Анатолий Нейтак - Попытка говорить 2. Дорога человека
Вот и я не сообразил. Пришлось анализировать свои ошибки задним числом.
…когда я очнулся, моя спина ощущала слабое тепло песчаной дорожки, глаза таращились в проплывающие по небу облака, а в уши втекал мягкий женский голос:
- …ни на минуту оставить! Ох уж эти мальчишки! Только повод дай – тут же подерутся.
- Но госпожа, ведь вы…
- Ступай-ступай, я уж сама как-нибудь тут разберусь.
Голос показался мне знакомым. Даже очень знакомым.
Рывком сев и посмотрев на говорящую, я моментально понял, почему.
Рыжеватые волосы, подкрашенные хной, чтобы замаскировать седину. Светло-серые глаза. Морщины, ничуть не скрывающие, что в молодости это лицо частенько заставляло мужские сердца биться чаще – да и сейчас не вполне утратило привлекательность. Расплывшееся с годами тело хранило остатки былой стройности. Песочного цвета деловой костюм, белоснежная блузка и светло-коричневые туфли очень шли ей. Помнится, этот костюм и эти туфли долго выбирали среди множества других, прежде чем отец преподнёс их как подарок на двадцатилетие свадьбы…
Я тряхнул головой и встал. В груди разливался странный, ни разу доселе не испытанный мной холод.
- Госпожа Тепелью, – сказал я женщине, выглядевшей копией моей матери. – Вы полагаете это… воплощение удачной шуткой?
- Рин! – тихо ахнула Луна. – Госпожа…
- Я объясню всё сама, – объявила богиня, и аватара умолкла, не закончив. – Видишь ли, Женя, у любых способностей есть своя цена. Поскольку отчасти я являюсь персонификацией… идеи материнства, да, можно сказать и так… мне необходимо прилагать определённые усилия, чтобы смертные НЕ видели во мне образы своих матерей.
- Был бы весьма признателен вам, госпожа, – сказал я, по-прежнему чувствуя холод, – если бы вы приложили… определённое усилие.
Аватара снова ахнула. И я добавил, без особого желания:
- Если вас это не затруднит.
Тепелью вздохнула.
- К сожалению, именно сейчас – затруднит. Но если ты настаиваешь…
Небрежный жест-приказ. Хоботолицый, о котором я уже успел позабыть (непростительная оплошность!), кивнул. И обратил на меня свою Силу. Фигура моей матери скрылась за ореолом нестерпимого золотистого сияния, спасаясь от которого, я был вынужден опустить голову и прищуриться. Из ореола раздался голос, мало похожий на человеческий:
- Так лучше, Женя?
- Моё имя – Рин Бродяга, госпожа Тепелью.
- Я знаю.
- А знаете ли вы, для чего я нарушил ваше уединение?
- Да.
- Что вы ответите мне, если я попрошу отдать мне Арфу Грёз?
- Что не смогу этого сделать.
Я сглотнул тяжёлый шершавый ком. Вот так. А силой (или даже Силой, без разницы) тут ничего не добьёшься.
- Госпожа Тепелью, могу ли я просить вас о милости для Рина Бродяги?
Голос аватары слегка дрожал, но была в нём и решимость.
- Малышка Омиш. Ты ведь уже не входишь в мою свиту?
- Именно поэтому я и прошу о милости. Вы… задолжали мне. Госпожа.
Моё сердце пропустило удар, но губы сами собой растянулись в улыбке.
Так её!
В голосе старшей богини звякнула не то насмешка, не то лёгкое раздражение:
- А ты изменилась. Не Шимо ли научил тебя новым манерам?
- Отнюдь нет, госпожа Тепелью. "Манерам" меня научил этот человек… Рин Дегларрэ.
- Вот даже как. Не стану поздравлять тебя раньше времени, Омиш. Но мой ответ останется прежним: я не могу отдать вам Арфу Грёз.
- Но…
- Помолчи, сделай милость. И дай мне договорить.
- Мы внимаем, госпожа.
- Вместо Арфы Грёз я могу отдать вам то, что было её частью.
Моё сердце пропустило ещё один удар.
- Госпожа Тепелью, что произошло с Арфой? – спросил я.
- Ты же не думаешь, что Мифрил и его отец – единственные, кто не хочет, чтобы Арфа и дальше находилась в нашем распоряжении? Спроси у риллу, что произошло. Если осмелишься.
От новых вопросов я воздержался. А спустя ещё несколько секунд хоботолицый сотворил какое-то заклятье, после чего бросил мне под ноги смятый и покорёженный кусок… чего-то. Не потребовалось много времени, чтобы опознать в этом куске варварски изувеченную часть основания Арфы, которое я видел в сотворённой Неклюдом иллюзии.
- Забирай это и уходи, – распорядилась богиня. – Да скажи Ленсаро, чтобы он не чинил тебе препон. А с тобой, Омиш, у нас…
- Нет. Я бы хотела последовать за Рином, госпожа Тепелью.
- Ты знаешь правила. Во второй раз я…
- Нет, госпожа, – снова перебила младшая.
- Уверена?
- Да, госпожа.
- Тогда уходи и ты.
- Я уйду. Но сначала хочу спросить.
- Спрашивай.
- Вы всерьёз рассчитывали, что я во второй раз доверюсь вам? Госпожа.
- Я не рассчитывала. Но надеялась. И мне… больно, что надежды не оправдались.
- Госпожа!
- Уходите.
Противиться слову богини Верхнего Пантеона, ставшему фокусом Силы, невозможно. Во всяком случае, для тех, кто не входит ни в Верхний Пантеон, ни в число риллу. Короткий приказ вышвырнул нас с аватарой из чудесного сада, как котят, протащил сквозь арку Преддверия Всех Дверей и бросил под ноги Ленсаро.
- Ага. Ну и как вам Сияющие Палаты? Кажется, вам обоим экскурсия пошла на пользу.
Я поднялся на ноги, тщетно пытаясь сохранить остатки достоинства.
- Госпожа Тепелью велела вам передать, чтобы вы не чинили… препон.
- Хотите обратно в Пестроту? Это можно. Но тут, знаете ли, есть одна трудность.
- Какая?
- Риллу может не понравиться присутствие Омиш. Как-никак, прямое нарушение договора.
Я посмотрел Стражу Направлений в лицо. И пообещал:
- Я позабочусь об этом.
- Не слишком ли много ты берёшь на себя, маг?
- Полагаю, если вы… снова… поможете мне, то не слишком.
Ленсаро расхохотался.
- Какой догадливый!
- Да. Но впредь я бы посоветовал вам предупреждать, прежде чем… помогать мне.
- А если не сочту нужным?
- Тогда я обижусь.
- И это всё?
- Конечно, всё. Вы же не думаете, что я всерьёз начну вам мстить?
- Да, это было бы смешно.
- И ещё как. Что может сделать маг столь могущественному богу? Ни своими действиями, ни бездействием я не могу изменить ваш статус. Мелочь вроде меня вообще едва заметна и легко может быть раздавлена, попавшись некстати. Мне лучше держаться от вас подальше.
- От Омиш ты тоже намерен держаться подальше?
- Нет. Но она считается с мелочью вроде меня. И, как мне кажется, вовсе не против моего вмешательства в её дела в будущем.
Ленсаро смерил меня тяжёлым взглядом.
- Значит, ты не хочешь считаться с теми, кто не считается с тобой?
- Не хочу.
- И по собственной воле ради таких не шевельнёшь и пальцем?
- По собственной – не шевельну.
- Рин!
Я и бог посмотрели на аватару. Потом друг на друга. И почти одновременно улыбнулись.
