Анна Мистунина - Доброе утро, Царь!
– Иарра, – позвала Таша. Ее лицо в темноте было белее ночной рубашки. – Пойдем в дом.
Они все еще не решились шевельнуться – две перепуганные женщины среди мертвых тел. Неподвижные глаза Симуги, казалось, наблюдали за ними.
– По доброй воле, да, Таша? – прошептала Иарра. – Они выбрали это по доброй воле? Живые трупы! Зачем?
Бездомной было неловко, но ее преданность брату осталась непоколебима.
– Римуш с каждым встречался сам, всегда. И отговаривал их! Только если не удавалось… если сильно хочет…
– Да как вообще можно такого – захотеть? Как?!
– Ты не была Бездомной, – еле слышно отозвалась Таша. – Не знаешь, как это – быть ничтожеством… слабым, жалким… Любой может сделать с тобой, что захочет…
Иарра не нашла, чем на это возразить. Опустила голову, трогая больную лодыжку.
– Пойдем в дом, – сказала Таша.
– Иди. У меня нога повреждена. Больно вставать.
– Я тебе помогу! – Таша вскочила и попыталась поднять ее на ноги. – Давай!
Иарра отстранила ее.
– Пришлешь за мной Римуша, пусть несет на руках. Сам виноват, что бросил нас одних.
– Он не… Он пошел за помощью!
– Да, а нас могли тем временем убить. Иди ищи его.
– Я не пойду без тебя!
– Иди. Здесь полный двор Бессмертных, кто меня тронет?
Таша решительно уселась на землю, скрестив ноги. Ее белая рубашка была вся в темных брызгах и пятнах, как и Иаррино платье. От запаха крови тошнило.
– Хочешь сидеть здесь с мертвыми, ладно. Я тоже буду!
– Таша, – сказала Иарра. До чего все-таки настырная эта девица! – Я знала этого человека, он служил моему деду. Дай мне с ним проститься. Прошу.
– Он хотел тебя убить!
– Да. Но мне все равно.
– Я подожду подальше.
Она поднялась на ноги. Иарра замотала головой:
– Просто иди в дом без меня. Если ты меня любишь, пожалуйста, поверь хотя бы раз.
Таша заколебалась, но волшебное слово «любишь» победило. Она вздохнула и пошла, оглядываясь, как будто ждала, что Иарра передумает. Иарра помахала ей рукой. Наконец Таша исчезла в темноте, и она осталась одна с мертвецами, их свежей кровью и своими черными намерениями.
Кровь была везде. Медленно впитывалась в землю, медленно густела в открытых ранах. Быстро теряла уходящую в пространство Силу.
«Не медли», – сказала Лада.
Иарра позвала:
«Элетия! Скажи, что ты думаешь. Я знаю, ты умерла, чтобы зло ушло из мира, но оно не ушло, Элетия! Зло прямо здесь. Я не знаю, как его одолеть, не знаю, что будет дальше. Никто не знает. Римуш думает, что управляет им, но на самом деле его используют. Мне страшно, Элетия, и я не хочу быть перед ним бессильной. Это моя единственная надежда!»
«Если ты все решила, – слабо отозвалась Элетия, – зачем спрашиваешь меня?»
«Затем, что не могу спросить Ладу, а тебя не спросить. Тебя это тоже касается, нас всех троих».
Ей показалось, она услышала вздох своей прошлой личности:
«Делай, как ты решила».
– Я решила, – прошептала тогда Иарра. – Я хочу стать магом.
Она вытянула руку – в прошлых жизнях делала это множество раз, это было естественным, как принятие пищи. Память о тех жизнях была яснее ясного. Там ей подносили кровь в серебряных чашах, соблюдая все положенные ритуалы, но ритуалы не важны, важна только суть. Она чувствовала Силу, вожделенную, как ничто под солнцем, Силу человеческой крови. В ней проснулась жажда. Она не сомневалась, касаясь магией густой багровой жидкости: «Отдай мне твою Силу». Сила всколыхнулась – самое невероятное ощущение за всю ее нынешнюю жизнь – и тогда Иарра взяла ее себе.
Она скорчилась и впилась зубами в собственное колено, чтобы не закричать, когда видимый только магическому взгляду багровый пар потянулся в ее ладонь, а Сила хлынула в разум, заполнила собой ее тело, мысли, душу, весь мир. Вскипела огненной лавой, взметнулась до самого неба. В этом огне сгорала прежняя Иарра и возрождалась новая – прекрасная, могущественная, жестокая. Тысячелетия минули с тех пор, как подобное существо ступало на землю Арша, и вот она вернулась. Внутри торжествующе кричала Лада – она могла себе это позволить, она победила. Даже Элетия сдалась и жадно пила Силу, плакала, но не могла остановиться. Иарра проводила рукой над трупом, над мокрой травой, собирая уцелевшие капли. Поднялась, не открывая глаз. Лодыжку стянула боль – она исцелила ее одним движением мысли. Шагнула в сторону и склонилась над новым телом. Сила!
Потом все закончилось – она больше не могла принимать. Ее разум переполнился. Ночь выцвела, стала прозрачной. Не прилагая усилий, Иарра знала, что под окнами ее спальни сражаются, что Красные гибнут один за другим, что Римуш и Исхфан с отрядом Бессмертных схватились с двумя десятками Красных в доме и одержали победу, что всюду трупы, а Римуш в испуге ищет ее и Ташу. Что Таша бежит к нему из левой половины дома, и по лицу ее текут слезы. Что в комнатах Исхфана пусто, таинственные предметы, накрытые тканью, заперты в небольшой каморке возле его спальни, а Бессмертные охраняют входы и выходы.
«Хорошая мысль, – одобрила Лада. – Воспользуемся суматохой и выясним, что у него там».
Вход из внутреннего двора в комнаты Исхфана охранялся Бессмертными. По-видимому, у них не было приказа не пропускать Иарру, потому что они лишь скользнули по ней равнодушными взглядами и расступились, давая пройти. В доме было темно для человеческих глаз, но магические видели ясно. Когда, миновав просторный холл, она не свернула в общую половину дома, а направилась к спальне, две высокие фигуры молча преградили ей путь. Иарра остановилась. Бессмертные стояли неподвижно – мебель, не более того. Но пройти мимо них было невозможно.
«Что мне делать?»
«Я убила бы их, – отозвалась Лада, – но ты к этому еще не готова. Скройся».
Иарра поняла, о чем речь. Ее разум никогда еще не был так ясен, память прошлых жизней – так отчетлива. Покров невидимости – не самое сложное заклятие, надо всего лишь перестроить структуру воздуха, сделав его частицы непрозрачными и окутавшись ими, как плащом. Не было ничего проще для Сильнейшей Лады или Сильной Элетии, но в этом теле она еще не занималась настоящей магией. Иарра зажмурилась, изгоняя из сердца панику. Она маг, ей подвластны стихии и материя. Она знает, как это сделать. Она это сделает.
Бессмертные смотрели сквозь нее, когда она прошла, почти касаясь их одетых в кожаные панцири боков. У одного на правой стороне груди зияла рана. Панцирь был пробит вместе с плотью, но крови не было, и не было похоже, что Бессмертный хотя бы замечает свое ранение.
На нужной ей двери висел замок. Иарра приказала железным частям разъединиться, и те послушались. Войдя в комнату, она прикрыла за собою дверь.
«Свет», – сказала Лада.
Иарра приказала появиться свету. Ослепительно-белый шарик, похожий на прирученную шаровую молнию, вспыхнул над ее головой. В комнате было пусто, лишь у дальней стены прямо на полу она увидела три накрытых тканью предмета.
Вот она, главная тайна Эссарда. Прямо перед ней.
«Очень осторожно, – предупредила Лада. – Не трогай их руками».
Иарра подошла и присела рядом, готовя в любой момент вскочить и убежать. Потянулась магией.
«Нет! – закричала вдруг Элетия. – Стой! Это мое заклятие!»
Испуг скрутил Иарру в ледяной жгут – она тоже узнала эту холодную субстанцию, скрепленную человеческой душой ткань самой Вселенной. Заклятие, которому Элетию научила ее собственная мать, не знающая магии, но послушная воле мудрой Прорицательницы. Прорицательница же, если верить ее словам, получила это знание от самих Молчащих богов.
Почти не понимая, что делает, Иарра схватилась за край серой материи и сдернула ее на пол.
Белый магический свет отразился от граней кристалла невыносимым блеском. Сияние наполнило комнату. Иарра отскочила в сторону, подальше от этого, манящего, ледяного, знакомого.
«Что это, как это может быть?!»
Ей пришлось сжать челюсти, чтобы не стучать зубами. Лада и Элетия молчали. Они были удивлены и напуганы не меньше.
«Это чья-то тюрьма, ведь так?» – спросила их Иарра.
«А что же еще?» – слабо отозвалась Элетия.
«Но кто там поместится? Кошка?»
«Не знаю!»
«Существо, не имеющее тела», – сказала Лада.
«Разве такие есть?»
«Наверняка».
«Есть, – Элетия вдруг всхлипнула. – Уходи отсюда, Иарра».
Кристалл сиял перед ее глазами, притягивал. Еще два притаились рядом. Бриллианты в сравнении с ними были не дороже кирпичей. Комната оказалась сокровищницей, прекрасной и смертельной, прячущей свои тайны. Даже проникнув сюда, Иарра не смогла их разгадать.
«Ты что-то поняла? Элетия?»
«Нет! Уходи отсюда. Тебя ищут. С этими кристаллами все равно ничего не сделаешь, их ни разбить, ни сжечь, даже Сила не поможет!»
«Она права, – сказала Лада. – Здесь мы ничего не сделаем, и сюда скоро придут. Пора уходить».
