Екатерина Пучкова - Искатель Душ
– Время Света, – Андроник начал доставать свечи и по одной подавать их Эльде.
– Молодец, соображаешь, – Крокус листал демонологию. – Свет действительно набирает наивысшую силу, когда солнце выходит на середину неба. Соответственно силы Тьмы наименее активны.
– Это всё, конечно, интересно, но у нас не так уж много времени на разговоры, – Эльда уже нарисовала круг с пентаграммой и чертила символы между концами звезды, попутно расставляя свечи в каждой точке касания звезды круга, а затем и между ними.
– Да, нужно поторопиться, – спохватился маг. – У нас примерно двадцать минут на подготовку. Андроник, передай сумку Гремиславу, а сам займись ловушкой для демона.
– Но я не очень хорошо разбираюсь в знаках, – возразил Искатель.
– Я уверен, у тебя получится, – успокоил колдун.
Ан кинул сумку Гремиславу.
– Мне по-прежнему не кажется эта затея настолько успешной, – пробормотал новоиспеченный правитель Златого.
– Заткнись и делай свою работу, – процедила сквозь зубы валькирия.
– Где вы откопали такого сынулю? – спросил Илий Власа. Парень все ещё держал его за руку. Дамира стояла рядом, зорко всматриваясь в даль.
– Слишком долго рассказывать, – попытался отвертеться старик.
– Нелегко вам с ним пришлось в детстве.
– Что правда, то правда. Мальчик рос с небывалой склонностью к тёмным искусствам. Но, к счастью, мне удалось искоренить эту пагубную привязанность.
«Так ли легко отскоблить гарь с белой доски, – подумал Андроник, невольно подслушав их разговор, – намного легче покрыть черноту белой краской. Только что случается, когда краска начинает отшелушиваться?..»
От размышлений Виссарионова отвлекла ведьма.
– Ан, не спи, – она протянула ему серебряный стержень, до этого лежавший на земле. – Справишься?
– Ошибка может оказаться смертельной, – подтвердил ученик мага.
Парень встал перед местом, где должна появиться пентаграмма. Сложность состояла в том, что символы пентаграммы-ловушки состояли из более сложных элементов, чем в пентаграмме защиты. К тому же все руны чертились серебряным стержнем, который оставлял мельчайшие частица серебра на поверхности, но был незаметным для глаза. Законченная ловушка с правильно нарисованными рунами и символами становилась неощутимой для демона, пока он не вступит в неё.
Андроник закрыл глаза, представив конечный результат. Пришло время опробовать новый метод Нетона. Суть метода заключалась в материализации нематериальных объектов. Такой способ создания символов требовал сосредоточенности и полной отрешенности от внешнего мира.
Виссарионов начал медленно погружаться в себя. Звуки постепенно затихали, шум окружающего мира переставал иметь значение. Перед глазами возникло тёмное полотно. Мягкий чёрный, будто бархатный образ обволакивал, успокаивая нервы. Всё вдруг стало неважным, у него сейчас одна задача. И он её должен выполнить. Андроник мысленно рисовал пентаграмму. Важно было не искажать символы, выуживать из подсознания элементы и закреплять их на бархатном полотне сознания, что так успокаивающе предстало перед внутренним взором.
Он выводил каждую чёрточку без рук, лишь чуть покачивая головой и делая росчерки взглядом. Так медленно, но верно перед парнем стал проявляться огненный круг со звездой в центре и множеством витиеватых рун. Виссарионов будто выжигал магические символы на бесконечном холсте бытия.
– Эй, ты закончил? – его бесцеремонно толкнули в плечо.
Андроник попытался обернуться на голос, так внезапно вторгнувшийся в его сознание, но увидел перед собой лишь темноту.
– Что ещё? – произнёс он в пустоту. Послышался крик. Кто-то тряс его за плечи. Эльда. Что ей нужно?
Виссарионов попытался не обращать внимания на её крики и глубже погрузился в себя. Он вошёл, чтобы выйти. Всё верно. Парень представил свет. Солнце. Небо. Окружающий мир приобрел цвет. Он вернулся.
* * *– Ник, очнись! – Эльда уже минут пять прясла Виссарионова за плечи, но парень лишь смотрел на неё пустыми, застланными пеленой глазами. Он смотрел, но не видел, не реагировал.
– Нетон, что с ним? – девушка еле сдерживала слезы. Ведьма была на грани истерики. Её пугало ничего не выражающее лицо Ана.
Колдуну хватило одного взгляда, чтобы понять, в чём дело.
– Оставь его, – властно сказал он. – Чем больше ты его беспокоишь, тем дольше он не сможет выйти.
– Откуда? – Эльда оцепенела. Девушка разжала пальцы, она слегка поглаживала Ана по плечам, ожидая пробуждения.
Виссарионов на секунду зажмурился и открыл глаза. На этот раз его взгляд был осмысленным и трезвым. Пронзительно синие глаза испытывающе глядели на девушку.
– Ты с ума сошла?! – почти крикнул Андроник.
– Я испугалась, – выдавила Эльда.
Только сейчас она поняла, что произошло. Ещё никогда она так не боялась за близкого человека. Когда она увидела эти пустые белки, жуткое отрешенное лицо… Мир стал холодным, стальным, скрежетчущим кусками железа, зовущим Тьму и жаждущим крови… Страх сковал её, по сосудам потек лёд… Но всё кончилось.
Ведьма бросилась парню на шею, крепко сжала его в объятьях. Пусть всё горит, рушатся стены и мир летит в Ад… но он будет с ней.
– Чего? – в недоумении спросил Ан.
– У тебя было такое лицо…
– Хватит сопли пускать! – крикнула валькирия. – Время на исходе.
– Все готовы? – подхватил Нетон. – Эльда?
– Защита готова.
– Андроник, что с ловушкой?
Ан обернулся. Пентаграмма светилась чуть заметным голубоватым свечением. Круг диаметром в полтора метра был испещрён множеством знаков.
– Видимо, всё в порядке, – протянул Виссарионов.
– Да, ты просто гений! – похвалила Эльда. – Сделал работу, на которую у опытного мага уходит не менее двух часов, всего за двадцать минут.
– Надеюсь, сработает, – произнесла Дамира, взглянув на часы. – Проверять нет времени.
– Начинается!
* * *– Начинается! – крикнул Илий, направив автомат в сторону вздымающейся земли.
Он втолкнул Власа в круг, а сам встал на краю площадки.
Адские создания выпрыгивали из земли один за другим как по команде. Громадные горбатые, с облезшей шкурой волко-псы. Кое-где вместо шкуры проглядывали куски окровавленной плоти, в которой увлечённо копошились жирные трупные черви. Красные, с облезшей шерстью вокруг глазниц, глаза уставились на добычу. Из оскалившейся пасти торчали четыре чёрных, но острых клыка, по которым тугими каплями стекала тёмная вонючая жижа. От псов смердило разложением.
– Фу! – скривилась Эльда, еле сдерживаясь, чтобы не зажать нос.
– Сосредоточьтесь! – рявкнул Нетон.
Колдун взял святую воду и прошептал заклятье. Бутылка, в которой была вода, расплавилась, но жидкость не растеклась, а взметнулась вверх и обрушилась на одну из тварей. Пёс с воем упал на бок. Шкура задымилась.
Остальные твари зарычали и, клацая зубами, бросились на противника. Первая пара монстров с разбегу ударилась о воздух перед святым местом. Место, где когда-то располагалась часовня, было не менее сильным, чем место храма. Адским Псам трудно пройти на чуждую Мраку территорию. Но эту оплошность исправила следующая тройка монстров. Перед их яростью отступил даже Свет.
Дамира успела убрать двух одним ударом бутылки. Брызги воды и осколки стекла смешивались с чёрной густой как мазут кровью тварей.
Все знали, что Псы бессмертны. Почти.
– Я их удержу, – воскликнул Андроник.
– Ты, сумасшедший! – Эльда выпустила пару пуль, но лишь немного сдержала напор. По сравнению со шквалом, который на них обрушился, это были песчинки.
– Я справлюсь!
Ан, не слушая возражений Эльды, закрыл глаза и мгновенно переключился. Теперь переключаться стало легче. Мир быстро терял очертания, погружался во мрак. Виссарионов открыл глаза. Он не видел ничего, кроме тьмы вокруг себя. Парень силой мысли усилил восприятие. В темноте стали проявляться очертания. Но не людей. Люди оставались лишь помехами на тёмном экране. Такая ситуация устраивала Ана. Где же… Да. Он видит их. Среди плотно сомкнувшейся черноты к нему мчались Адские Псы. Он перешел на территорию Мрака.
* * *– Вы позволите? – крикнула Эльда Нетону, выпуская очередной заряд в ближайшую тварь. Пуля вошла в глазницу. Не добежав до ведьмы нескольких метров, пёс отлетел в сторону, сбивая с ног мчащегося следом сородича.
– Ты видишь другой выход? – ответил вопросом колдун.
Он творил с помощью заклинания водяные шары и пускал их в тварей одним за другим.
– Возможно… – на секунду девушка растерялась и чуть не попала в пасть пса.
Площадка была слишком маленькой. Чтобы уберечься от зубов и когтей, приходилось прыгать с места на место.
Илий уже давно покинул пределы святого места и рубил мечом направо и налево, ловко уворачиваясь от злополучных клыков и когтей. Чёрная жижа брызгами разлеталась в воздухе от отрубленных лап и голов. Дамира последовала его примеру и, воспользовавшись магией отца, наполнила меч святой водой. Как только меч касался тела пса, тварь тут же отлетала, взвизгивая от боли.
