Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму
Знакомая вывеска над улицей прервала невеселые мысли. Спохватившись, Гюрза ударила по тормозам. Натужно воя мотором, старенький пикап с трудом взобрался по крутому пандусу и остановился у дверей мастерской «Хладнокровный кузнец».
На звук из окошка на втором этаже выглянул хозяин – одна из исключительно редких в Дегелене разумных рептилий, глазчатая ящерка-самец по имени Иосиф. В свое время Гюрза познакомилась с ним на рынке гидратированной саранчи – подавляющее большинство жителей Дегелена питались растениями и зерном, а селевиния, как и красивая серо-бурая ящерка с отороченными черным голубыми пятнами на боках, в пищу употребляли только насекомых. Это делало их «чем-то вроде хищников», обеспечивая весьма косые взгляды со стороны растительноядных видов.
-Оторвите мне хвост… - пробормотал Иосиф, открыв от удивления пасть. – Гюрза-джан! Какие покрышки! Ты уже вернулась? Ох, вернулась, я-то о чем, я-то… Оппаньки, да еще и с ребенком, в кои-то веки… - гибкий ящер выскользнул из окна и прямо по вертикальной стене сбежал вниз. Гюрза заглушила двигатель.
-Привет, Изя, - буркнула она, выходя из машины.
Ящер торопливо оббежал пикап по кругу, изучая колеса.
-Оторвите мне хвост, оторвите хвост… - Иосиф внезапно сильно вздрогнул и, рывком, обернулся к подруге: - Ты же не собираешься оставить такое чудо на этой ржавой развалюхе, да? Ты ведь для этого приехала, да? Да?
-Да, Изя. – устало отозвалась Гюрза. – Мне нужен пескоход. И солярка.
Ящер понимающе закивал:
-Проблемы с нанимателями?
-Это еще мягко сказано, – пробормотала селевиния и кратко поведала свою историю. Иосиф осуждающе пошипел.
-Значит, тягач замаскирован в пустыне, да… - он прикрыл внутренние веки и весь изогнулся, с надеждой уставившись на гостью. – А что мне за помощь? Ты ведь отдашь покрышки старому другу? А? Отдашь?
Гюрза развела лапками.
-Отдам. Мне сейчас не до роскоши.
Иосиф просиял, его длиннющий хвост ракетой взмыл к своду.
-Гюрза-джан! О спасительница! Вай-ме, вай как хорошо! Дам лучший пескоход, два-шестнадцать, оторвите мне хвост если вру, а то!
-Два-шестнадцать? – недоверчиво переспросила Гюрза. – Очумел? Мне нужно багги, а не мотоцикл!
-А багги сейчас нету, - моментально отозвался ящер. – Э, дорогая, какое сейчас время для багги?! Они знаешь, сколько бензина жрут? Ох! Не напасешься! Я соберу такой два-шестна…
Селевиния молча провела лапкой вдоль губ в жесте «закройся». Давно привыкший к ее манере общения, Иосиф послушно умолк и навострил хвост.
-Я не собираюсь таскать сына на мотоцикле, - резко заметила Гюрза. Открыв дверцу пикапа, она расстегнула ремень безопасности и взяла Сая на руки, мышонок сразу обнял мать.
-Нужен закрытый четырехколесный пескоход, как минимум восемь-семьдесят, а лучше восемь-сто десять. С фильтрацией.
Ящер приоткрыл пасть и вновь захлопнул. Помолчал, опустив внутренние веки.
-Не хватит, - заявил он, наконец. – Покрышки хорошие, не вру. Но столько не стоят.
-Бери в придачу пикап.
-Такую рухлядь бесплатно не возьму, Гюрза-джан! Обижаешь, да?
-Тебя обидишь, как же… - пробормотала селевиния. – Ладно. Давай так: сейчас бери пикап вместе с покрышками, а когда я вернусь на тягаче – мы его продадим и поделим кумыс поровну.
Иосиф помолчал, раздумывая над предложением.
-Нынче на машины с большими моторами спроса нет… - протянул он после паузы.
-Даже на шахтах?
-А там дизель не возьмут, у них нормативы на выбросы, Гюрза-джан.
Селевиния стиснула зубы.
-Волосатый Ори, об этом я позабыла…
-А я помню, - вздохнул Иосиф. – В общем, Гюрза-джан, не могу. Прости, родная, как сестру люблю, но – не могу. Семью кормить надо, понимаешь, да?
Гюрза моргнула.
-Семью? Какую семью? Вы ж яйца откладываете да и забываете про них!
Ящер оскорбленно вскинул голову:
-Ай-ай-ай, темное ты существо, Гюрза-джан. Даже не знаю, обидеться, что ли? А?
-Ты обижаться не умеешь, чешуехвостый.
Иосиф усмехнулся.
-Смотря на что, драгоценная, - тихо отозвался он совсем другим тоном, но тут же вновь встрепенулся: - Как не знаешь, а? Мой вид живородящий. Только два вида ящурок так умеют.
Гюрза гневно свернула ушки:
-Ладно, живородящий ты мой, только вот для семьи обычно еще и самочка требуется…
-А что мы все про семью, да про семью? – поспешно оборвал Иосиф. – Тоже мне, тема! Ладно, закроем тему… Гюрза-джан, в общем так. Отдавай пикап, отдавай тягач как есть, получишь восемь - сто десять с фильтрацией.
Селевиния прищурила глаза.
-Тягач стоит семь-восемь литров. Не жирно будет, а?
-А солярка? А риск? А если не смогу продать? А если он в плохом состоянии?
-Ты ж его сам мне толкнул, прохвост ты этакий!
-Но как ты с ним обращалась! Кто знает? Гюрза-джан, как сестру люблю, но в таких делах я и сестре не доверяю, оторвите мне хвост, если вру.
-Че-то мне подсказывает, не врешь, - процедила селевиния сквозь зубы. Помолчала, раздумывая над ситуацией.
-Я могу подать в суд на Матушку Мирту за невыполнение контракта? – спросила угрюмо. Иосиф с грустью покачал головой:
-У тебя нет свидетелей.
-Но они же…
-Они скажут, что ты ночью похитила канистры и бросила караван в пустыне. Четверым поверят скорее, чем одной бывшей наложни… - ящер запнулся, - …наемнице.
Гюрза понимающе усмехнулась.
-Ясно. Все животные равны, но некоторые более равны, чем другие.
-Знаешь классику, Гюрза-джан? - удивленно спросил Иосиф. Селевиния скрипнула зубами.
-Я умею читать, Изя. И говорю на трех языках. Я не всегда жила… так.
Ящер встрепенулся:
-Погоди, бриллиант моей души, погоди. Говоришь на трех языках? А английским владеешь?
-Свободно.
-Оппаньки… - Иосиф ошалело посмотрел на собственный хвост. – Откуда?!
-Не важно, - угрюмо отозвалась Гюрза.
-А все-таки?
-Сказала, не важно! – огрызнулась селевиния. Ящерка озадаченно попятилась, Гюрза вздохнула. – Ну… На моей прошлой работе… До спецназа… Иногда приходилось, м-м-м, общаться, да, общаться с иностранцами.
-Оу… - протянул Иосиф.
-Угу. Селевинии - самый редкий вид грызунов, вот и… Пользовалась успехом, - Гюрза яростно стиснула коготки. – Доволен? Все выведал? Не желаешь меня заценить? Ты, вроде, самец…
-Зачем так, Гюрза-джан? – ящер обернул хвостом ноги. – Друзей обрести трудно, потерять легко, знаешь… Эх… Бриллиант мой, истинно говорят: пусть алмаз неграненый, да под верным углом и он заблестит. Хочешь подзаработать?
Гюрза встрепенулась:
-Как именно?
-Да есть одно дело… - ящер огляделся и понизил голос. - Ко мне вчера клиент заходил, из контрразведки, да ничего такого не думай, у него пескоход сломался. В общем, разговорились…
