Майкл Муркок - Король Мечей
Никто не смог бы выразить чувства, обуревавшие Корума. Понять его мысли – мудрые и горестные. Беда обрушилась внезапно, когда они менее всего ожидали ее. Закон побежден, Хаос вернул себе былое могущество – а может, стал даже сильнее. И ничто, ничто – до самой последней минуты – не предвещало несчастья. Он чувствовал себя обманутым, преданным и бессильным.
Мертвый город словно воплощал в себе опустошенность его души. Ах, повстречать бы хоть одного человека – хоть одну живую душу, пусть даже враждебную!..
Цветы мирно склонялись под свежим ветерком, но вместо безмятежного покоя они исторгали зловещее спокойствие.
Гландит мчался в Ливм-ан-Эш сильнее, чем прежде, благодаря могуществу Хаоса. С ледяным равнодушием заметил Корум черные тени, приближающиеся с востока, и указал на них Джари.
– Надо вернуться в Храм, предупредить Алериона и Ралину.
– Для них безопаснее в Храме.
– Нет, Джари, только не теперь.
Черные тени, надвигающиеся с востока… Они летели низко. Целенаправленно. Огромные крылья рассекали воздух, хриплые крики раздирали тишину вечернего неба, крики ярости и тоски – вопль заблудших и проклятых душ. Но это были исчадия Ада. Твари с длинными, выгнутыми дугой шеями; они вертели головами, всматриваясь в землю, словно ястребы, выискивающие добычу. Из разинутых красных пастей торчали клыки. Пустые, отчаянные глаза. Тоскливые голоса, словно умоляющие о пощаде… На их черных широких спинах были приторочены колесницы денледхисси – только без колес; в них восседали сами мабденские убийцы, а впереди стоял человек в рогатом шлеме, с огромным мечом в руке. Коруму и Джари даже показалось, что они слышат его смех, хотя этот звук, должно быть, издавали черные твари.
– Да, это Гландит, – сказал Корум. Кривая улыбка появилась у него на лице. – Нам придется сразиться с ним. Если мне удастся вызвать помощь, это отвлечет Гландита и его тварей на некоторое время.
Корум поднес здоровую руку к повязке, собираясь сдернуть ее и заглянуть в Царство Небытия, где ожидали те, кого он убил Рукой Квилла и Глазом Ринна и кто был теперь его заложником. Они ждали, когда он освободит их, позволит найти новых врагов, что заменят их, вызволят из вечного плена Тьмы. Но повязка не сдвинулась с места, она словно приросла к Глазу Ринна. Корум потянул со всей силой, на которую был способен. Он даже поднял Руку Квилла, чтобы та сверхъестественной мощью сорвала с лица повязку, но Рука не повиновалась ему. Глаз и Рука отказывались служить. Неужели мощь Хаоса столь велика, что подчинила себе даже их?
Со сдавленным рыданием Корум повернулся и побежал вниз по улице, к Храму Закона.
Глава 6
Обессилевший бог
Когда Корум и Джари в отчаянии добежали до Храма Закона, Ралина ждала их на пороге. Она улыбалась.
– Он здесь! Он здесь! – закричала она. – Лорд Аркин явился!
– Гландит приближается с востока, – задыхаясь, сказал Джари. – Мы должны улетать. Это все, что мы теперь можем сделать. Волшебная сила Корума иссякла: ни Рука, ни Глаз не повинуются ему.
Корум шагнул в Храм. Его трясло от негодования; он жаждал высказать свои чувства Лорду Аркину, которому он служил и который теперь отказывался помочь ему.
Нечто расплывчатое висело в воздухе в дальнем углу Храма. Рядом, прислонившись спиной к стене, сидел бледный Алерион. Что это? Тело? Лицо? Корум напрягся, всматриваясь в полутьму, но от этого очертания парившего в воздухе предмета стали еще более зыбкими.
– Лорд Аркин?
– Да… – отозвался слабый, далекий голос.
– Что происходит? Почему силы Закона столь слабы?
– Они растянулись чересчур тонким слоем по двум Царствам, которые в нашей власти. Мабелод послал все свое воинство на подмогу тем, кто служит ему здесь… Мы сражаемся в десяти Измерениях, Корум… в десяти… а мы так недавно возникли… наши силы еще столь ничтожны…
Корум поднял чуждую, бесполезную теперь Руку.
– Скажи, почему мне более не подвластны Глаз Ринна и Рука Квилла? В них была наша единственная надежда! Сюда летит Гландит!
– Я знаю… Ты должен бежать… лети на своем корабле через Измерения… ищи Вечный Танелорн… Я вижу связь между твоим бессилием и поисками Танелорна…
– Связь? Какую связь?
– Я не знаю… Я только чувствую… Я обессилел от этой борьбы, Корум… я так устал… силы мои на исходе… Найди Танелорн…
– Как я найду его? Джари не сумеет вести воздушный Корабль сквозь Измерения!
– Пусть он постарается…
– Аркин! Ты должен дать более ясные указания! Гландит приближается к Халвигу. Он хочет владеть Измерениями и править безраздельно. Он хочет уничтожить всех, кто еще остался. Как нам защитить тех, кто страдает от безумия Хаоса?
– Танелорн… ищи Танелорн… Это – единственная возможность спасти всех… Я больше ничего не могу сказать… Это все, что я вижу… Больше ничего…
– Ты ничтожный бог, Аркин! Мне лучше было присягнуть на верность Хаосу; если ужас и смерть правят миром, тогда и самому следует стать смертью и ужасом!
– Не отчаивайся, Корум… Еще есть надежда, что ты прогонишь силы Хаоса из всех Пятнадцати Измерений…
– Теперь я нуждаюсь в силе, а не в надежде.
– Надейся, что обретешь силу в Танелорне. Прощай…
Смутная тень растаяла в воздухе. Снаружи послышались гортанные крики приближающихся чудовищ. Корум подошел к распростертому на полу Алериону. Жрец истощил свои силы, призывая Лорда Аркина.
– Пойдем, старик. Мы возьмем тебя на корабль, если еще не поздно.
Но Алерион не отозвался, ибо, пока Корум беседовал с обессилевшим богом, старый жрец испустил дух.
Ралина и Джари-а-Конел уже стояли возле корабля, глядя, как кружат, снижаясь над Халвигом, огромные черные твари.
– Я говорил с Аркином, – сообщил Корум. – Но от него было немного толку. Он сказал, что мы должны бежать в другие Измерения и искать Танелорн.
Джари только пожал плечами и помог Ралине взойти на корабль.
– Что ж, будем искать. Во всяком случае, попытаемся.
– Ах, если бы мы могли собрать соратников в Гвлас-кор-Гврисе! Их оружие способно уничтожить даже адских союзников Гландита.
– Пока они этим самым оружием уничтожают друг друга. И Гландит это прекрасно знает.
Все трое поднялись в рубку. Джари поколдовал над кристаллами, и корабль взмыл в воздух. Джари направил его на запад.
Но Гландит уже заметил их. Черные крылья захлопали громче, неистовые крики обрушились с вышины. Денледхисси пытались спикировать на воздушный корабль. Только трое во всем мире понимали, что происходит. Джари закусил губу и изучающим взглядом оглядел кристаллы.
– Тут поосторожнее, – пробормотал он. – Попытаюсь припомнить уроки Бвидита.
