Дело о фальшивых монетах из чистого золота (СИ) - Куницына Лариса
— Спасибо, — с благодарностью кивнул Ламбер. — Мне не нужно чинов, можно что-то скромное, но с достаточным доходом. Я уже полностью оправился от ранения и в состоянии сидеть в седле и держать в руках меч!
— Вот и отлично! — кивнул Марк. — Я пришлю к тебе посыльного, как только вопрос решится. А пока давай выпьем! Помянем Ла Моля, Бенара, Дюпона и других наших погибших друзей! Где ж этот мальчишка с вином и кубком?
Дверь снова тихонько отворилась, и сначала появился огромный поднос с посудой и блюдами, а следом — виноватое лицо Модестайна, и, едва взглянув на него, Марк нахмурился:
— Ну что ещё?
— Там явился паж из дворца, — сообщил расстроенный лакей. — Вас вызывают к королю.
— Я пойду! — попытался подняться Ламбер, но Джин Хо внезапно вцепился в его руку.
— Постойте! — нежно улыбнулся он. — Куда же вы? У нас не часто встретишь такого красивого и благородного рыцаря, а вы к тому же друг Марка! Смотрите, вот вино и угощения! Останьтесь! Я хочу узнать вас поближе! У меня ведь тоже есть некоторые связи, и я мог бы помочь вам! Совершенно искренне и безвозмездно! А скажите, как давно вы знаете Марка? — он замолчал, заметив, что Марк подозрительно смотрит на него, и недовольно проворчал: — Ступай, не заставляй короля ждать! Мы прекрасно поладим без тебя! Мне нравится твой друг, я уверен, что он — замечательный человек, воспитанный и благородный, не то что…
— Мне пора, — Марк поднялся и похлопал растерянного Ламбера по плечу. — Хуан немного странный, но если ты ему понравишься, он примет тебя в свою стаю.
— Лисы не живут стаями! — обиженно крикнул ему вслед Джин Хо и тут же очаровательно улыбнулся Ламберу. — Мы живём семьями. Большими дружными семьями.
Марку ещё пришлось задержаться, чтоб надеть подобающий случаю придворный наряд из синего, расшитого серебром бархата, и золотую графскую цепь. Тем временем из дальних покоев появились слегка встрёпанные оруженосцы с его мечом и плащом. Придирчиво осмотрев их, он всё же решил, что их взлохмаченный вид следствие того, что их подняли с постелей, а вовсе не из-за стола, и, кивнув, перекинул через плечо расшитую перевязь.
По дороге во дворец он ещё размышлял о странном поведении Джин Хо и немного переживал из-за того, что так долго не навещал Ламбера, а тот, выходит, решил, что он загордился и не смел явиться к нему. Однако едва он вошёл в нижний зал дворца и увидел ожидающего его Жана де Морена, все прочие мысли вылетели у него из головы. Оруженосец короля был встревожен и, коротко кивнув ему, поманил за собой. Пока они шли по залам и анфиладам, его беспокойство нарастало. К тому же, Жан провёл его не в те покои, где король обычно проводил вечерние часы со своими друзьями, а в кабинет, где он работал.
Остановившись перед дверью, Жан кивнул ему и, отворив её, доложил:
— Граф де Лорм к его величеству!
Король был не один. Едва войдя, Марк увидел сидевшего возле большого резного стола главного королевского казначея. Старик явно был чем-то расстроен. А у окна, сурово хмуря седые брови, стоял граф Раймунд. Сам Жоан в бордовом камзоле устроился за столом и нетерпеливо постукивал по нему длинными пальцами, унизанными драгоценными перстнями.
— Что-то случилось, ваше величество? — поклонившись, спросил Марк, подойдя ближе.
— Взгляни на это! — приказал король и, взяв со стола монету, поставил её на ребро и щелчком направил к Марку. Удар был так силён, что тот едва успел подхватить вылетевший со столешницы золотой диск.
Взглянув на монету, он увидел, что это золотая марка с профилем короля Ричарда. Он сразу подумал, что, должно быть, она фальшивая, если вызвала такое недовольство короля, но тщательно осмотрев её не нашёл никаких признаков этого. Металл выглядел так, как должно выглядеть золото, рельеф на монете был чётким и точно воспроизводил гордый профиль покойного короля.
— Что скажешь? — спросил Жоан, наблюдая за ним.
— Золотая марка, по виду настоящая.
— А если так? — король взял со стола другую монету и бросил ему.
Поймав её, он взглянул на обе монеты разом и нахмурился.
— Эта выглядит новой и немного светлее.
— Она фальшивая.
— Неужели? — Марк недоверчиво взглянул на казначея, и тот печально развёл руками.
— Увы, ваше сиятельство, это так. Недавно мы обнаружили, что в городе гуляют вот такие золотые марки, и, тщательно изучив их, мы убедились, что они фальшивые.
— То есть, это не золото?
— Напротив, это как раз золото, и это беспокоит нас более всего!
— Почему?
— Потому что эти монеты изготовлены не на монетном дворе короля, а где-то в другом месте.
— Это точно?
— Конечно. Прежде всего, толщина монет. Они все разные, потому что золотая пластина, из которой чеканят эти монеты, была выкована вручную, в то время как на нашем монетном дворе со времён короля Франциска используется станок, где пластина прокатывается между двумя валами, то есть она всегда имеет одну и ту же толщину. Правда, в последние годы правления короля Ричарда монеты стали тоньше, но и рисунок на реверсе тогда уже был другим.
— Но рельеф очень чёткий, он явно выполнен не кустарным способом!
— Да, но не тем, каким изготавливают монеты наши мастера. Как вам известно, для этого используются особые штемпели, между которыми кладётся заготовка монеты, после чего по верхнему ударяет молот станка, и на золоте отпечатывается королевский лик и герб Сен-Марко. Однако у нас для изготовления таких штемпелей используется монетный маточник — металлические штыри с изображением реверса и аверса монеты, которыми наносятся вогнутые рельефы на штемпели. Это обеспечивает абсолютную схожесть монет, отчеканенных по одному образцу. Однако эти странные монеты всё же отличаются между собой мелкими деталями, а значит, штемпели для них были изготовлены вручную, а не с помощью маточника. Со временем любой штемпель изнашивается, и приходится изготовлять новый, понимаете?
— То есть кто-то изготовил штемпели и сам чеканит марки из золота?
— Да, это так. И заметили мы это именно из-за различия в цвете. Для чеканки монет в Сен-Марко используется золото с примесью меди. Его уже добывают в таком виде, а при короле Ричарде добавляли в золото ещё большее количество меди, отчего они приобретали красноватый цвет. Однако в этих подозрительных монетах, несмотря на красноватый оттенок, меди меньше и металл светлее, потому что для них первоначально использовался более чистый металл с естественной примесью серебра. Такой у нас идёт на украшения и храмовую утварь.
— То есть металл в этих монетах чище и дороже?
— Именно так. И кто-то чеканит из него монету и пускает её в оборот.
— Но зачем?
— Действительно, зачем? — раздражённо спросил король, и Марк понял, что тот недоволен более всего тем, что он не понимает опасности этой ситуации.
— Постойте, значит, дело не в том, что эти монеты дешевле и хуже, а в том, что кто-то чеканит их из своего золота, — начал догадываться он. — То есть из золота, которое он не покупает, а добывает сам? Кто-то в нарушение золотой монополии Сен-Марко прибрал к рукам рудник?
— Вот именно! — хмуро подтвердил граф Раймунд. — Пока количество таких монет не критично и, по мнению казначейства, не повлияет на торговый и финансовый баланс королевства. Но их появление явно свидетельствует о том, что для какого-то негодяя это золото обходится недорого, и он может позволить себе чеканить из него более дешёвые монеты и при этом получать выгоду. А значит, он добывает его на руднике в большом количестве. Это не может быть золото с рудников короля. Там строгий учёт и контроль, а рудники с белым золотом, в состав которого входит серебро, находятся под особым надзором. Оттуда золото в таких количествах никак не может уходить на сторону. Значит, этот негодяй нашёл месторождение и в тайне разрабатывает его сам! Всё золото на землях Сен-Марко принадлежит королю, и теперь получается, что кто-то его грабит!
— Это золото принадлежит королевству, Марк, — проговорил Жоан. — Ты знаешь, что сейчас, когда мы проводим наши реформы, денег едва хватает на насущные нужды. Всё золото, что добывается на наших рудниках, используется для того, чтоб улучшить жизнь народа. А кто-то складывает часть его в свой карман. Это недопустимо! Найди этого мерзавца и привези сюда в клетке, а рудник передай в казну.
