"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Верещагина Анна

Глава 44

В эту ночь на небе не было видно ни луны, ни звезд. Небеса казались черными из-за туч, но иногда я могла различить в темноте туманный серовато-серебристый круг.

Опершись одной рукой на подоконник окна, я наблюдала за колыхающимися вершинами деревьев. Вид был мрачен и подобен моим мыслям.

Смогу ли я удерживать маску на своем лице?

Я делала это постоянно, но в последнее время она всё больше ускользала от меня. Точнее, мне надоело постоянно контролировать свою мимику и поведение.

В конце концов, я сниму её, если придется, но не сейчас.

Слишком рано... Я должна оставаться самой коварной злодейкой.

Требуется завершить начатое и сорвать маски с врагов, а уже после освободиться самой от этой ноши и наконец-то жить жизнью обычного человека.

Мысли о побеге всё чаще посещали меня. В такие моменты я прекрасно понимала, что бежать попросту некуда.

Остается лишь собрать всю волю в кулак, запастись терпением и ступить на путь, что уготован мне романом. Роль злодейки...

– ...Как утомительно.

Одинокая ворона какое-то время кружила в свете серых облаков, а после камнем сиганула к земле, распахнув крылья в последний момент.

Это было завораживающе красиво и одновременно ужасающе.

Одно неверное движение, и она бы разбилась... Боже, как мы с ней похожи.

От прохладного ветра по моей коже побежали мурашки. Капли воды начали падать на мою руку одна за другой, и я убрала её с окна, захлопнув оконную дверцу.

Какое-то время я молча смотрела на свое отражение в стекле, по которому с обратной стороны струились капли.

Красивое лицо Дианы, а некоторое время – моё, выглядело удрученным, даже мрачным... Пугающим.

Я попыталась улыбнуться своему отражению, но выглядело это жутко, ведь карие глаза не улыбались вовсе.

Остаток ночи мысленно настраивалась на предстоящую поездку, ибо избежать её мне маловероятно получится. Так и заснула, а когда открыла глаза, осознала, что пора пересмотреть свою стратегию.

Прошло несколько дней...

Заканчивая завтракать, я отодвинула от себя тарелку и осмотрелась.

Комната чистая, все привычные вещи лежат на своих местах, даже служанки стояли там, где обычно. Будто ничего не изменилось со вчерашнего дня.

Мия убрала на поднос посуду и, склонив голову, покинула комнату.

– Эмма, – начала я, взглянув на девушку в новенькой униформе. – Узнай, где отец, и извести его, что нам нужно поговорить.

– Да, мисс.

Когда служанка ушла, я выждала паузу и повернулась к Глории, которая за целое утро не проронила ни слова.

– Я так понимаю – ничего не нашли?

– Нет.

Постучав пальцами по подлокотнику кресла, я безэмоционально смотрела в окно и обернулась лишь когда девушка продолжила:

– Слишком мало времени. Будь у меня пара дней...

– Да, знаю.

Да. Я знаю, что прервала их поиски, после неожиданного известия мне пришлось отозвать Эсклифа и Глорию обратно из-за паники. О чем теперь жалею.

– Я впервые так сильно растерянна, Глория. Совсем скоро я должна появиться перед принцессой и предоставить на рассмотрение список моего сопровождения. Хах... Представляешь, они сказали, что я могу взять с собой лишь двоих.

Девушка молчала, будто уже знала об этом.

Я понимала, что нужно выбрать тех, кто пригодится мне, и становится смешно, ведь те, кого бы я хотела увезти с собой, нужны тут. В Акросе.

– Леди, не мне судить, но... Вы размякли.

Шокированная я повернулась лицом к шпионке и, не скрывая удивления, уставилась на неё, приоткрыв рот.

– Сколько наблюдаю за вами, вы никогда так покладисто не соглашались с выдвинутыми требованиями и всегда получали больше.

– Это ты так намекаешь, что я должна затребовать свиту из пятерых?

Она хитро ухмыльнулась.

– Почему пятерых?

– Ну, потому что в моем приближении лишь пятеро. Эти люди проводят со мной большую часть дня.

– Так затребуйте десятерых. Вы же Диана Эрскин. Самая капризная из леди, с которыми я когда-либо была знакома.

– Ха-ха! Капризная? Затребовать? Интересно у кого? У королевы?

Глория подошла ближе.

– Карлос Сензо. Он сейчас в роли кукловода, что дергает за ниточки, ведущие к королеве.

Мои глаза приобрели форму блюдца.

– Откуда ты... – я осеклась, не скрывая удивления, тихо рассмеялась. Знала ведь об этом и удивляюсь теперь. – Хочешь сказать, что Карлос сделал так, чтобы меня сделали фрейлиной?

Спросила я попросту чтобы убедиться в этом ещё раз.

Девушка медленно моргнула и подошла к окну.

Лицо не выражало особой заинтересованности в продолжении этой темы, однако шпионка ответила, всматриваясь за прозрачную штору.

– Леди, я до сих пор не могу понять: почему вы притягиваете к себе ненужное внимание, а главное – зачем?

– Ха? – только и сорвалось с моих губ.

– Сколько бы не наблюдала за вами, вы словно магнит для неприятностей. И поступаете вроде правильно, стараетесь не привлекать лишнего внимания, но всё равно... К вам постоянно липнут проблемы.

Я воздержалась от ответа, так как девушка была права.

Не скажу, что я не делала вклады в привлечении к себе внимания – яркие наряды и открытие своего дела – является чем-то вроде провокации. Если первое было капризом, то второе – необходимостью.

– Вы сделали выбор?

Глория бесстрастно взглянула на меня.

Её лицо накрыла тень, когда девушка отпустила полупрозрачную ткань шторы, что приняла первоначальную складчатую форму.

– Сделала.

В этот момент в комнату постучала и после позволения зашла Эмма.

– Леди, Его Сиятельство ожидает вас у себя в кабинете.

Я молча кивнула и, не смотря на Глорию, сказала:

– Глория, мне нужно поговорить с этим ненормальным так, чтобы не возникло никаких проблем. А главное – он не должен знать, что я в курсе его манипуляций.

– Сделаю что смогу, мисс.

Эмма выглядела настороженной и смущенной. Видимо, девушка до сих пор ревностно относиться к Глории, и это в какой-то степени нормальное явление.

Минуя лабиринты коридоров особняка, я размышляла о том, что следует сказать Карлосу, если встреча состоится. Глупцу понятно, что он сильно заинтересован в том, чтобы я была в числе фрейлин принцессы, так что этим стоит воспользоваться.

Вскоре я обнаружила, что стучусь в дверь кабинета маркиза-отца.

– Заходи.

Когда я вошла, сразу осмотрелась в комнате. Запах старого дерева, сигарного дыма и слабый цветочный аромат цветов, исходящий из вазы на столе, доносился до меня. Ничего не изменилось, разве что появились цветы.

Я села в удобное кресло перед столом напротив отца.

– Здравствуй, дочь, – он оторвал глаза от бумаги, на которой секунду назад царапал перьевой ручкой. – Ты хотела поговорить со мной. В чем дело?

– Да, отец. Я приняла решение... Я отправлюсь в Ферзен в качестве фрейлины принцессы.

Брови маркиза удивленно поднялись, но в остальном он оставался спокойным.

Не могу сказать, был ли он недоволен моим согласием или впечатлен.

– Но это совершенно не то, что ты сказала тремя днями ранее. Ты уверена?

– Да. Я совершенно уверена, что хочу пока отказаться от этого брака и сопровождать принцессу Пенелопу.

Маркиз нахмурил брови и сложил руки перед собой, пододвинувшись ближе ко мне лицом.

– Диана, ты можешь застрять там на несколько лет, если принцессе понадобиться твое присутствие.

– Я знаю о рисках, отец... Мне это нравится не больше, чем вам, и всё же у меня созрел план, – под пристальным взглядом мужчины я продолжила. – Мое нахождение в Ферзене в какой-то степени залог моей безопасности.

– Ты не можешь быть в этом уверена.

– Уверена... – на лице нарисовалась грустная улыбка.

– Не просто же так королева включила тебя в список сопровождения. Наверняка она задумала что-то...

Мужчина осекся и крепко сжал кулаки.

– Папа, – я накрыла рукой его кулак и заглянула в карие глаза. – Есть подозрение, что это не она так решила. Мне нужно в кое-чем разобраться, а после я вернусь. Разнесу весь дворец, но вернусь.