Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека
Вышла из дому она по единственной причине: сегодня был день инициации Теоны, с которого новая Солнечная Принцесса должна была не расставаться с её великим артефактом, Жезлом Света. Инициация, как говорила вся деревня, представляла собой неописуемо красивое зрелище, и не увидеть его было бы преступлением.
— Тень бы найти, — обеспокоено бормотал Саша, поддерживая Дашку, вернее, уже волоча её на себе.
Происходить всё должно было на поляне у обрыва за домом старейшины, поэтому рассчитывать на место там не приходилось. Люди ожидали чуда в тени деревьев, поляну окружающих, а нагло встать в центре нельзя было по двум причинам. Во-первых, чтобы не мешаться Теоне, во-вторых, чтобы не получить убойную дозу солнечных лучей.
Друзья подошли к обрыву. Большинство жителей собиралась внизу, на берегу реки, где обычно проходили тренировки учениц Айрис. Там все тени тоже были заняты.
Пока компания оценивала ситуацию, к ним подлетел дракон Гордон.
— Ладно, спустимся вниз, — махнул рукой Джейк. — Смотреть-то больше неоткуда.
Они забрались дракону на спину, он спустил их. Компания принялась энергично вертеть головами, выискивая, куда можно встать. Саша не выдержал:
— Мистер Тейлор, пропустите Дашку, ей нельзя находиться на солнце!
— Разумеется! — маг тут же вынырнул из-под дерева, плакучей ивы с серебристо-зелёными листьями, под кроной которой сидело ещё человек пять.
Дашка устроилась между волшебницей, держащей на коленях магический шар и общающейся с его помощью с каким-то стариком, и продавцом из книжной лавки.
Скоро к друзьям подбежала Джессика. Отряд Лесных Воительниц находился тут с самого утра — тренировка была, — и Айрис только сейчас закончила высказывать девушкам своё недовольство результатами.
— Айрис тебя посмотрит, — выдала Джессика согласие тренерши.
Госпожа Ави, как известно, была не только воительницей, но и неплохо разбиралась в магии, в том числе и исцеляющей, и обещала помочь Дашке, которую побочные эффекты от действия волшебного кулона в последние дни мучили довольно сильно.
— Ой, кажется, начинается! — Алина пальцем показала вверх, на обрыв: на краю его стояли старейшина и Вивьен и смотрели на народ своей деревни, ожидая внимания.
Все, кто на этот момент сидел, встали. Многие подошли поближе.
— Это проявление уважения к предкам, — тихо сказал Дерик, нагнувшись к Дашке. — Понимаю, тебе тяжело, но надо подняться и выйти вперёд.
Она подала ему руку: ну ладно, я потерплю солнце.
Старейшина со священницей переглянулись, ещё раз опустили глаза вниз, на собравшихся. Наверное, Фредерик и Вивьен сейчас гордились людьми Фатоны.
И вот народ, стоящий наверху, расступился, дав дорогу Ей.
Теона казалась напуганной. Шла она медленно, неуверенно, словно после каждого шага задумывалась: делать следующий или нет?
Фредерик и Вивьен поклонились ей. Остальные не стали этого делать, очевидно, этот поклон был особым ритуалом, выражающим то, что два главных человека деревни уже не главные.
Она отдала священнице Жезл Света, который несла так, будто вот-вот его выронит, и приблизилась к обрыву.
Духота сразу исчезла, повеяло прохладой, да такой, что Дашка, у которой давно притупились все ощущения, её почувствовала сполна. А на Теону подул ветер… Нет, это были все пять Великих Ветров королевства, слившиеся в один воздушный поток. В нём кружились и разноцветные огоньки Предостережения и Надежды, и листья Слёз, и бутоны Смуты, и лепестки Перемен. И среди них ещё то, чего не было ни в одном Ветре — маленькие пёрышки, такие белоснежные, что казалось — светятся.
Теона скрестила руки на груди, зажмурилась, чувствуя, как прохлада проходит сквозь неё, вдохнула и выдохнула, открыла глаза и развела руки в стороны, будто потянулась после хорошего сна, задержалась так на несколько секунд и протянула их ладонями вверх. Ей не объясняли, что нужно делать, она догадывалась сама. Похожая инициация была у избранных людей всех времён и земель королевства, и каждый вёл себя по-своему.
А наблюдающие люди видели, как Теона перестаёт воспринимать всё, кроме этого единого Великого Ветра, собравшего в себя души мудрейших предков. Это был своеобразный диалог: она отдавала им вою готовность принять новую судьбу, а они ей — своё одобрение.
Ослепительно-белоснежные перья тем временем собирались за спиной Теоны, образуя крылья, как у ангела. Как только они сформировались полностью — сразу ожили и затрепетали, приподняв Теону над землёй. Волшебница медленно, чувствуя, как её наполняет силой, позволяющей летать, отдалялась от обрыва, от людей, которые смотрели на неё, несмотря на слепящее глаза солнце, и боялись моргнуть и пропустить хоть секунду этого великолепия. За ней тянулся шлейф перьев, некоторые из них падали вниз, к берегу реки.
Джессика поймала одно из них в кулак, так сжав пальцы, что потом на ладони остались следы от ногтей. Она закрыла глаза, вздохнув. Всё кончено… Девушка уже не видела, как её сестра кружится в небе в танце, который у Теоны тоже получался интуитивно. Джессика больше не могла заставить себя глядеть в небо.
К счастью для неё, танец закончился быстро. Когда Теона опустилась на землю и народ стал расходиться, Айрис обратилась к ученице:
— Что ж, отойдём туда, где потише. Дарья-то где?
— Я здесь! — вампирша сделала шаг в их сторону и больше не смогла: накатила слабость, и она вынуждена была сесть.
— Ой, беда с вами, — Айрис покачала головой. — Эй, вы! — крикнула она братьям Винсент, которых из всей компании зацепила взглядом первых. — Помогите ей дойти вон туда, — тренерша выбросила руку, указывая место, где собиралась проводить осмотр. — Что ты так уставилась? — она посмотрела на Дашку с несколько раздражённым видом. — Да, разбираться с тобой будем прямо здесь! Мне некогда идти к вам домой. Терпи неудобства. На мягкой кровати будешь валяться сколько угодно потом.
Дашка хотела сказать, что ей всё равно, где — лишь бы поскорее, но в момент, когда она собралась произнести это, её вытошнило.
— О, Ветры! — воскликнула Айрис, глядя на безобразно кровавую лужу рвоты.
— Это не так ужасно, — простонала Дашка, ложась на траву: силы, чтобы держать спину, ушли. — Я сегодня утром кровь пила.
— Точно, — облегчённо вздохнула женщина. — Так, кто-нибудь ей поможет?
Джейк, опередив Сашу, подхватил вампиршу на руки и отнёс в тень. Компания переместилась туда же.
— Я уже начинаю понимать кое-что, — протянула Айрис, садясь по-турецки возле Дашки. — Ты ведь вчера вечером два раза на людей бросалась, так?
