Майкл Стэкпол - Кровь Керенского-2: Кровавое наследство
Рагнар зло дернул ненавистную бирку:
— Это значит, что я теперь твоя собственность, а ты мой хозяин, Фелан Келл?
Фелан вскинул голову.
«Ишь ты какой», — подумал он, а вслух сказал:
— Ты — пленник. Я захватил тебя, поэтому несу за тебя ответственность, но ты не моя собственность и я тебе не хозяин.
— Отлично. Значит, я не являюсь личным имуществом изменника. — Рагнар уже не смог скрыть ярости. — Я не знаю, кем ты теперь стал, но кое-кто из пленных помнит твой прошлый визит на Ганзбург несколько лет назад. Я раньше считал, что солдат из Гончих Келла скорее предпочтет смерть сотрудничеству с врагом. Теперь понимаю, что наемник всегда остается наемником.
Фелан понял, что Рагнар хочет вывести его из себя. Вот этого допустить было нельзя. Рагнар слишком ценный пленник, чтобы позволить мелочным обидам испортить их отношения.
— Ты не понимаешь, Рагнар. Меня тоже захватили в бою, и я был таким же военнопленным Клана Волка, как и ты. Потом у меня появился шанс стать воином, и я не упустил его. В подобном качестве в рядах Клана я имею куда больше возможностей помочь местному населению. Война есть война, и многое в ней не зависит ни от воли победителей, ни от стойкости побежденных. Зверства, например... А ты чем сможешь помочь своему народу, сидя здесь, в лагере? Тем, что будешь расхаживать с гордо поднятой головой? Ну, расхаживай, расхаживай... Что ты знаешь о кланах? Ничего. А ведь бороться собираешься. И вот что я тебе еще скажу. Ты не можешь отрицать, что я победил тебя в честном бою. Взял, так сказать, на фуфло... Ну сбежишь ты из лагеря, ну захватишь боевой работ, и мы вновь встретимся с тобой в поле. Ты что, всерьез рассчитываешь на победу? Значит, ты глупее, чем кажешься. Рассчитываешь на удачу? Значит, глупость твоя неизмерима. Признайся, разве я сделал тебе какое-нибудь недостойное предложение, в чем-нибудь унизил тебя? Или кто-нибудь обошелся с тобой как с рабом? Вас гоняют на работу? Но ты же должен отработать свою пайку. И далеко не тощую пайку. И восстанавливаешь ты родную планету. Почему мы так поступаем? Ты можешь ответить, что нами двигает? Теперь насчет оккупации — тебе знакомы условия договора. Учти, договора!.. Мне ты можешь не paccказывать, что устраивают войска государств Внутренней Сферы с захваченными планетами. У тебя, Рагнар Магнуссон, наследник Расалхага, в этом отношении совесть чиста? Что вы сделали с захваченными в плен наемниками после приказа Такаси Куриты, хотя он к вам никакого отношения не имел? Напомнить? И вот что еще, парень: не путай гордость с гордыней, любовь к свободе — с самолюбованием. Свобода любит тех, кто работает на нее. — Фелан сделал паузу, потом продолжил: — Понятно, сейчас ты в расстроенных чувствах, сердце рвется из груди, дурные мысли не дают заснуть. Вот тебе мой совет: успокойся. Не все так безнадежно, как тебе представляется. Я сам жду не дождусь того дня, когда смогу снять эту бирку с твоей руки. И с рук твоих собратьев тоже. С тобой, Наташей Керенской и другими нашими союзниками, я надеюсь, мы сумеем убедить кланы, что их оценка состояния дел во Внутренней Сфере была ошибочной. Возможно даже, что нам удастся остановить эту войну. Рагнар насупился, потом неожиданно выпалил:
— Если то, что ты говоришь, правда, я присоединюсь к тебе. Если нет, я убью тебя. Улучу момент и убью.
— Ладно, — улыбнулся Фелан, — я выбираю правду.
Фелан направился в караульную, договорился с часовым — тот сказал, что за разрешением на освобождение он должен обратиться в Тринадцатый охранный батальон. На руках должен иметь приказ ильХана — на дарованную пленнику свободу. С этой целью Фелан повел Рагнара в город. Они шли мимо развалин, в которые был превращен район Сольведа-Дрико, затем свернули к ставке ильХана. Все высшее руководство находилось на воздухе, охраняемое шеренгой элементалов. Здесь были ильХан, Наташа Керенская, регент по военным вопросам Ком-Стара и высокая, полнеющая женщина в золотистом длинном платье. Глядя на изумленного Рагнара, Фелан понял, что тот тоже догадался, кто она.
Фелан отдал честь, ильХан и Наташа тоже вскинули руки, затем Ульрик представил:
— Уважаемая примас Миндо Уотерли, это командор Фелан Вульф. Вы могли знать его раньше, в ту пору у него было другое имя. Его звали Фелан Келл.
Миндо приветливо улыбнулась, протянула руку:
— Я помню, имя Фелан Вульф встречалось в докладах, которые высылал регент Фохт. Я имею полное представление о его подвигах.
Она все так же улыбалась, даже когда отдернула руку и вновь спрятала ее в широком рукаве платья.
— Для меня большая честь быть замеченным вами, госпожа примас.
— Как можно забыть имя воина, который уговорил сдаться целую планету? И никакой крови, стрельбы... Особенно такую планету, которая находилась под управлением его заклятого врага. Я считаю, что вас следует записать не в Клан Волка, а в племя волшебников.
В этот момент Миндо взглянула на Рагнара:
— Это же наследный принц Расалхага. Я смотрю, у него браслет. Он что, теперь ваш раб?
— Ни в коем случае, ваша светлость. Я как раз хотел просить ильХана освободить его. Так он когда-то освободил и меня.
Ульрик кивнул.
— Отныне, — добавил он, — его статус по отношению к Фелану или любому другому воину равнозначен той субординации, какая связывает вас и, например, регента по военным вопросам.
— Надеюсь, — все так же благожелательно улыбаясь, сказала Миндо, — что ему повезет с вами так, как вам повезло с ильХаном Ульриком. Послушайте, Фелан, вас ждут великие свершения. Вы готовы к ним?
Ульрик удивленно вскинул брови:
— Вы сомневаетесь в этом, примас? Миндо ничего не ответила, но, по-видимому в продолжение предыдущего разговора, заявила:
— Однако в случае с Люсьеном ваша стратегия вряд ли сработает, ильХан. Надеюсь, вы не позволите этим, из Синдиката, нарушить наши планы? Я могу снабдить вас самой полной информацией, и с помощью Фелана вы легко овладеете следующей целью.
— Следующей целью? — в один голос воскликнули Ульрик, Наташа, Фохт и Фелан.
— Да. План очень прост, и я не вижу, что могло бы помешать его осуществлению.
Теперь улыбка Миндо приобрела доверительный оттенок, словно она готова была поделиться важным секретом.
— Я имею в виду Таркад, ильХан.
— Таркад?! — уже в полный голос воскликнул Фохт. В его голосе явно прозвучал ужас. — Столица Содружества Лиры? Сам Таркад?..
Улыбку словно стерли с губ примаса. Она в упор строго посмотрела на регента.
— Сам Таркад! А что? — Затем она перевела взгляд на Ульрика. — У вас вполне достаточно сил, чтобы взять его. Фелан прекрасно знает местность, регент Анастасиус имеет полное досье на все оборонительные сооружения. Это будет куда легче, чем штурмовать Люсьен.
Ульрик прищурился:
— Интересное предложение, но, к сожалению, боюсь, оно не может быть осуществлено, примас. Миндо снисходительно улыбнулась:
— Поверьте, ильХан, это совсем пустяковое дело, у вас для этого есть все необходимое. Теперь улыбнулся Ульрик:
— Согласен, ваша светлость. Только в наши планы захват Таркада пока не входит.
— А что входит в ваши планы? — нахмурилась Миндо.
— Разве вы не знаете? — Он удивленно посмотрел на нее, потом на регента. Те замерли. — Вы что, в самом деле не знаете? — Ульрик словно не верил в их неведение.
Примас с трудом выдавила:
— Нет.
Жесткая улыбка скривила лицо Ульрика, он чуть прищурился.
— Говорят, дерево надо рубить под корень, ваша светлость. Вот мы и будем рубить под корень. Наша следующая цель — Терра! Наша прародина. Там было положено начало Звездной Лиге, там она и возродится. Такова наша воля, и никто во всей Внутренней Сфере не сможет помешать нам.
ЭПИЛОГ
Бетел, Маршрут Капеллана
Федеративное Содружество
17 марта 3052
Николас Чанг отчаянно дернулся, когда рука в перчатке легла ему на плечо. Он только что посадил грузовой корабль в космопорту — теперь опоры твердо покоились на ферробетонных плитах. Он едва успел люки открыть, и надо же — его берут в собственной рубке. Он отскочил в сторону, выхватил нож, вгляделся в фигуру, укутанную черным плащом. Лицо, вернее, часть лица — глаза и лоб, показалось ему знакомым. Едва не вскрикнул, но успел прикрыть рот ладонью. Ну конечно!..
— Бог мой, я думал, ты погиб.
— Вспомни, то же самое ты говорил на Спике. Чанг с затяжкой кивнул.
— Опять запугиваешь? — спросил он. — Сколько можно? Что тебе надо?
Фигура в плаще ткнула пальцем в обзорный экран:
— Видишь тот шаттл? Ну, в форме яйца? Так вот, я прибыл на нем. Теперь мне надо исчезнуть отсюда, а у тебя есть неплохое суденышко. Запомни, никто не должен знать, что я здесь, тем более — куда собираюсь. Мы собираемся...
Чанг побелел.
— Я не могу пойти с тобой туда. Это же полное безумие. Я знаю, ты рисковый парень, дерзкий, но ведь ты не сумасшедший.
