Анна Мистунина - Доброе утро, Царь!
«Что мне делать, Лада?»
Сильнейшая больше не смеялась.
«Ты ничего не сможешь поделать».
«Нет! Я не верю. У меня есть магия и есть вы. Помогите мне. Пожалуйста!»
«Помочь?! В твой город пришла чужая воля и распоряжается в нем. Будь ты Сильной, ты была бы стражем своему городу и своему миру, но у тебя нет ни Силы, ни возможности ее применять. Ты – никто, Иарра, еще меньше, чем та, вторая. Мне нечем тебе помочь».
Ее презрение было хлестким, как пощечина. Иарра отчетливо увидела Ладу, какой та была при жизни – твердую, как камень и могущественную, как почти никто из людей. Женщину, чье тело и разум не знали ни минуты слабости буквально с рождения, буквально с рождения тренировались ради овладения всей полнотой Силы.
«Тебе легко говорить. Ты даже Элетию презираешь, а меня тем более. Но мы не из твоего мира, мы не родились магами! Мы обычные люди. Элетию учил сам Имир, у нее хотя бы было все по-настоящему! А у меня – только сны! И голоса в голове! Ты и правда думаешь, что из этого могло хоть что-то получиться?»
«В тебе моя память. И ее память. Что еще тебе нужно?!»
– А ты? – спросила Таша.
Иарра вздрогнула:
– Что?
– Ты любишь Римуша?
Вот дотошная!
– Да, конечно. И его, и тебя.
Бездомная расцвела:
– Я так рада, что ты теперь моя сестра!
Иарра улыбнулась ей, продолжая мысленный разговор:
«Сейчас я прошу одного – немного снисходительности от тебя, Лада».
«Мне не известно это слово».
«На этот раз я буду послушной ученицей, обещаю. И не говори мне, что уже поздно! Я не верю! Я не смогу молча на это все смотреть, и ты не сможешь, и Элетия. Ведь это твой город, Элетия. Прошло много времени, но все равно это Арш!»
«Я умерла ради него, – напомнила Элетия. – Скажешь, этого мало?»
– Иарра, – позвала Таша. – Что с тобой?
Она помотала головой, загоняя внутрь слезы:
– Все хорошо.
Вечером к пристани подошел еще один корабль. Жители Арша не вышли его встречать, но подробности той встречи быстро стали известны всем: сошедший на землю жрец оказался убит неизвестной силой, а Бессмертные склонили колени перед своими новыми хозяевами. Новоприбывших поселили в казармах, заранее приготовленных для них Красными – только вместо союзников, которых так долго ждали, Высшим пришлось размещать у себя врагов. В ближайшее дни ожидались новые корабли и новые Бессмертные. Если бы все шло по задуманному, энс Карана вскоре отправился бы на запад во главе целой армии непобедимых воинов. А еще до выступления он навел бы порядок в Арше, жестоко наказав восставших Бездомных и заодно свершив свою собственную месть Римушу. Теперь же… Никто не знал, что будет теперь.
Победители вернулись домой поздно и сразу ушли на запретную половину. Иарра не дождалась, уснула. Глубокой ночью наконец явился Римуш. Улегся рядом, обнял ее. От него крепко пахло вином, и она притворилась спящей. Он повозился немного и тоже заснул.
«Иарра, – позвала Лада таким голосом, что сон сразу пропал. – Проснись и разбуди своего любовника. В доме враги».
Иарра открыла глаза, принимая от Сильнейшей мысленный образ – ощущение чужих недобрых намерений, исходивших одновременно из нескольких частей дома. Не Бессмертные, живые люди, дышащие нетерпением и жаждой убийства. С каждой секундой их становилось больше, как будто они проникали в дом со всех сторон – вероятно, кто-то вошел через двери, убив стражу, а потом распахнул окна своим подельникам. Стражниками были двое Бессмертных, кто мог с ними справиться?
Глупый вопрос. Только лучшие воины Красных.
«Шевелись!» – прикрикнула Лада, и Иарра схватила Римуша за плечо:
– Проснись!
– Мммммм? – отозвался тот.
– Римуш, просыпайся! Там кто-то есть!
К счастью, повторять ей не пришлось. Через мгновение Римуш был у двери. Прижался к ней ухом.
– С чего ты взяла?
– Услышала шум, – Иарра уже одевалась. – Мне не почудилось, я уверена.
– Чтоб им сдохнуть!
Он кинулся к окну, распахнул ставни и выглянул в сад. Там не было ничего, кроме темноты, густой и влажной, какая бывает в Арше зимой. Римуш прислушался. Обернулся к Иарре:
– Спускайся вниз. Сможешь?
Она кивнула, засовывая ноги в сандалии. Он нетерпеливо махнул рукой:
– Быстрее!
И принялся подтаскивать к двери кровать. Иарра влезла на подоконник, свесила ноги и соскользнула вниз. Был тот самый темный час ночи, когда с трудом можешь разглядеть свою вытянутую руку. Небо без единой звезды лежало, казалось, прямо на плечах. Изредка его раскалывали вспышки молний – гроза бродила вокруг города, но никак не могла пролиться дождем.
Римуш вскоре оказался рядом. Он так и не успел одеться, только схватил лежавший на стуле хитон и теперь кое-как обматывал его вокруг тела. Тронул ее за плечо.
– Я приведу Бессмертных, а ты разбуди Ташу. Спрячьтесь с ней в саду, пока все не кончится. Поняла?
– Да.
– Справишься?
– Да! – сейчас она ничего так не желала, как оказаться за крепкими спинами Бессмертных. В мыслях ночных гостей Лада увидела смерть, и то была и ее смерть тоже. – Давай скорей!
Римуш обнял ее и жадно поцеловал. Потом отпустил, почти оттолкнул и бросился бежать. Иарра побежала в другую сторону.
Ночь была влажной и прохладной, окно Ташиной спальни оказалось закрыто. Иарра негромко постучала в ставень. Ответа не было, и она постучала сильнее. Таша спала, или – она вдруг перепугалась так, что застучали зубы – или ее уже нашли убийцы.
«Спит, – небрежно успокоила Лада, презиравшая Бездомных. – А тебе пора вспомнить, что ты маг».
Иарра прижалась спиной к стене и закрыла глаза. Мысленно проникла в комнату – Лада была рядом, готовая поддержать, но делать все пришлось самой. Таша спала. Иарра тихонько прикоснулась к ней, подумав, что могла бы подсмотреть, какие Бездомная видит сны. Прошептала:
«Вставай».
Таша распахнула глаза и села. Иарра видела ее ясно, как будто находилась рядом. Она не ожидала, что все получится так легко, и на мгновение растерялась, но Лада торопила и она снова зашептала в Ташино сознание:
«Осторожно, не шуми. Ты что-то слышала. Что-то плохое».
И вновь постучала в окно.
Через минуту ставни приоткрылись.
– Таша, – негромко позвала Иарра, – вылезай в окно. Быстро.
– Зачем? – прошептала Бездомная.
– Красные.
Таша оглянулась, вздрогнула и полезла в окно. На ней была светлая ночная рубашка длиною до колен. Волосы, отросшие уже до плеч, растрепаны, ноги босы.
Первым делом она спросила:
– Где Римуш?
– Пошел за Бессмертными, – Иарра потянула ее за руку прочь от дома, почти не видя, куда идет, в густые плодовые заросли по другую сторону дорожки. Там их не найдут.
– Я что-то услышала и проснулась, а тут ты… – прошептала Таша, когда они нырнули под деревья и остановились. – Откуда ты знаешь, кто это? Ты их видела? А Римуш…
Иарра зажала ей рот ладонью. Кто-то пересекал дорожку не дальше десяти шагов от них – трое, четверо, может быть, больше. Друзья? Враги?
– Молчи, – шепнула она едва слышно.
Прислонилась к оливковому стволу и закрыла глаза. Не дожидаясь Ладиной подсказки, потянулась магией. Ощутила живое дышащее присутствие, нетерпение и гнев и отдернула мысли, как отдернула бы руки. Они обыскивали сад – Красные воины, защитники, опора Арша, цвет ее родного сословия. Враги. Ее друзья нынче – мертвецы и Бездомные. Где же они и где, Эннуг бы его побрал, Римуш?
Не открывая глаз, она видела Красных, как зыбко светящиеся силуэты вокруг дома. Они уже обнаружили пустые спальни и раскрытые окна. Потом появились новые силуэты, холодные, похожие на светло-серые провалы в ночной темноте. Иарра облегченно выдохнула – наконец. Несколько секунд, и звон железа, перебиваемый выкриками, сообщил о начавшейся схватке.
Таша дрожала, прижимаясь к Иарре плечом и тяжело дыша. Ее страх был почти осязаем, но боялась Бездомная не за себя. За брата. И за нее, за Иарру, хоть это и казалось совершенно бессмысленным. В этот миг под деревом, в полной темноте, окрашенной чужой яростью и болью, вымороженной неживым присутствием Бессмертных, Иарра вдруг поняла, что скорее умрет, чем позволит чему-то плохому случиться с Ташей. У нее никогда не было близких, кроме деда. Мать и брат назывались ее семьей, но, кроме этого названия, их больше ничего не связывало. Она не для того обрела сестру, чтобы тут же снова ее потерять.
Она взяла Ташу за руку. Прошептала ей на ухо:
– Боишься?
– Нет, – Таша едва двигала губами. – Иарра, мы можем… в левую половину, к Исхфану. Там Бессмертные…. И Римуш, наверно…
Римуш велел им прятаться в саду, но что делать, если бой идет прямо здесь? Алые силуэты и серые тени двигались так быстро, она не могла понять, кто одерживает верх. Ее внутреннему зрению не хватало тренировки. Будь она настоящим магом, никто не смог бы даже приблизиться к ней и ее близким, никто не смог бы причинить им вред. Она могла бы обездвижить врагов одним движением мысли, убить их, если бы пожелала. Если бы она только была магом!
