Владимир Мясоедов - Фальшивые небеса
Ломка – не ломка, но в атмосферу, а лучше за ее пределы Алекса тянуло со страшной силой. Чуть ли не до зубовного скрежета. Нет, раньше он совершенно спокойно мог месяцами пропадать на дне гравитационного колодца, лишь изредка на буксире выбираясь на орбиту для осуществления транспортных операций и помощи в разгоне слоноподобным транспортникам, тянущим на пару миллионов длинных тонн инерционной массы. Тем более что отказать пилоту, хоть и бывшему, в такой малости не решилась бы даже самая черствая душонка из наземного контроля. Но тогда возможность взлететь и ощутить себя единым с кораблем сохранялась. Хоть одноместный буксир и считался кораблем с большой натяжкой, так как не имел собственного гипердрайва и мог похвастаться только громадным запасом тяги маневровых и планетарных движков, это был все же полет.
А вот сейчас, когда сама возможность воспарить ввысь над бездной гравитационной ямы стала исчезающе малой величиной, бывший пилот ощутил что-то, очень близкое к отчаянию. И именно поэтому взялся за фактически невыполнимое дело. Шансы на успех, несмотря на пару очередей двадцатимиллиметровой пушки, плазменную гранату, последовавший пожар и вандализм не разбирающегося в космической технике Сэмюэла, оставались. Тем более что военную технику делали с запасом, с очень большим запасом прочности. Так сказать, в расчете на идиотизм армейских и действия потенциального противника. Да и стандарты резервирования для космической техники никто не отменял.
– Не хочу жить в прошлом, – пожаловался он внутренностям агрегата, собранного из деталей различных машин. – Хочу обратно в учебку, где шесть дней в неделю муштра и занятия, которые выдерживает лишь один из трех, а седьмой день выпадает из памяти по причине медицинского спирта, который таскают девочки из медицинского, чтобы скрыть свои подростковые прыщи и угловатость.
Примерно полчаса бывший пилот воевал с техникой, одерживая победу за победой, то есть делая рабочим один новый узел конструкции за другим. И вот как раз в тот момент, когда Алекс, отвлекшийся от работы руками, взялся за наладочный компьютер, чтобы вычислить примерную подъемную силу получающегося у него аппарата, к нему сзади подкралось нечто безумное и страшное. Однако армейские привычки, приобретенные во время десанта на вражескую территорию, не подвели пилота. И потому на подозрительный хруст и шуршание, раздавшиеся за спиной, он отреагировал быстрее, чем произошло непоправимое. К сожалению, в процессе инженерных изысканий бывший пилот оставил свой плазменный пистолет в недрах будущего покорителя воздуха, так как тот постоянно за что-нибудь цеплялся, и потому опасность пришлось встречать подручными средствами.
– Твою мать, мутанты! – взвыл на весь полицейский участок, если не на всю «Амаласунту» Вей, запуская в чудовище универсальным механическим деструктором – сиречь тяжелым молотком на короткой ручке. Снаряд врезался в покрытый чешуей раздутый капюшон, напоминающий змеиный, но отскочил, будто от стены, так и не убив жуткой твари, напоминающей человека, голову которому заменили гигантской коброй. Пасть, не иначе как намеревавшаяся внезапно откусить ему башку длинными белыми загнутыми назад клыками, захлопнулась с каким-то металлическим лязгом. – Всем! Всем! Всем! В периметр проникла неизвестная агрессивная высокоразвитая форма жизни! Ксеносы атакуют!
– Псих! – рявкнул в ответ инопланетянин голосом Вячеслава, отшатываясь назад. – Ты же едва меня не угробил, вояка хренов!
То, что ему ответили, будь это высказано в другое время и в другом месте, например, рядом с блюстителем закона, могло быть расценено как угроза тяжкими телесными, убийством, изнасилованием и плюс к тому клевета в особо оскорбительной форме. Но, по крайней мере, бросаться врукопашную или бежать сломя голову за оружием Алекс не стал, осознав, что перед ним просто какой-то камуфляж. Пусть весьма странный и делающий младшего научного сотрудника похожим на рептилоида. О предназначении подобной маскировки бывший военный и осведомился. В грубой форме.
– Сэмми, оказывается, в своей мастерской потихоньку мастерит для нас индивидуальные боевые скафандры, украшенные в соответствии с верованиями Древнего Египта и делающие носящих их похожими на изображения тамошних богов, – несколько обиженно ответил Вячеслав, трогая прикрытый армированным пластиком подбородок. – Ну, вроде того изукрашенного золотым напылением и раскладными крыльями доспеха нашей Иды-Изиды. Этот, например, изображает бога-крокодила Себека. Самим им, правда, называться я не буду, но думаю, за сына данной сущности выдать себя сумею.
– Баран ты, а не крокодил, – только и выдохнул Алекс, рассматривая громадную башку с вытянутыми вперед челюстями. Если бы звероподобная морда не имела некоторого сходства с лицом Смита, он мог бы его и не узнать, даже по голосу. И чем-нибудь очень неприятно поразить. Например, лазерным резаком, применяющимся для работы с тугоплавким корпусом и не причисленным к вооружению лишь по причине малой эффективной дальности действия луча. – Ладно, сходить с ума я вам мешать не буду. Но чего ты ко мне-то приперся?
– Ну, во-первых, роль сына Амона мы припасли для тебя, – как-то подозрительно откликнулся ученый, доставая из кармана голопроектор, а во-вторых, оцени, пожалуйста, композицию. Мы ее хотим намалевать на спине выдаваемых союзникам доспехов, чтобы не забывали, кто есть кто, и помнили, что обмундирование является нашим даром, а не их личной заслугой. А для лучшего усваивания данной мысли еще и изображения наши туда поместили с соответствующим антуражем. Вот только Ида почему-то думает, что надо все сначала с тобой согласовать.
Алекс внимательно вгляделся в повисшую в воздухе картинку и начал долго, длинно, но, к сожалению, однообразно ругаться, схватившись за голову и осознавая всю глубину и беспросветность той дыры, куда его угораздило угодить вместе с психически неполноценными штатскими.
Люди, которым какой-то то ли сумасшедший ученый, то ли сумасшедший генетик, то ли не менее ненормальный хирург приделал большие птичьи крылья, скорее всего лебединые, замерли, сойдясь в схватке с еще большими оригиналами, тоже являвшимися гибридами, но уже несшими в себе явные признаки ДНК летучих мышей, ворон и козлов. Часть существ, судя по всему, была создана перекрестным опылением этих двух классов, ибо имела признаки как первых, так и вторых. Например, только начинающие прорезаться костяные наросты или меняющие расцветку перья. Встречались отдельные твари, похожие на образцы жизни, зародившиеся в глубинах каких-нибудь биореакторов и вовремя не уничтоженные службой дезинфекции. Скорпионьи клешни, громадные животы, когти, клыки, вырастающие прямо изо лба колючки, двенадцать пар крыльев, едва умещающихся на человеческой с виду спине, кожа, фосфоресцирующая белым светом.
Впрочем, нельзя было не отметить, что подавляющее число этих монстров никакого чувства эстетического отвращения не вызывали, будучи чуть ли не совершенными в своем уродстве. Особенно художнику удались некие лишенные даже намека на одежду мускулистые красотки спортивного сложения с кокетливыми рожками, перепончатыми крыльями доисторических ящеров, хвостом и блестящими, будто старательно отполированными и покрытыми лаком копытцами. Впрочем, их соперницы, могучие крылатые воительницы топлес, чьи набедренные повязки скрывали очень и очень немногое, тоже вызывали в мужчинах вполне определенного вида эмоции, хотя бы за счет того, что формы вообще и груди в частности у них были больше. Эти две группы существ явно питали друг к другу некие личные счеты, ибо практически везде были изображены сражающимися. Хотя, как показалось пилоту, где-то на заднем плане батального полотна женский рестлинг становился подозрительно похож на нечто другое, не предназначенное для показа лицам, не достигшим совершеннолетия.
Скрещивались в воздухе со своими антрацитово-черными коллегами блестящие и будто пылающие внутренним огнем мечи. Перерубались шеи, руки, ноги, туловища и крылья, брызгая во все стороны алой и черной кровью. Некоторая часть бойцов, видимо, обладала встроенными военными имплантатами, поскольку с их рук, глаз, ртов или рогов срывались лучи всех оттенков радуги, молнии столь же попугайских расцветок, какие-то непонятные снаряды, принявшие форму клыкастых черепов или же вырванных из архаичных бумажных книг страниц.
А внизу, под парящими в воздухе сражающимися, разворачивалась несколько иная битва. Там некие существа, среди которых встречались как антропоморфные, так и не очень, добивали тех, кто рухнул к ним с высоты прямо в руки, резались друг с другом или же противостояли авиационным налетам двух схватившихся сторон. И среди них Алекс мгновенно нашел Иду в золотой броне с такого же цвета механическими крыльями за спиной, отрубающую шакалью голову какой-то твари, лежащей поверх трупов мужчин с доспехами, подозрительно похожими на обмундирование самого седовласого мэра. Здоровый культурист молотом расквашивал голову гигантской змее, не обращая внимания на воткнутый ему в спину худым, бледным и рогатым задохликом кинжал. Многорукий, точно осьминог, человек с тремя глазами изображал из себя мясорубку, одновременно шинкуя десятком сабель каких-то кошколюдей, вооруженных аналогичным оружием, и трех летунов: пернатого, летучемышиного и гибридного.
