Василий Горъ - Игрушка Двуликого
– Бей!!!
Ударила. Еще до того, как поняла, что ни за что не буду отрабатывать этот удар на Кроме. И чуть не умерла от страха, увидев, что плашка смещается в сторону, открывая беззащитное горло, а пульсирующая яремная жила медленно сдвигается в сторону, пропуская мимо себя летящий к ней клинок.
– Ты что творишь?!
– Хочу, чтобы ты поняла, что попасть в меня не так-то просто. И перестала бояться того, что можешь промахнуться…
…Ударов через десять, убедившись, что три десятины тренировок – слишком малый срок, чтобы надеяться достать Мастера, я вогнала клинок в ножны и грустно усмехнулась:
– Ну и зачем я трачу время, отрабатывая движение, которое мне никогда не пригодится?
Кром снова прижал меня к себе и ласково потрепал по волосам:
– А вот расстраиваться не надо: я успеваю увернуться только потому, что знаю о шамморе и готов к атаке! У тех, кто о нем не знает, не будет ни одного шанса. Если, конечно, ты все сделаешь так, как надо…
– Правда? – вжавшись щекой в его грудь и млея от запаха его кожи, спросила я.
– Правда… Кстати, можешь собой гордиться: не так много людей способны вкладывать душу в каждое движение и не сдаваться даже тогда, когда еле стоят на ногах.
Усталость, еще мгновение назад пригибавшая меня к земле, куда-то пропала, и я, обхватив мужа за шею, подставила губы под поцелуй:
– Значит, я заслужила поощрение!!!
«Поощрил». Так, что у меня перехватило дух и ослабли колени. Потом нехотя оторвался от моих губ, убрал руки из-под моей рубашки и виновато улыбнулся:
– Скоро Большой Совет. Нам надо выкупаться и привести себя в порядок…
…Стоило мне выйти в коридор и увидеть перед собой четверку воинов, охраняющих наше рейро, как настроение, поднятое поцелуем, начало стремительно ухудшаться.
«Осталось два дня… – мрачно подумала я. – Всего два дня здесь, в Шаргайле. И жалкие полторы десятины в дороге…»
Подумала и… чуть не умерла от стыда – если бы не воля Богов, пославших ко мне Крома, нить моей жизни должна была оборваться еще в Атерне!
Я тут же вспомнила огненно-рыжую мордочку спящего акрида, его забавно шевелящиеся усы и подняла взгляд к потолку:
«Я благодарна Вам за все, что Вы для меня сделали… И даю слово, что с радостью приму все, что Вами уготовано…»
Боги смотрели на меня, не отводя взгляда – буквально через мгновение Посох Тьмы, зажатый в руке Крома, ни с того ни с сего с грохотом опустился на ступеньку, а парой десятков ударов сердца спустя из-за поворота лестницы появился тэнгэ увея с ловчим соколом на руке.
– Делай то, что должно, любимый… – скользнув поближе к мужу, прошептала я. – И знай, что я – за твоим плечом…[161]
Глава 21
Кром Меченый
Первый день второй десятины третьего травника
…Замерев на пороге зала Совета, Неддар Латирдан почтительно склонил голову перед статуей Бога-Воина, встречающей входящих в святая святых сарти увея, неторопливо прошел к возвышению, царственно опустился на застеленное шкурой кресло и возложил длани на подлокотники. Да, именно возложил – это простое, в общем-то, движение в его исполнении выглядело настолько величественно, что мне захотелось сложиться в поясном поклоне.
Удержался. Не без труда. И только потому, что чувствовал ненавидящий взгляд аннара Максудов.
– Мудрости и долголетия тебе, увей… Силы вашим десницам и остроты вашим взорам, аннар’о… Быстрого Посмертия вам, Идущие… – поздоровался король.
«Идущие…» – эхом повторил я и не без труда сглотнул подступивший к горлу комок: напоминание о том, что Мэй вот-вот разделит со мной Темное Посмертие, больно резануло по сердцу.
Пока я боролся со своими чувствами, старейшины успели ответить на приветствие и начали рассаживаться на свои места.
Сел и я. И сразу же сдвинулся на левый край сиденья, чтобы прикрыть Мэй, вынужденную стоять за моим плечом, от недовольных взглядов мужчин.
Прикрыл. Но для чего – непонятно: не успела она дотронуться до моей спины, чтобы дать мне почувствовать свою благодарность, как до нас донесся недовольный голос Диртаса:
– Я, Диртас Расколотая Скала, аннар рода Максудов, требую Сло…
– Нет… – не дождавшись конца его речи, рыкнул король.
– Зал Совета – не место для женщины! – вскочив на ноги и уперевшись руками в столешницу, гневно воскликнул старейшина. – Это не по а’дару!
– Скала прав, адвар! – поддержал его аннар рода Оноирэ. – Его слово – мое слово!
Я мысленно усмехнулся: «Ну вот, начинается…»
– Не по а’дару, говорите?! – от Латирдана, уставившегося в глаза Расколотой Скалы, вдруг повеяло приближающейся грозой. – А почему ты, Диртас, вспомнил о нем только сейчас, а не в тот миг, когда один из твоих сыновей вызвал на поединок воина, не оправившегося от ранения?
Максуд набычился, с хрустом сжал кулаки и с ненавистью покосился на меня:
– Это была воля Изгира…
– Воля? – бровь короля медленно поползла вверх. – Воля щенка, на тот момент не имевшего даже имени?! Сядь, тэнто, я не хочу тебя слышать!
Диртас не сел – упал. И вцепился в подлокотники своего кресла так, как будто собирался выместить на них свой гнев.
– Кто еще хочет потребовать Слово до начала Совета? – окинув остальных старейшин недобрым взглядом, поинтересовался король.
В его голосе прозвучала настолько явственная угроза, что даже мне стало не по себе: с аннарами говорил ВОЖДЬ, не привыкший к неповиновению!
– Что ж, это радует… – выдержав короткую паузу, пророкотал монарх, потом оторвал десницу от подлокотника и прижал ее к груди: – Я, Неддар Латирдан по прозвищу Вейнарский Лев, адвар хейсаров и король Вейнара, говорю голосом Бастарза…[162]
…Первые же фразы адвара, «говорящего голосом Бастарза», заставили меня непонимающе выгнуть бровь: вместо того чтобы назвать цель будущего набега и определить, кому и чем придется заниматься для подготовки к его началу, король зачем-то принялся рассказывать об извержении вулкана Маэрвал, уничтожившем половину Норра[163] и унесшем жизнь принца Дратмира[164]. А вот старейшины не удивились – Тарваз Каменная Длань и сидящий рядом с ним Эразд Клинок Рассвета задумчиво переглянулись, Варраз Острый Коготь расплылся в ослепительной улыбке, а увей, наоборот, нахмурился. И через мгновение негромко поинтересовался:
– Получается, что армия Норреда лишилась командующего и временно небоеспособна?
– Угу, так оно и есть… – кивнул Латирдан. – Вторая, четвертая и пятая тысячи разбирают завалы, первая охраняет Усыпальницу Королей, а пятая с седьмой обеспечивают порядок на дорогах…
– Можно наложить руку на Скар, Энгору и Лаухи…[165] – осторожно высказался аннар Оноирэ. – А если вызвать солдат из Аверона, то и на всю Урайнскую долину!
– А что творится на других границах Вейнара, адвар? – негромко поинтересовался Каменная Длань.
– Ладвир Белоголовый объявил войну ал’Арради, Набожный[166] слег с очередным приступом пенной лихорадки, в Рагнаре возносят молитвы Богу-отцу, а в Эррате облизываются на Норр и готовятся к нашему набегу…
– Эрраты в Норред не пойдут… – подал голос Лерий Сжатый Кулак. – Побоятся нас…
– Угу… – согласно кивнул увей. – И нам там делать нечего…
– Почему? – возмущенно воскликнула добрая половина Совета.
– Армия Эррата готова к нашему набегу. Если мы уйдем в Норред, они придут в Шаргайл… – желчно усмехнулся жрец.
От возмущенного рева аннаров зазвенело в ушах: перекрикивая друг друга, они принялись убеждать жреца в том, что с армией Эррата справится даже сотня айти’аров, причем вооруженная не мечами, а розгами.
Честно говоря, мне в это верилось с трудом: эрраты по праву считались одними из лучших воинов Горгота и могли попортить кровь кому угодно.
Судя по скептическим выражениям лиц, король Неддар и увей полностью разделяли мое мнение. Однако перепалке не мешали – с интересом вслушивались в доводы, приводимые старшими отцами, и о чем-то сосредоточенно думали.
Буйство членов Большого Совета продолжалось довольно долго. До тех пор, пока увей не шарахнул жезлом об пол и не рыкнул на все сарти:
– Слово адвара!
В зале тут же стало тихо – старейшины, еще мгновение назад готовые вцепиться друг другу в бороды, повернулись к королю и превратились в статуи.
– Я уже отправил в Норр два обоза с продовольствием… – веско сказал Латирдан. – И в течение ближайшей десятины отправлю еще восемь…
– Зачем, адвар? Чейвар Громогласный этого все равно не оценит! – недовольно воскликнул то ли Гатран, то ли Уаттах.
– Чейвар не оценит… – согласился Латирдан. – А принц Маер, которому он вот-вот уступит свой трон, запомнит обязательно. Не зря же его называют Справедливым?
– У-уэй!!! – восхищенно выдохнул Аттарк и изо всех сил врезал себе кулаком в грудь.
Неддар поморщился, давая понять, что ему не до восторгов, и продолжил:
– Если помогать – то добросовестно и от души. Поэтому вторая и третья сотня ро’ори отправятся к границе Норреда и Эррата. И сделают все, чтобы армии последнего стало не до подданных Громогласного…
