Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление
Такие ответы не добавили спокойствия Релианору, поскольку от Лорны он уже знал, что значит «напрямик» в исполнении сородичей светлого карайна – это путь через грани. Но Лорхи и Сайтан обычные серебристые… Однако парень подумал, что выяснять подробности их путешествия при посторонних не стоит.
«Посторонних здесь много», – меланхолично добавил Раи’не, причем по интонации чувствовалось, что он не имел в виду кого-либо из участников экспедиции.
Молодой денери не выдержал и решил все же поговорить с прибывшими серьезно:
– Не будем пока выяснять, где вы ехали, важнее, каких посторонних вы видели?
Лорна смотрела в землю, а Ралия оглядывалась по сторонам, не спешила начать разговор.
К общему удивлению, начала говорить рыжая, и ее голос был серьезным:
– Эти места мне что-то напоминают… – подтвердила она впечатление молодых людей, потом встряхнула головой и начала описывать: – Сначала, сразу за рекой, начались узкие лощины, там пахло как-то… – Она замялась, подбирая слова.
– Смертью… – обронила, не выдержав, Лорна.
Халег удивленно посмотрел на нее, пытаясь сообразить, верно ли он принял образ.
– Да, точно, – обрадовалась подсказке рыжая. – Там кого-то убивали несколько раз.
– Несколько раз? – оторопело уточнил виконт Сенхир.
– Мне показалось, что кто-то там тренировался, – попыталась объяснить девушка. – Убивал, потом оживлял, и обратно. Но это случилось давно.
Халегу казалось, что жена посла еле сдерживает отчаянный вздох, слушая подругу, а потом он что-то уловил.
– Некромантия?
Лорна задумалась, потом кивнула.
– Возможно, только очень необычная.
Виконт ло’Айри задумался, чем же характерна «обычная», но потом его мысли вернулись к недавним событиям во дворце.
– Это может быть как-то связано со смертью королевы Ирании и всей этой историей?
– Вполне, – подтвердила Лорна.
– Хорошо. Как только Кенрик поймает своего некроманта, покажете ему это место.
Обе девушки кивнули.
– Там еще что-то было?
Ралия помотала головой.
– Мы что-то… или кого-то видели позже. Уже в скалах.
– И не одного, – добавила видящая.
– На кого они были похожи? – почти одновременно спросили оба виконта.
– Один был похож на существо с другой грани, но с какой, точно не скажу, – задумчиво проговорила Лорна. – Хотя он, возможно, просто проходил мимо.
По лицу Релианора читалось, что общение с видящими не делает нервы крепче. Его жена между тем продолжала:
– А вот некоторые другие здесь явно находятся неспроста.
– Твари были? – напрямик спросил северянин, вспомнив существ с другой грани, с которыми сражались четверо возле порта.
– Нет. Там было несколько людей, если их можно считать людьми, – поправилась девушка.
– В каком смысле? – уточнил Халег.
– Они еще живые, – нарушила молчание подруги рыжая. – Но уже пахнут, как помойка.
– Кукловоды? – насторожился виконт.
– Вряд ли, – наконец выразила свое мнение Лорна. – Но вполне могут действовать по их указке.
– Или по чьей-то еще, – договорила за нее Ралия.
– Понятно, что кукловоды могут охранять свое заклинание, но какой смысл участия в этом существ, не имеющих дара? – усомнился Халег. – Ведь они не могут не понимать, что в составе группы, которая решит снять заклятие, наверняка будут маги, воины и ведающие.
– Не скажи… – почему-то ответил вместо девушек Релианор, покачав головой.
Светло-серебристый карайн все это время молчал, лишь иногда поглядывая по сторонам. Посол тоже замолчал, но потом, видно решившись, спросил вслух:
– А где вы были, когда их видели? На этой грани?
«Мы были рядом, – наконец подал голос Раи’не, вступившись за смутившихся девушек, – но не так далеко, чтобы те существа не смогли при определенных условиях или в известном им месте преодолеть тонкую грань».
– Как «идущие сквозь тень»? – нахмурился Халег.
«Нет. Хотя результат может оказаться похож. Если не обратить внимания раньше, их появление может оказаться неожиданностью даже для магов».
– Как избежать этого?! – требовательно произнес виконт ло’Айри, глядя прямо в глаза карайна.
«Мы проследим», – мягко ответил тот, отводя взгляд.
Халег понял и мысленно извинился за настойчивость.
«Мы вместе…» – долетела до него загадочная улыбка Раи’не, и карайн умолк.
– Надо срочно предупредить магов и ехать к ним! – тут же принял решение Халег. – Может случиться что угодно. Идемте!
Все быстрым шагом направились в лагерь. По дороге Халег попытался связаться с Кенриком по кристаллу, но ответа не получил, что насторожило еще больше. Вернувшись в лагерь, Халег тут же подошел к Марку и, отведя его в сторону, негромко спросил:
– Маги что-нибудь сообщали? Они нашли нужное место?
– Да. Только ищут, как подступиться. Точка расположена в провале, добраться туда нелегко.
– Ясно.
– А кто это с вами? – поинтересовался лейтенант, кивнув на девушек, которые уже присели к костру.
– Ведающие из северного посольства, – коротко пояснил виконт. – Они предупреждали, что могут приехать. – Он неохотно погрешил против истины, чтобы избежать лишних разговоров.
Невидимка кивнул, ожидая дальнейших распоряжений, поскольку понял, что разговор не окончен.
– Надо ехать к магам, у меня предчувствие, что им угрожает опасность. – Виконт выглядел слегка неуверенным.
– Что-то случилось? – сразу насторожился невидимка.
– Пока нет, но в любой момент могут появиться твари. Ведающие по дороге почувствовали их присутствие.
– Тогда едем! – И Марк отдал распоряжение невидимкам срочно собираться в путь, предупредив, что, возможно, придется драться с существами необычной природы.
Тем временем Халег огляделся и понял, что в лагере нет ни Нира с Эванной, ни Тервиона с Элсаром, ни Дарлина с Меллиром, причем не было и Пепла. Несколько удивившись этому обстоятельству, он подошел к одному из невидимок и спросил.
– Они отправились осмотреть окрестности, – ответил тот.
Халег вызвал своего карайна и уточнил, где вся компания и почему он тоже отправился с ними.
«Скоро вернемся, – сообщил тот. – Я за ними присматриваю».
Виконт незаметно вздохнул и попросил Пепла узнать у карайнов, отбывших с магами, все ли у них спокойно.
«Пока да…» – через некоторое время донесся ответ.
Вскоре показался «кортеж наследника», как от нетерпения окрестил эту компанию Халег. Однако он заставил себя успокоиться и, когда народ подъехал, вкратце обрисовал им ситуацию. Все единодушно решили присоединиться к отряду, отправляющемуся к магам.
Карайны легко определили, где находятся их собратья. Вскоре кавалькада вырвалась из лагеря и понеслась на северо-восток. Как оказалось, очень вовремя – до места оставалось еще несколько миль, когда амулет связи с Кенриком задребезжал, и оттуда раздался срывающийся голос ронгедормца:
– Халег! На помощь!
– Что случилось?! – выдохнул виконт.
– Твари. Пока держимся, но их все больше!
– Что за твари?!
Однако Кенрик не ответил, видимо, было не до того.
– Мы не успеваем! – с досадой стукнул себя кулаком по колену Халег.
«Что же делать?!» – отчаянно подумал он.
«Я могу провести, – раздался у него в голове мысленный голос Раи’не. – Но не всех».
«Кого сможешь?»
«Нас. Илари с Рихани, Пепла…»
«А Хальдру и… Лорхи?!» – он едва вспомнил имя карайны Ралии, виконту очень не хотелось бы отправляться поврозь с Релио, поскольку он почувствовал внутри живота горячий толчок силы. Да и Тервиона с Элсаром лучше было держать под присмотром рыжей, самому Халегу могло оказаться не до того.
«Конечно, – подтвердил Раи’не. – Я же сказал «нас». Пепел замыкает».
«Так проводи!» – выкрикнул виконт, хотя весь «разговор» на деле занял несколько секунд.
Халег обернулся и скомандовал:
– Тервион, Элсар, Ралия – за Раи’не! Релио следом! Остальные – своим ходом! Мы – напрямик.
Те, кто не был назван, удивленно посмотрели на него, но ничего не сказали. Скоро их взглядам предстала странная картина – карайн жены посла вдруг сделался полупрозрачным и начал быстро таять, а остальные по очереди нырнули в него и исчезли. Невидимки даже протерли глаза, такого им видеть не доводилось. Они попытались выспросить у своих котов, что же случилось, но те отвечали, что «братья ушли, Раи’не их провел». Как и через что – никто не понял.
Кенрик стоял на краю обрыва и, нервно жуя губу, изучал безумно перекрученные жгуты плетения кукловодов в провале. То, что они накрутили здесь, оказалось на порядок сложнее того, с чем он работал на Керионе. Эти твари явно учли свои ошибки. Как же с этим справиться? Кошмар какой-то!
Магистры тоже пребывали в полном недоумении, они о чем-то яростно спорили, размахивая руками, но ничего толкового предложить не могли.
«Что думаешь?» – спросил Кенрик у Посоха.
