Евгений Щепетнов - Нищий
— А сколько бы вы заплатили тому, кто вас обеспечил бы водой? — вкрадчиво спросил я.
— Мы предлагали эльфу сто золотых… а что, есть какая-то возможность его пригласить? Вы его знаете?
— Шаланнара? Знаю, конечно. Это мой учитель. Некоторым образом я сам — маг-стихийник. И я могу вам помочь, если вы заплатите мне сто золотых, плюс — проживание в вашей гостинице с моими друзьями на неделю — если я пожелаю. Конечно — с водой, с ваннами, с выпивкой и едой. Вот такое предложение. Не хотите обсудить его с главой селения?
— Вы и вправду маг-стихийник? — недоверчиво спросил трактирщик, шлёпая толстыми губами — по вас и не скажешь.
— А что, у мага стихийника должны рога на голове торчать, что ли? Или копыта, вместо сапог?! — съязвил я. Хотите спасти ваше селение — бегите со всех ног к главе и завтра я обеспечу вас водой, хоть зальётесь ей! Не хотите — разговора не было, мы сейчас поужинаем, ляжем спать, а завтра утром уедем и засыхайте вы тут дальше! В общем — я пошёл ужинать, а вы думайте, что вам делать. Всё.
Я повернулся и пошёл к моим. Друзьям, которые сидели и наблюдали за моим разговором с трактирщиком.
— Чего ты там ему наговорил — с интересом спросил Бабакан — вон как он подхватился и выскочил — никогда бы не подумал, что он может развить такую скорость, при таком пузе! Каран, молчи! А то сейчас получишь! — и гном показал здоровенный кулачище другу, собиравшемуся уже что-то выдать на злобу дня.
— Я предложил им мои услуги, в качестве мага-стихийника — они тут без воды загибаются, и я предложил помочь, на благотворительной основе. За сто золотых.
— Ух-ха-ха-ха — зашёлся в смехе гном, держась за толстый живот — благотворительность! Ух-ха-ха-ха — за сто золотых! Молодец, умеешь ты договариваться! Благотворитель!
— Нет — ну что, я обязан оказывать услуги бесплатно? Они богатые, скинутся по пять золотых, и будет им счастье — пожал я плечами — лучше давайте-ка воздадим должное бараньей ноге с тмином и травками, да пирогам — вон, несут уже. И это, Бабакан… и ты Каран тоже — не устраивайте тут свары, ладно? Я хочу тут ещё пару дней пожить спокойно, ну хотя бы пару ночей. Прошу, не надо скандала и мордобоя!
— Фу, какой ты стал правильный и благородный, аж противно — притворно скривился гном — давно ли с тобой в окно трактира выпрыгивали, спасаясь от стражников! А теперь — не надо мордобоя, не надо скандала!
— Ох, Бабакан, не надо о том дне напоминать — нехороший тот день. Один из худших дней в моей жизни…
— Знаю, друг. Извини. Сейчас выпьем в память твоих друзей.
Нам наставили на стол кучу еды, кувшины с пивом, кружки, мы налили пива, и я сказал:
— Давайте выпьем за моих погибших друзей, чтобы их души успокоились на небесах и дай нам боги, чтобы мы никогда не хоронили наших друзей. Давайте выпьем, не чокаясь — такой у нас обычай, в моём мире! В память тётушки Марасы, Амалона, Аланы! Покойтесь с миром. Я отпил из кружки, друзья последовали моему примеру и несколько минут мы молчали, потом принялись раскладывать себе еду.
Еда оказалась отменной — баранина великолепна, прожарена и сочна, она пахла специями и дымом ольхи, на которой её жарили, пироги тёплые и вкусные, пиво ядрёное и прозрачное — не зря мы заехали в эту гостиницу — подумалось мне.
Когда мы уже утолили голод, дверь гостиницы распахнулась и в неё вошла целая делегация — осанистый мужик с серебряной бляхой на груди, ещё один с бляхой поменьше, трактирщик, и двое, по виду типичные стражники. Они осмотрели зал, увидели меня и трактирщик, наклонив голову, им что то сказал. Осанистый мужик кивнул головой и отдал приказ одному из стражников, тот пошёл к нашему столу и спросил:
— Уважаемые, извините, что прерываю ваш ужин — глава хотел бы поговорить с магом-стихийником.
— Ничего страшного, только позвольте мне закончить мой ужин, и я с удовольствием поговорю с главой, хорошо? Я подойду к нему чуть позже.
Стражник кивнул головой, пошёл к главе, сообщил, то, что я сказал, глава уселся за один из столиков и официантка тут же принесла ему и всем сопровождающим его кувшин с пивом.
Через минут пятнадцать, наконец, я закончил здоровенным куском пирога с черникой и сказал:
— Ну что же, пойду рубить капусту!
— Чего ты пойдёшь? — не поняла Аранна — какую капусту? Тут нет огорода, чего её рубить и зачем?
— Это такое выражение у нас на Земле, означает — делать деньги. Тьфу! В общем зарабатывать нам на пропитание, пойду! Всё, не приставай.
Я поднялся и подошёл к столику главы.
— Приветствую вас, уважаемые. Вы хотели со мной поговорить?
— Присаживайтесь, уважаемый. Гаман мне сказал, что вы, якобы, маг-стихийник. И что вы хотели предложить селению?
— Я могу вернуть воду в ваши колодцы, поднять уровень в них и повысить их производительность. Трактирщик, видимо, вам сказал — на каких условиях. Но на всякий случай я ещё раз озвучу: сто золотых, и неделю проживания в гостинице на всём пансионе для меня и моих людей.
Глава — мужчина лет пятидесяти, с лицом, не без следов излишеств, но ещё подтянутым и породистым, внимательно посмотрел мне в лицо, усмехнулся и сказал:
— Мы готовы пойти на ваши условия, но оплата только после результата. Мы вас не знаем, поэтому — извините — может вы и взаправду сильный маг, только сейчас, в наше время, веры на слово никому нет.
— Да без проблем. Вот только и я вам скажу, господин глава — я посмотрел в глаза человеку с серебряной бляхой и улыбнулся уголком рта — я тоже не верю на слово, и потому предупреждаю — да, я сильный стихийник. И не советую. Меня. Обманывать. Надеюсь это ясно?
— Ясно. Только мы-то не собираемся обманывать — пожал плечами глава — я глава Мантрон, а это мой начальник отряда самообороны — Саратон. Когда вы сможете приступить к работе?
— Завтра, конечно. Не ночью же лазить по селению. Скажите вашему Гаману, чтобы воды нам для мытья в номер натаскали — а то хуже чем в хлеву — помыться негде… В общем — завтра мы встречаемся в гостинице, через четыре часа после рассвета. Будем творить волшебство…
Я попрощался и ушёл в свой угол, где друзья распивали уже третий по счёту кувшин пива. Лицо Бабакана раскраснелось, явно, его так и тянуло на подвиги — я показал ему кулак — не вздумай барагозить! Он как будто не понял и продолжал что-то живо рассказывать Карану и эльфам, упирая в рассказе на свою прозорливость и ум — это была какая-то длинная история с стражниками, игрой в кости и тупыми наёмниками. Я не стал слушать, отхлебнул пива и погрузился в свои мысли…
Возможно — было ошибкой то, что мы задержались в селении, может нам надо было уйти как можно дальше от лесов, где обитали эльфы. Впрочем — тут уже прерии, неужели они последуют за нами и сюда? Ну не загонять же нам лошадей из-за этих идиотов, в самом деле! Отдыхать-то надо.
