Евгений Щепетнов - Перекресток судеб
– Я уже тебе говорил – чуть-чуть не успел. Они за день до тебя ушли. Смотри, что получается: семь дней ты был на корабле и тут день. Нед предполагал, что вернется дней через десять, если все нормально будет. Остается лишь ждать. Он вот-вот появится.
– Скажи, а если Нед не вернется? Если с ним что-то случится? Он сильный маг, убить его очень трудно, но… возможно. Потому нужно рассмотреть вариант, когда Неда нет. Вообще нет. Мы сможем что-то сделать без него?
– Сможем, – нахмурился Герлат, – хотя я не верю, что с Недом что-то случилось. Он живуч, как… как… не знаю, с чем сравнить! Более живучего и везучего существа нет в мире! Но если все-таки с ним что-то случится… мы все равно сможем отбиться и наказать тех, кто должен понести наказание. Иса в Шусарде, а под ним вся организация Суры. У нас есть деньги, есть люди – мало Совету не покажется!
– Не покажется… – эхом повторил Жересар и замер в кресле, полуприкрыв глаза, – надеюсь.
* * *– Ой! – Здоровенный парень с тупым, похожим на бычью морду лицом вскрикнул и недоуменно посмотрел на небольшую стрелу, которую верткий мальчишка-вор только что вынул из его шеи. И тут глаза парня закатились, и он упал как подкошенный, свалившись под ноги своим соратникам на заплеванную землю рынка.
– Ты чего, Бык, ты чего? – заволновался мальчишка, недоуменно глядя на валяющегося под ногами громилу. – Эй, Брюск, глянь! Бык свалился! Что-то не то с ним! Ой! – Он вздрогнул и недоуменно посмотрел на стрелу в своих руках. На ее тупом конце был пристроен клочок ваты, а сама стрела напоминала шип дерева гоук – впрочем, им некоторое время назад она и являлась.
Тот, кого звал воришка, опасливо оглянулся и, не оглядываясь, припустился бежать по рынку, сбивая прохожих и перепрыгивая через прилавки, к испугу торговок и заезжих крестьян. Через пять минут он подбежал к будке стражников возле выхода с рынка и, задыхаясь, влетел внутрь, к недоумению четырех блюстителей порядка, катающих кости по усеянной крошками и чешуей крышке стола.
– Девад! Девад! – Брюск от возбуждения и бега не смог сказать ни слова, покраснел и закашлялся, брызгая слюной на ближайшего к нему стражника. Тот брезгливо стер липкие слюни со своей щеки. Капрал недоуменно уставился на своего родственника, хмыкнул и возмущенно спросил:
– Сдурел? Ты чего врываешься, как к себе домой? Ты видишь – мы заняты? Мы должны когда-то обедать, придурок?! Эй, что случилось? – сменил гнев на милость негласный глава рынка. – Ты мне такое везение перебил! Я три раза подряд выкинул «удачу»! А тут ты! Вот гадство!
– Девад! – выдавил Брюск, и капрал раздраженно сплюнул:
– Да что ты заладил – «Девад, Девад»! Всю жизнь уже Девад! Девадом и помру! Дайте ему что-нибудь попить, что ли, иначе слова не дождешься!
Один из стражников подал Брюску кувшин, тот жадно схватил и начал пить, пуская дорожки пахнущей хмелем жидкости по грязному подбородку. Девад раздраженно посмотрел на Брюска, испортившего хорошее пиво, которое капрал собирался выпить минут через десять, вздохнул и приготовился выслушать плохие новости. В том, что они плохие, капрал не сомневался. Чтобы так напугать Брюска, не отличающегося особым воображением, нужно сильно постараться.
– Успокоился? Рассказывай!
– Убивают нас! Кто-то нас убивает! – выдавил Брюск и бросил на стол стрелку, взятую у воришки. – Вот! Прилетает, парни падают, и… все. Вначале ничего не поняли, потом я понял – кто-то убивает! Эти стрелы ядом намазаны, точно!
– Кому дорогу перешли? – деловито нахмурившись, спросил капрал. – Кто-то зарился на рынок? Кто-то наезжал?
– Нет, ты что! Все давно поделено! Мы работаем на рынке, никто не смеет влезать! Отстегиваем свою долю, работаем как всегда!
– Кстати, как твоя челюсть? – вдруг спросил капрал. – Вылечил?
– Вылечил, – дернул плечом Брюск. – Обошлось в двадцать золотых! Убил бы этого придурка! Стой! Ты почему спросил?! Ох ты… точно! Все, кто тогда был со мной, когда мы этого клопа хотели развести, – все убиты! Ты голова, Девад!
– Потому я тут главный, – кивнул капрал, – а не ты. Худо дело. Похоже, непростой это был парень. Ну какого демона ты на него полез?! Других не было?!
– Да что – он первый, что ли? Не он первый, не он последний! Мы живем с этого, не забыл?! А если он деловой – надо было объявиться, узнать, кто тут рулит, на рынке!
– Поздно! – В тишине стражницкой вдруг прозвучал незнакомый бесцветный голос, и дверь в помещение сама собой закрылась, задвинув засов.
– Кто здесь?! – Девад вскочил с места, схватив меч и оглядываясь по сторонам, как вор, застигнутый при краже.
– Твоя смерть… – прошелестел голос, и в воздухе свистнул клинок, врубившись в ключицу капрала. Из-под клинка выхлестнул фонтанчик крови, капрал как-то странно икнул, закатил глаза и мешком свалился на пол, подрагивая в последних судорогах. После этого воздух как-то странно замерцал, открыв небольшую худощавую фигуру человека, лицо его было закрыто тканевой повязкой. Его темные глаза смотрели в прорезь повязки безжалостно и строго на замерших в ужасе людей. Потом человек негромко сказал:
– Вы напали не на того человека и за это будете наказаны.
– Мы не знали! – с мольбой выкрикнул Брюск, падая на колени. – Прости нас! Мы не хотели!
– Это неважно, – почти весело заявил незнакомец и одним ударом снес голову бандита. Она стукнулась об пол, моргнула и замерла, касаясь ноги одного из стражников, от которого вдруг резко запахло мочой, – он напустил под себя здоровенную лужу, и в тишине стражницкой было слышно, как на пол капают вонючие капли.
– Это все Девад, это он! – затрясся стражник. – Это он нас заставлял!
– Я знаю, – кивнул незнакомец, – но ведь ты не отказался. А мог. Потому – умри! – И он вонзил узкий меч в горло говорившему.
Два других стражника, очнувшись от ступора, в который впали при виде расправы, вскочили с мест, выхватили мечи и, приняв боевую стойку, напали на убийцу. Эти стражники не были трусами и вполне сносно владели своими железками, но как они могли сравниться с учеником Имара? С атроком? Он мог убить их голыми руками, этих пропитанных пивом и мазисом увальней, засидевшихся на своем сытном месте.
Но сделал это мечом, располосовав, как свиные туши.
Закончив свое дело, вытер клинок о форменные штаны ближайшего стражника, удовлетворенно хмыкнул, вздохнув, активировал амулет невидимости. Из кармана достал небольшую бумажку, нагнулся, вынул из ножен на поясе Брюска кинжал с причудливой рукояткой, выполненной в виде женской ноги, несколько секунд любовался затейливым изделием оружейников, а потом одним быстрым движением приколол бумагу к столу.
Был позыв присвоить кинжал себе – больно уж интересная вещица, скорее всего, бандиты отобрали ее у кого-то из жертв, – но Иса преодолел это желание и, открыв дверь, вышел наружу. То, что он хотел сделать, он сделал. Лично. Хотя Арнот и предлагал ему воспользоваться услугами убийц Суры. Но Исе хотелось самому наказать обидчиков Жересара, и, кроме того, ему претила мысль, что они живут на деньги, которые получают вот от таких бандитов, и косвенно сами виновники того, что те напали на лекаря. Хотелось хоть как-то загладить свою вину. А еще – наказать стражников, которые вместо того, чтобы ловить бандитов, бороться с преступниками, сами нарушают закон.
Выйдя из стражницкой, Иса прошел через ворота рынка, отошел туда, где его никто не увидит, – под сень густых колючих кустов, которыми заросла базарная стена, отключил амулет и дальше, до дома, шел уже как обычный прохожий – худощавый молодой человек приятной наружности, хорошо одетый – типичный юноша из приличной семьи, прогуливающийся после занятий в школе фехтования либо собирающийся навестить друга, такого же, как и он, молодого человека, мечтающего о любви и карьере.
Записку, оставшуюся на столе в стражницкой, нашел торговец мясом, который пришел, чтобы «заслать» свой процент от торговли всемогущему Деваду.
Записка гласила:
«Они плохо несли службу и сотрудничали с преступниками. Так будет с каждым, кто нарушит служебный долг».
Иса не смог отказать себе в удовольствии внести смятение в головы стражников. Если хоть один из них, узнав о смерти коллег-мздоимцев, оставит свои преступные намерения – разве это плохо? Может, одним честным стражником станет станет больше?
Наивный парень – даром что хладнокровный убийца!
* * *– Зачем?
– Их надо было наказанать! Это справедливо.
– Ты что, рассказал ему и про деда?!
– Я что – идиот?! Нет, конечно. Пока нет. Нед появится – тогда и расскажем. Иначе Иса может сорваться и помчаться в столицу. И погибнуть. Он сильный воин, но – всего лишь юноша семнадцати лет.
– Это правильно. Жаль…
– Что жаль?
– Жаль, что я не видел, как подыхает этот капрал! Разорвал бы! Откуда берутся такие гады, как думаешь?
– Честно? Даже не думаю. У меня много гораздо более важных проблем, которые нужно обдумать, – каждый день, каждый час. Стройка, лечение, устройство новичков-магов – я же агару делаю, не забыл?
