Джим Батчер - Отступник
Лара наклонила голову, слабо улыбаясь.
— Несмотря на это, мы оказались здесь.
— Это кажется неопровержимым.
— Мне нужно вернуть моего брата.
Мэй покачала головой.
— Белый Совет не будет обменивать одного из наших.
— Мне кажется, — сказала Лара, — что Страж Морган не в вашей компании.
— Временная ситуация, — сказала Мэй.
Она не смотрела на меня, но я уверен, что сталь в ее голосе направлена на меня.
— Тогда, возможно, совместными усилиями, — сказала Лара. — Мы не должны позволить перевертышу взять Стража.
— Те, кто вступают в союз с Белой Коллегией в последствии сожалеют об этом, — ответила Мэй. — У Совета нет обязательств в содействии тебе или твоему брату.
— Несмотря на последние услуги для вас, предпринятые моим Королем и его Коллегией? — спросила Лара.
Мэй посмотрела на нее не мигая, и больше ничего не сказала.
— Он моя кровь, — сказала Лара тихо. — Я должна его вернуть.
— Я ценю твою преданность, — сказала Мэй тоном, предполагающим обратное. — Тем не менее, это дело с перевертышем, желающим обмена, едва ли тесно связано с тем, которое мы пытаемся решить сейчас.
— На самом деле, — сказал я, — связано, Старейшина Мэй. У меня есть кое-кто, кто сообщил Вонючке, где мы сегодня встречаемся. В зависимости от того, как быстро он пересечет воду, он может быть здесь в любую секунду.
Эбенизер моргнул. Затем повернулся ко мне лицом, на котором ясно был написан вопрос о том, не выжил ли я из своего гребанного разума.
— Хитрый койот, — сказал я ему серьезно. — Суууууупер Гений.
Я видел, как он размышлял, и распознал, когда мой старый наставник осознал это, когда понял мой план. Я мог сказать это с уверенностью, поскольку на его лице отразилось выражение, появляющееся лишь тогда, когда положение дел быстро ухудшалось и он хотел быть готовым к этому. Он опустил посох к своей груди и праздно полез в карман, его глаза обвели лес вокруг нас.
Не знаю, где была голова Мэй, или поняла ли она что-нибудь полностью. Думаю, что нет. Поскольку свои размышления она должна была начать с данных предположений, которые были неверны, ее шансы придти к верному выводу были невелики.
— Все это означает, — сказала она мне, — что было бы целесообразно завершить наши дела здесь и уйти из этого места.
— К сожалению, я пришла к аналогичному выводу, — сказала Лара медленно. — Возможно, настало время прервать встречу.
Вслед за ней одна из сестер сдвинулась немного в сторону.
В небе над нами сверкнула молния, заставив сделать в разговоре паузу. Снова подул ветер, и Слушающий Ветер вдруг поднял голову. Его внимательный взгляд торопливо обратился на север, а глаза нахмурились.
Мгновением позже я ощутил новое присутствие на острове. Еще люди высадились на дальней стороне вершины холма с башней Демона Предела. Их было двенадцать или около того, и к вершине холма они двинулись с нечеловеческой скоростью. Должно быть, это были вампиры Белой Коллегии.
Секундой спустя, за четыре сотни ярдов в лесу обнаружилось присутствие еще одной пары человекоподобных существ. И более того, еще двое людей прибыло на берег в северо-западной части острова.
Мэй моментально отметила выражение Индейца Джо и наклонила голову, жестко взглянув на Лару.
— Что ты сделала? — спросила она.
— Я позвала мою семью, — спокойно ответила Лара. — Я здесь не для борьбы с Вами, Старейшина Мэй. Но я верну моего брата.
Я сфокусировался на двух меньших группах, состоящих из двух человек, и обнаружил, что их численность выросла. На пляже все больше и больше пар ног начали утаптывать песок Предела Демона, пар тридцать или больше. В лесу поблизости появилось новое присутствие, с которым остров прежде не сталкивался, за которым последовало все больше, больше и больше таких же.
Этому было только одно объяснение — вновь прибывшие были призваны из Небывальщины. Готов поспорить, что парой на пляже были Мадлен и Переплетчик, и что он начал призывать своих парней в серых костюмах, стоило ему ступить на землю. Те двое, которые появились в лесу, должно быть воспользовались Путем и вышли из Небывальщины прямо на остров. Возможно, второй призывающий вроде Переплетчика был в пути, но думаю, гораздо более вероятно, что кто-то собрал поддержку и отправили ее с ними, через Путь.
Между тем Мэй и Лара уже начали обнажать свои когти.
— Это угроза, вампир? — сказала Мэй равнодушным тоном.
— Я бы предпочла, чтобы вы расценивали это как истину, — ответила Лара, ее тон потерял очарование и веселость, которые в некоторой мере присутствовали в нем на протяжении разговора.
Стражи позади меня занервничали. Я смог почувствовать это, сам и через Предел Демона. Я услышал, как скрипнула кожа их рук, сжавших рукояти оружия в кобуре и мечей.
Лара в ответ слегка коснулась кончиками пальцев своего собственного оружия. Две ее сестры сделали то же самое.
— Подождите! — отрывисто крикнул я. — Подождите!
Все повернулись посмотреть на меня. Я должно быть выглядел словно бредивший сумасшедший, стоявший с наполовину сфокусированным взглядом, оглядываясь назад и вперед из чистого инстинкта и силы привычки, когда интеллектус острова сообщил мне о недавно произошедших событиях. Подкрепление Белой Коллегии обошло холм с башней и направилось на пляж для поддержки Лары — что было хоть чем-то, по крайней мере. Вертолет Лары не сбросил их туда специально, чтобы найти Моргана. Он должен был подняться низко, с севера, используя местность, чтобы замаскировать звук его прибытия.
Я заставил свое внимание вернуться на происходящее вокруг меня.
— Вот дерьмо. Я знал, что это окажет давление на него. Но этот парень пришел воевать.
— Что? — спросил Слушающий Ветер. — Что ты говоришь?
— Не начинайте друг с друга! — остановил я. — Лара, мы должны работать вместе или мы все умрем.
Она повернула голову немного в стороне, глядя на меня.
— Почему?
— Потому что более сотни — сейчас сто десять — существ прибыли в различные точки острова и они здесь не для того, чтобы обеспечить маленькую тусовку, которая у нас происходит. Нас всего девять и вас пятнадцать. Они превосходят нас по численности в пять раз.
Теперь в шесть раз.
Мэй уставилась на меня.
— Что?
Вой разлился в воздухе, приглушенный падающим дождем, но это сделало его более зловещим из-за невозможности определить направление. Я распознал его сразу — серые парни Переплетчика. Они надвигались, двигаясь с безрассудной целеустремленностью, не заботясь об опасности ночного леса.
