Сергей Извольский - Терра. Бета-тест
С удовольствием потягивающий вино вампир. Еще и высший. Рядом сидит никогда не унывающий нордлинг, который везде повод позубоскалить найдет. Отморозок реальный. И четыре девушки. В шахматном порядке расположились. Я так гайки на колесах закручиваю, чтобы диск не перетянуть.
Взбалмошная и юная, но уже госпожа Арниэль. А напротив нее дриада в своем кожаном обтягивающем наряде с растительным узором. Рисунок на ее теле мне больше нравится, конечно, но так тоже ничего. Они с Ариной до сих пор друг на друга не смотрят, хотя чародейка-эльфийка вчера слова против не сказала, когда дриада ко мне в отряд попросилась. Я ведь у всех по очереди спрашивал. Кроме магички огненной – ее мнением не интересовался. Так ведь временная спутница. Сидит сейчас между Пашей и Дэлгвианной и демонстративно на Габриэлу не смотрит. Ледяная чародейка, впрочем, тоже на огненную внимания не обращает. Это у них семейное, то есть орденское – маги огня и воды, похоже, на дух друг друга не переносят.
– Ну что, завтракаем и в путь? – подойдя к столу, поинтересовался я. Возражений не последовало, наоборот даже – судя по взглядам, сменить обстановку никто был не против. – Только я в одно местечко наведаюсь. К полудню на повороте встречаемся. Арина, помнишь, где мы первый раз увиделись? – повернулся я к девушке. – Вот там. Мы с Дисом сейчас в одно место сгоняем и туда подъедем. Габриэла, ты за старшую, – кивнул я чародейке и обернулся к выходу.
Нордлинг возражать не стал, лишь влил в себя остатки пива и громыхнул кружкой по столу. Поднявшись, он сдержал отрыжку, потягиваясь и демонстрируя видом своим, что хоть в огонь готов, хоть в воду. И тут же поднялась Ицилия, шагнув в мою сторону.
– Ицилия, – понял я свою ошибку, – сейчас дам тебе золотой, и ты сходишь в конюшню лошадь купишь. После следуй за Габриэлой, вечером встретимся, – потянулся я к кошельку.
– Я иду с тобой, госпожа Айне велела мне…
– Ицилия! – добавил я в голос твердости. – Либо ты делаешь то, что я тебе говорю, либо… – выразительно показал я рукой на дверь таверны. – Или возвращайся к госпоже Айне, или следуй за Габриэлой. Держи деньги на лошадь, – протянул я золотой Ицилии, но магичка вздернула носик и отвернулась.
– Паша, купишь, если что? – показал я парню на гордую чародейку. – Верну потом. Все, пока-пока, мы ушли, – когда Мазай кивнул, помахал я спутникам.
Оборачиваясь к выходу, успел заметить, как Ицилия фыркнула и бросила на Габриэлу полный неприязни взгляд. Главное, чтобы не передрались, – мелькнула мысль. Ладно, не маленькие, разберутся.
Мы с Дисом забрали из конюшни лошадей и, вылетев из ворот, пустили скакунов по дороге в сторону Гряков. Я ведь там должен остался за свое «счастливое детство». Да и опыт за квест лишним не будет. Впрочем, что перед собой таиться, опыт – дело вторичное. Больше меня манило к себе задание «Повторное возвращение к Амалии». Сказать честно, девушки меня окружают не то чтобы красивые, а как бы это помягче… невероятно красивые, вот! И периодически наступают моменты, когда мой оцифрованный разум просто перестает соображать. Поэтому напряжение хочется сбросить, а вдова Амалия, к которой я обещал вернуться, подходит для этого как нельзя лучше. Подумав о вдовушке с васильковыми очами, я цыкнул даже. А как вспомнил, какие у нее большие глаза, да и все остальное, сразу почувствовал, как меня в жар кинуло.
Домчали до Гряков быстро – не в пример тому, как я тут ножками топал пару дней назад. Деревня встретила нас радушно, и сразу с десяток селян выбежали на площадь нас встречать. И чего по домам сидят – в поле работы нет, что ли?
В торжественной обстановке я вручил старосте два золотых дани для князя под бурные и продолжительные аплодисменты. Нет, вру, конечно, – аплодисментов не было, но громкие приветственные крики присутствовали. Опыта, правда, немного капнуло совсем – двести единиц всего. По сотне на золотой – меня даже жаба задушила – такое количество опыта лучше обратно на деньги обменять.
– А где Амалия? – поинтересовался я у приветственно ухмылявшегося в густую бороду Тарила. После вопроса кузнец стушевался и начал шапку мять в руках. Когда я уточнил вопрос, он сказал, что дома вдова. Только вот в глаза мне больше не глядел. Оставив Диса на застолье, спешно собранном в честь триумфального возвращения меня-героя, я пошел на окраину села. Отмахнувшись от предложенной выпивки и криков здравиц.
Шел быстро, почти бежал. И предчувствие какое-то нехорошее появилось. Так, вот и банька покосившаяся виднеется. Только дыма над ней сегодня нет, и попариться мне вряд ли удастся. А жаль. Дом вдовы встретил меня закрытыми ставнями. Дверь тоже заперта была, но изнутри – наружный засов рядом лежал, на крыльце.
– Амалия! – постучался я. И еще раз постучался. И еще раз. Странно, не открывает. А кузнец сказал, что дома она. С удивлением я обошел вокруг избы и вдруг увидел движение за ставнями.
– Амалия, открой, пожалуйста! Мне тебе квест надо сдать! – постучал еще раз я, догадавшись к искусственному интеллекту обратиться. И ведь подействовало!
Входная дверь скрипнула и немного приотворилась. Но Амалия не появилась. Уже чувствуя, что дело точно нечисто, я осторожно приоткрыл дверь и зашел внутрь. Сразу как ослеп – в доме темно, и света почти нет из-за прикрытых ставней. Постоял с минуту, пока глаза привыкали. Хотя и неуютно было – опасался, что в голову сейчас прилетит что-нибудь. А ну как тут кавалер какой? – мелькнула у меня мысль вдруг.
Девушка сидела на кровати, сжавшись, будто испуганно. И никаких кавалеров рядом не было.
– Амалия, – тихо окликнул я ее, осторожно подходя. По мере того как приближался, девушка все больше отворачивалась в сторону. – Амалия, – присел я рядом с ней на одно колено. Металл поножей глухо по дощатому полу стукнул.
Вдова от резкого звука дернулась и еще больше сжалась, будто в ожидании удара. Я осторожно взял ее за руку и мягко потянул к себе. Девушка не поддавалась, но я потянул сильнее, и она сдалась. Повернулась, но лицо опустила вниз – так что упавшие водопадом волосы его закрыли.
– Амалия, в чем дело? – недоуменно спросил я. А может, это игра какая? Ролевая? При этих мыслях я невольно усмехнулся, но тут бросил взгляд вниз и под сползшим рукавом платья увидел на тонком запястье темные отметины.
– Это что за… – изменившимся голосом спросил я, поднимая рукав чуть вверх. По всей руке на молочно-белой коже девушки виднелись бордовые синяки.
– Амалия. Покажись, – бесцветным голосом произнес я и взял ее за подбородок, приподнимая лицо. Да, здесь не реальность, и избитая девушка выглядит не страшно – никаких заплывших глаз и распухших скул. Но вся левая щека выкрашена фиолетовым, и на шее синяками видны пальцев отпечатки.
– Кто? – тихо спросил я, заглянув девушке в глаза. Для этого пришлось наклониться очень низко – в глаза мне Амалия смотреть не желала. Но что-то сказала, почти беззвучно.
– Кто? – снова, уже чуть громче, спросил я.
– Мельник, – совсем тихо ответила девушка, но я расслышал.
– Мельник, значит… – протянул я, вставая, и погладил девушку по волосам. – Ты не уходи никуда, скоро вернусь.
В гостевую избу я вошел вместе с дверью. Думал, она внутрь открывается, но ошибся. Когда дверь упала на пол, за столом воцарилась тишина. Лишь булькающе закашлялся тот, кому не повезло пить в тот момент, когда я зашел. Дис, увидев меня, тут же взвился с места и рванул из ножен меч.
– Кто?! – заорал я. И добавил еще немного матерно.
Селяне смотрели на меня изумленно и потихоньку вместе со стульями от стола отползали. На ноги подняться никто не посмел.
– Мельник кто?!! – конкретизировал я вопрос. Говорить получалось с трудом, горло будто сковало судорогами ярости.
– Нет его здесь, – произнес Тарил, потупившись. Единственный, кто осмелился заговорить.
– Где?! – многословностью я сейчас явно обделен был.
– На мельнице он, – буркнул Тарил.
– Так пошли! – рявкнул я, вперед подавшись. – Епть, встали все! На мельницу идем! – видя, что никто поначалу и не пошевелился, крикнул я.
Ведущий нас кузнец шагал быстро. Рядом со мной шел Дис, так ничего и не спросивший, а поодаль осторожно следовали деревенские.
Мельницей оказалось приземистое здание из посеревших от времени досок, по стенам которого заросли лозы вились, а на крыше мох кое-где виднелся. И колеса рядом по воде крутятся. Живописно. Но не совсем то, что я ожидал увидеть.
Здесь тоже дверь наружу открывалась. Подпоясанного широким кушаком дородного мельника, который склонился над столом в делах весь, я выпнул на улицу ногами.
– Ты! – ткнул я в сторону ошалевшего мужика мечом. – Ты хорошо подумал?!
– А… э…
Жалко здесь реализма еще не добавлено. Так бы брюхо вскрыть и одной ногой на внутренности наступить, а второй пнуть под жопу. И посмотреть, сколько метров кишечника в его пузе.
– А ты куда смотрел? – в ярости бросил я кузнецу. – Вроде здоровый лоб, такому мельник и слово бы не сказал. – Кузнец потупился и не отвечал ничего. Странный – двух орков завалил недавно, а на то, что Амалию… или это здесь в порядке вещей? – В следующий раз думайте, прежде чем лапать девушку без ее воли! – громко произнес я, оглядывая селян. Голос сейчас сам не свой – яростью искаженный.
