на руки и понесли дальше.
* * *Шелковое покрывало приятно холодило спину и затылок. Фигуры стоящих вокруг людей то и дело расплывались пред глазами. Ярат успел заметить Ингу — чуть поодаль, у стены, рядом с Вэйнаром. Нора присела на край широкого ложа и протянула руку к лицу саоми.
— Не надо, — возразил Ярат. — Я давно не мылся.
