Денниз Морхайм - Захватчики
Она никогда в жизни не видела обнаженного мужчину? — в свою очередь поразился Найл. Она даже не представляет, как устроены мужчины? В этом плане у существа все было очень типично, только значительно больше среднего размера.
А пришелец снова мяукнул и протянул лапу в сторону Габриэлы. Найл положил руку девушке на плечо. Существо рыкнуло, переводя взгляд на соперника. Судя по его мыслям, оно поняло: за самку придется сразиться с другим самцом, правда, не восприняло Найла, как серьезного конкурента.
Следующий утробный звук, по всей вероятности, выражал вызов на поединок.
Но Найл не успел ничего предпринять: откуда ни возьмись вылетел дротик — точно такой же, какими недавно убили всех стражников у городских ворот. Существо рыкнуло — и захлебнулось своей кровью, затем рухнуло на траву, судорожно схватив ее мохнатыми пальцами. Один раз дернулось, пальцы сжались еще крепче, из горла вылетел последний булькающий звук — и оно затихло. Люди, наблюдавшие за происходящим, застыли на своих местах, не в силах даже пошевелиться. Рикки и двое его маленьких подчиненных зависли над поляной.
Внезапно, словно из-под земли показались четыре паука — точно таких же размеров, как те, что атаковали стражников у городских ворот. Восьмилапые резво поскакали к трупу и мгновенно принялись его пожирать, только шерсть выплевывали. Хелицеры окрасились кровью.
Твари жрали убитого с четырех концов, не мешая друг другу, словно эта процедура была ими уже многократно отработана. Через несколько секунд Найл подключился к сознанию одного из небольших пауков и понял: все его заполняет лишь наслаждение. Паук пожирал свою любимую пищу и получал от этого несказанное удовольствие. Больше его мысли ничто не занимало. Посланник Богини по очереди подключился к сознанию всех четырех. Они испытывали одно и то же.
Тогда Найл послал ментальный импульс Рикки, спрашивая, что начальник разведки думает о происходящем.
— Надо будет с ними поговорить, когда насытятся, — только и ответил Рикки, наблюдая за пиром с высоты примерно трех метров.
Найл же воспроизвел в памяти случившееся у городских ворот. Там пауки очень быстро исчезли в норе. И жрали гораздо быстрее. Или получили откуда-то сигнал тревоги? Но почему они тогда не боятся двуногих, стоящих у края полянки? Или собираются их атаковать в ближайшее время? Но судя по мыслям, присутствующим в голове у восьмилапых, они забыли о двуногих, стоящих рядом. Или они их не чувствуют? Как такое может быть? А как насчет своих собратьев? Чувствуют ли они трех гигантских пауков, спящих у противоположного края поляны? А висящих над их головами Рикки с подчиненными?
Вопросов накопилось великое множество, и Найл хотел их побыстрее задать небольшим восьмилапым. Те заканчивали поедать убитую дротиком тварь. Обнажился скелет — кости пауки оставляли, в эти минуты паучки их как раз с удовольствием облизывали. Наконец все мясо было съедено. Один из пауков подхватил дротик, которым убили существо и все четверо резко развернулись.
— Уважаемые пауки! — послал ментальный импульс Найл в головы всех четверых. — Нам хотелось бы с вами познакомиться.
Пауки не отреагировали и понеслись к дыре, из которой появились.
—Уважаемые собратья! — послал новый импульс Рикки. — Нам хотелось бы с вами познакомиться. Мы не собираемся приносить вам зла. Похоже, у нас даже есть общие враги.
Но пауки не отреагировали и на этот призыв. Добежав до своей норы, они быстро скрылись в ней.
Найл, Курт, Энна и Габриэла ничего не понимая, стояли у края поляны. Рикки с двумя своими подчиненными завис над нею.
— Почему они не пошли на контакт? — наконец сказал Курт, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Спроси-ка что-нибудь полегче, — вздохнул Найл.
— Мне кажется, они нас не заметили, — высказал свое мнение Рикки. — Ни меня с моими подчиненными, ни тебя, Посланник Богини, с другими двуногими, ни гигантских пауков. Возможно, они находятся в другом ментальном поле.
Но ведь и Найл, и Рикки смогли подключиться к сознанию небольших пауков. А раз пауки бросали дротики в стражников и это непонятное существо, живущее в лесу, значит, они их по крайней мере видели? Ни Найл, ни Курт, ни Энна, ни Рикки, ни другие разведчики не закрывались ментальными коконами, и они не умели становиться невидимыми. Так в чем дело? Или эти пауки просто не хотели идти на контакт?
Посланник Богини посмотрел в сторону, где под землей скрылись восьмилапые. Энна, проследив за его взглядом, спросила, намерен ли он спускаться под землю. Найл кивнул.
— Только давайте вначале умоемся, — предложила Энна. — И хотелось бы чем-то перекусить.
Девушки первыми отправились к реке, Найл с Куртом вскоре тоже пошли умываться — подальше вверх по течению, чтобы не смущать Габриэлу, а там задумались, где взять пищу. Рикки с разведчиками решили пролететь над лесом, посмотреть, кто тут водится. Ночью, пока члены группы спали, их не беспокоили никакие звери. Или их отпугивал человеческий запах? Грустно, если тут не окажется ничего живого. Но ведь такого просто не может быть.
Двое молодых мужчин стояли, глядя на воду. Внезапно вода заколебалась в одном месте, потом в другом, затем из нее вверх выпрыгнула рыбина — и снова скрылась в глубине. После первой прыгнула еще одна — и тоже скрылась. Рыбы играли.
— Как бы нам их поймать? — вздохнул Курт. — Ведь у нас нет ни удочки, ни сети, ни сачка, а жнецы тут не помогут.
— Надо использовать наши способности, — ответил Найл.
Посланник Богини опустился на берег, скрестив ноги, и закрыл глаза, обе руки опустил в воду. Затем он отправил ментальный щуп под водную гладь в поисках рыбины покрупнее. Он быстро нашел целую стайку — шестерых крупных, с довольно массивными плавниками. Все шесть держались поближе ко дну. А у поверхности резвились совсем другие, более мелкие. Найл решил, что ему следует сосредоточиться на крупных. Парочки его отряду — ? — вполне хватит. Гигантских пауков он кормить не собирался.
Найл нацелил ментальный щуп в голову одной из рыбин, которую видел своим особым зрением, и заложил туда приказ: плыть к берегу, в человеческие руки. Рыбина, повинуясь указаниям, так и сделала. Пятеро ее товарищей не поняли, что произошло. Только проследили своими мутными глазами за подругой, но с места не сдвинулись, продолжая лениво покачивать плавниками.
Рыбина приплыла в руки Найла, и он легко взял ее, затем вытащил на поверхность. Тут она забилась у него в ладонях, открывая рот и издавая какие-то чмокающие звуки. Рыбина оказалась на удивление сильной, и Найл с трудом удерживал ее.
Более того, она была скользкой и так и норовила вырваться. Мужчина быстро отошел от воды и кинул рыбину в траву. Она с минуту поскакала там и наконец затихла.
