Маргарет Уэйс - Второе поколение
— Отец придет за мной. Я знаю, конечно, придет. Возможно, из-за меня он попадет в беду.— Гилтас вздохнул.— Ну я и натворил!.. Если с отцом что-то случится, это будет целиком моя вина. Он предупреждал меня, что не надо никуда ходить. Почему я не послушался? Что это нашло на меня? Что за ужасные чувства кипели внутри? Я...— Гил замолчал.
Издалека приближались громкие голоса, говорящие на квалинестийском. Гил встревоженно подумал, что, наверное, заговор Эльханы раскрыт и что громкие голоса сейчас разбудят эльфийку.
Но Эльхана уже проснулась, сидела, глядя прямо перед собой широко раскрытыми глазами. Мгновение она напряженно прислушивалась, потом облегченно вздохнула.
— Это всего лишь члены Талас-Энтии — кукол Рашаса. Они хотят войти в палаты сената одновременно, чтобы произвести должное впечатление.
— Не все сенаторы на стороне Рашаса?
— Молодые сенаторы против него, но их слишком мало, чтобы решить исход дела. Правда, многие старшие колеблются. Если бы Портиос был здесь, спора бы не произошло, и Рашас знает это.
— Что же случится завтра, когда они не найдут тебя, а меня не смогут короновать?
Эльхана презрительно сощурилась:
— Люди проснутся и узнают, что у них нет правителя. Рашаса заставят послать за Портиосом. Талас-Энтию ждет кара, а мы вернемся к прежней жизни.
Гил слышал разговоры родителей о браке Эльханы и Портиоса. Их союз не был счастливым. Муж и жена редко виделись. Портиос сражался со сном Лорака в Сильванести. Эльхана разрывалась на части в разъездах между двумя королевствами, отчаянно стараясь объединить их. Она говорила о муже если не с любовью, то с уважением и гордостью.
Гил с обожанием посмотрел на Эльхану. «Она удивительно прекрасна, — подумал он. — Если бы она была моя, мне бы ничего другого не было надо. Без воды и пищи я бы легко обошелся. Как может мужчина не любить ее? Должно быть, Портиос большой дурак».
Снизу послышались одобрительные возгласы, и голоса стали удаляться.
— Уходят, — проговорила Эльхана. — Теперь часовые расслабятся...
В доме царила тишина. Когда стало очевидно, что Рашас ушел, Кагонести позволили себе говорить и смеяться. Копья загремели по полу. Стражи заходились смехом, слышались странные дробные звуки.
Гил в недоумении взглянул на Эльхану.
— Это стук древка о пол. Кагонести играют в игру своего народа. Они занимаются этим всякий раз, когда уходит Рашас. Но не думай, что они позволяют себе отвлечься от своих обязанностей, — предупредила эльфийка. — Копья мигом окажутся у них в руках, как только ты попытаешься открыть дверь.
— Как же нам убежать отсюда? — спросил Гил. Он уже знал, что из окна прыгать в сад нельзя: слишком высоко.
— Самар все придумал, — отозвалась Эльхана, и Гил понял, что она ничего не добавит.
Медленно тянулось время. Гил нервничал, не находя себе места.
— Собрание Талас-Энтии продлится долго?
— До поздней ночи, — спокойно ответила Эльхана. — Ничего удивительного, они готовят мятеж.
Диковатые Эльфы швыряли кости со все большим азартом, из-за двери раздавались взрывы хохота, возбужденные возгласы и дружелюбные споры. Гил подошел к двери и приложил к ней ухо, чтобы лучше слышать. Когда-нибудь и он сможет сыграть, поэтому надо разузнать правила/Сначала слышались щелчки. Потом на мгновение воцарилась тишина, за ней послышались вздох облегчения и добродушно-обиженные возгласы проигравших.
Неожиданно послышался странный голос:
— Добрый вечер, и кто выигрывает? Смертельно бледная Эльхана медленно поднялась на ноги.
— Это Самар, — прошептала она. — Отойди от двери! Быстрее!
Гил отпрыгнул назад. Он услышал крики, после короткого замешательства часовые потянулись за своими копьями. Резкие, странные слова, которые эльф произносил на неизвестном Гилу языке, прервали крики и заставили стихнуть до приглушенных стонов, тела Диковатых Эльфов опустились на пол. Сердце Гила билось часто, тревожно — вот стукнуло десять ударов, но из-за двери не доносилось никаких звуков. Наконец она распахнулась и в комнату шагнул молодой эльфийский воин.
— Самар! Мой верный друг. — Эльхана улыбалась ему. Грациозная и спокойная, как будто была в собственном зале для приемов, она протянула руку.
— Моя королева! — Самар опустился перед Эльханой на одно колено, почтительно склонив голову.
Гил с любопытством выглянул наружу. Диковатые Эльфы распластались на полу без сознания. Некоторые до сих пор сжимали в руках копья. Посреди комнаты горел свернутый пергамент. Пока Гил смотрел на него, весь свиток исчез в языках пламени и в неподвижном воздухе поплыли тонкие струйки зеленого дыма.
Гил решил выйти за дверь и посмотреть поближе.
— Осторожно, молодой человек, — предупредил Самар. Быстро вскочив на ноги, он втащил Гила обратно в комнату. — Даже близко не подходи к зеленому дыму, иначе будешь спать так же крепко, как стражники.
— Принц Гилтас, сын Лораны Солостаран и Таниса Полуэльфа, а это — Самар из Дома Защитников, — представила их друг другу Эльхана.
Холодный оценивающий взгляд Самара скользнул по Гилу, который неожиданно почувствовал себя слабым и хрупким в присутствии такого закаленного воина. Самар холодно кивнул и сразу же опять повернулся к королеве:
— Все готово, моя королева. Грифоны ждут нас неподалеку. Они были в ярости, когда узнали, что Рашас пленил тебя. Не думаю, что ему удастся еще когда-нибудь полетать на их спинах, — мрачно усмехнулся Самар. — Если ты готова, отправимся в путь прямо сейчас. Где твои вещи? Я понесу их.
— Я путешествую налегке, друг мой,— ответила Эльхана. Она вытянула вперед обе руки ладонями вверх, показывая, что там ничего нет.
— Но, моя королева, твои драгоценности...
— Вот то, что имеет значение для меня. — Эльхана положила руку на кольцо. — Символ верности и доверия мужа. А все остальное не важно.
Самар нахмурился:
— Они забрали твои драгоценности, моя королева? Как они осмелились?
— Драгоценности принадлежат народу Квалинести, какие могут быть еще вопросы, Самар. Но ты прав, надо уходить немедленно. — Голос Эльханы был мягким, но тон непреклонным.
Воин склонился в молчаливом согласии.
— Часовые возле лестницы тоже спят. Мы пройдем мимо них. Прикрой платком нос и рот, моя королева. Ты тоже, принц,— резко сказал Гилу Самар.— Не вдохните ненароком магический дым.
Эльхана поднесла к лицу шелковый носовой платок, украшенный вышивкой. Гил прикрылся полой плаща. Самар шел впереди, не снимая руки с меча. Они переступили через распростертые тела Диковатых Эльфов и осторожно обошли тлеющие остатки сгоревшего заклинательного свитка. Не доходя до лестницы, Самар велел им остановиться.
