Евгений Щепетнов - Нищий
— На какое время вам надо? — оторвался от кружечного медитирования бармен.
— До завтра — а там посмотрим. Нужно комнату с кроватью мне и моей подруге, и две комнаты моим четырём спутникам. Найдёте?
— Почему не найдём, найдём… — меланхолично ответил бармен — с человека по пять серебряников. В оплату входит питание — завтрак и ужин по стандартному меню. Лошадей будете ставить?
— Да. Семь лошадей.
— По пять медяков за каждую, если будете брать овёс — ещё по два медяка.
— Хорошо, устраивает. Пошлите кого-нибудь — пусть покажут, куда ставить лошадей, а вы нам покажите комнаты.
Бармен кликнул парня, прибежавшего из подсобки и утирающего рот тряпкой — видимо он ужинал — и приказал ему принять лошадей, с чем тот и выбежал за двери. Мы же поднялись по лестнице на второй этаж, где тянулся длинный коридор с комнатами по обеим его сторонам. Нам с Аранной указали комнату в самом конце коридора, а гному — две комнаты рядом, с другой стороны, немного наискосок. Затем бармен передал ключи и убежал вниз, видимо, продолжать заниматься медитацией с кружками.
Гном проворчал:
— Хоть сегодня посплю нормально, а то вы своей вознёй всю ночь не давали спать. Твоя подруга так орала, что лягушки в соседнем озерке попрятались.
— Тьфу на тебя, Бабакан, мог бы и не говорить о таких вещах, грубятина ты бородатая! — Аранна покраснела и стала демонстративно ковыряться ключом в дверном замке.
— А чо я вредного-то сказал? Дело житейское! Вы, эльфы и люди, слишком много места уделяете условностям — то сказать нельзя, это сделать нельзя — всё-таки мы, гномы, более искренни, вам у нас надо поучиться!
— Чему учиться-то? Храпеть и портить воздух? — засмеялся незаметно подошедший сзади Каран — пошли вон свою комнату смотреть, не мешай ребятам устраиваться. И надо чуть позже седельные сумки перетащить в комнаты — что-то не доверяю я здешнему народу — скотоводы отморозки ещё те, попрут не задумываясь.
Мы разошлись по комнатам — наша с Аранной комнатка была довольно чистой, уютной, но, на мой взгляд, не отличалась от большинства гостиничных номеров на Земле — обезличенные стены, кровать, занавески на окне. Только вот окошко было небольшим и забранным маленькими кусочками стекла, так что за ним нельзя было ничего рассмотреть. Что ещё? — горшок под кроватью — непременный атрибут этого мира. Столик, два стула, кувшин для воды и тазик для умывания. Ванны тут не наблюдается — зачем скотоводам мыться… нечищеный ковбой лучше на ногах держится!
— Викор, надо, чтобы какую-то кадку для мытья сюда принесли, что ли, если нет ванны! Чего мы немытые будем бродить! Что за гостиница дурацкая, если тут нет горячей воды для мытья! — подытожила мои размышления Аранна — ну в самом деле — деньги платим, а живём хуже скотов — у нас скот имеет возможность купаться, а мы нет!
— Привыкай к тому, как люди живут — поддразнил я — а то размываешься по часу — это тебе не эльфийские ванны! Да я бы не сказал, чтобы у вас особенно ванны везде были наставлены, чего это ты так возбудилась по этому поводу?
— Ванны может и не везде, но у нас источники везде, озерца, водопады — мойся, сколько влезет! А это скотство, как тут всё устроено! Интересно, они хоть простыни-то стирают, после своих шлюх! — Аранна рассерженно потеребила простыню — слава богам, она оказалось чистой и девушка успокоилась. А я задумался — правда, надо заказать в номер что-то вроде ванны с горячей водой, неужели они не оказывают такие услуги? Хоть тазик бы приволокли…
Скоро мы всё узнали о помывке и ванне: хозяин гостиницы — им оказался тот самый бармен, с тоской на лице протирающий дырки в кружках — сказал:
— Увы, рад бы вам помочь с водой, но у нас с ней плохо. Вообще — как бы не пришлось переносить посёлок в другое место — все колодцы в городе истощились, не справляются с потоком скота, людей. Там есть озеро, в пятистах метрах от нас, хотели к нему перенести, но там вокруг него, на метров сто от берега, топкая земля, комарьё, к берегу не подойдёшь — какие там к чёрту строения. Так что теперь только на готовку пищи — и то едва хватает, да на лицо — умыть.
Я задумался:
— Скажите, а кто у вас управляет селением? Кто тут власть?
Глава общины, с ним — командир отряда самообороны — ну стража местная в смысле, а что? В общем-то, тут управляют богатые семьи, они вертят главой как хотят, это же скотоводческий край… богатые в селении не живут, только приезжают сюда торговать, да выпить.
— Скажите, а чего народа — мало: раз, два… четверо всего, кроме нас. Что, непопулярное заведение, что ли? — сощурился я, глядя на трактирщика.
— Ну почему — непопулярное. Рано ещё. Вот сейчас загонят скот в корали, оставят пару человек для охраны и завалятся сюда толпой — тогда сами не рады будете, что много народа. Советую — займите сразу столик, а то места не будет. Если, конечно, ужин заказывать будете.
— Само собой будем. Вон тот столик мы займём. Пришлите к нам официантку, сейчас мы заказ сделаем.
Я махнул рукой друзьям и уселся за столик в углу зала, почти рядом с вышибалой, не обращающим на нас никакого внимания — видимо его мозг уже воспринимал нас как часть интерьера — как мебель, столы и масляные светильники над головой.
— Ну что, давайте заказывать, что будем есть, друзья. Выбирайте.
Девушка — обратился я к официантке, которая строила глазки Карану — отвлекитесь от этого почтенного господина и объявите, чем собираетесь нас кормить.
Девушка состроила рожицу и бойко объявила:
— Жареная говядина, варёная говядина, баранина со специями, баранья нога запечённая на углях, пироги с говядиной, пироги с черникой, пироги с дичью — куропатки и глухари, пироги…
— Так — перебил её гном — тащи всё понемногу, буду пробовать. Что мне не понравится — он съест — гном кивнул на Карана — ему всё сойдёт, всё равно не понимает ничего в настоящей еде!
— Я не понимаю?! Да я ел в лучших домах столицы империи, а ты из пещеры не вылазил, земляных червей жрал!
— Я, земляных червей?! Да я…
— Девушка, давайте нам четыре бараньих ноги, пирогов с дичью — на каждого, с черникой, и попить что есть? Пива светлого и тёмного, по кружке, для начала.
— Мне сока! Есть сок? — торопливо сказала Аранна — яблочный? Сойдёт яблочный. Кружку.
Официантка убежала выполнять заказ, а я, предупредив друзей, поднялся и опять подошёл к стойке:
— Уважаемый, у меня есть предложение для вашего главы, и для вас всех — я могу помочь вам с водой.
— Каким образом? — удивился трактирщик и на его круглом красном лице поднялись брови — тут маг-стихийник нужен. Мы приглашали одного эльфа, но он отказался, говорит — я никуда из дома уже не хожу, стар стал, ищите кого-то другого.
