Вадим Панов - Атака по правилам
— Спасибо, Кортес.
— Ты уж постарайся особо не подставляться, — ответила за наемника Яна. — Хотелось бы тебя увидеть после операции.
— Я постараюсь.
— У тебя будет пять минут. — Голос Кортеса стал деловым. — Итак, господа, напоминаю: наша главная цель — Черная Книга. Она не должна попасть в руки Великих Домов. Далее следует устранение Кары и реквизирование браслета фаты Мары. Второстепенные цели не являются приоритетом. Если мы сумеем заполучить Черную Книгу, то можем сразу же покидать здание. Если нам придется расстаться, то встречаемся завтра в Твери — оставаться в Тайном Городе с такой добычей более чем опасно. Всем все понятно?
Артем и Яна кивнули. Кортес посмотрел на своих друзей и поднес ко рту рацию:
— Кувалда? Это Кортес, готовность номер один.
— Я все понял, — Кувалда помолчал и снова поинтересовался: — Э-э, Кортес, а ты уверен насчет охраны? А то нас не очень много.
— Абсолютно, — не моргнув глазом ответил наемник. Он свято верил в то, что массовый героизм проявляется только при отсутствии информации об опасности. — Максимум — пара черных морян. Все будет хорошо, Кувалда, готовься!
— Тебе того же.
Фюрер Красных Шапок отключил рацию и посмотрел на стоящих у его джипа воинов. Их было всего трое: понимая важность и секретность мероприятия, одноглазый взял с собой только тех, на кого мог по-настоящему положиться. Уйбуй Копыто, с деловитой сосредоточенностью осматривающий свой ятаган, хитрый Иголка, молча запихивающий патроны в дробовик, и неразговорчивый Контейнер, обладающий довольно внушительными по меркам Красных Шапок габаритами: его рост на целых четыре дюйма превышал пятифутовую отметку.
— Приготовились, — буркнул Кувалда и, сделав большой глоток виски, пустил бутылку по кругу. — Фействуем, как фоговорились: Кортесу отфаем библиотеку и офну побрякушку, по его выбору. Все остальное, что буфет в фоме, — наше.
— Зря мы грузовик не подогнали, — заметил жадный Копыто. — На двух джипах много не увезем.
— Значит, буфем брать только самое ценное, — отрезал фюрер. — А с грузовиком никак не получилось — все-таки секретная операция, Кортес бы нас не понял.
— Чего она добивается, Мохаммед? — спросил Корнилов, поворачиваясь к хмурящемуся на заднем сиденье негру. — Ради чего столько крови?
— Спросишь у нее сам, — сквозь зубы процедил Мохаммед и злобно покосился на сидящего рядом Шустова. — Пусть она сама скажет.
— Я-то спрошу, — согласился майор. — Просто хотел узнать, знаешь ли ты, или так, трудишься у нее на побегушках.
Глаза Мохаммеда вспыхнули.
— Кара — великая колдунья, и даже служить у нее на побегушках гораздо большая честь, чем прислуживать нелюдям! — Негр сжал набухшие кулаки и отвернулся. — Больше я ничего не скажу. Поворачивай на Красную Пресню.
Палыч, молчаливый водитель Корнилова, послушно начал перестраиваться в правый ряд, поглядывая в зеркальце на идущий следом «БМВ» Нытика. Хлипкий уголовник взял с собой трех вооруженных отбойщиков и явно собирался устроить подлой подруге хорошую трепку.
Но даже Палыч, несмотря на свой солидный стаж и большой опыт, не заметил еще одну машину, которая тоже стала перестраиваться в правый ряд. Черный «Мустанг», в котором сидели двое мужчин с холодными голубыми глазами. Будучи прирожденными убийцами, хваны могли незаметно преследовать самую опытную жертву.
Каре в разработках фаты Мары больше всего нравилось то, что финальный процесс был чисто научным опытом, не сопровождавшимся никаким, даже самым простым заклинанием. Все необходимые магические ритуалы и обряды выполнялись на более ранних стадиях, при подготовке снадобий, добавляющихся в Купель, мазей, которыми покрывались тела женщин, жидкости для ванны и масел для ламп на плечах истукана. Затем, когда все эти компоненты оказывались в нужных местах, процесс начинался сам собой и шел непрерывно. Может быть, именно в этом заключалась причина неудачи, которая постигла Великие Дома при попытке разгадать тайну фаты Мары, — они искали аркан, а нужно было применить системный подход, которым славились люди.
Кара развязала спящих ведьм, сняла с них ошейники и легко взмахнула рукой. Повинуясь ее приказу, обнаженные тела поднялись в воздух и переместились на гладкие медицинские столы, между которыми стояла раскаленная жаровня. Колдунья высыпала на угли мешочек с особой смесью трав, подождала, пока поваливший белый дым не окутает тела ведьм, поморщилась — глаза сразу же заслезились — и стала быстро покрывать пленниц густой желтой мазью.
Со стороны Купели Обращения донесся тихий вздох.
Мазь быстро впитывалась в тела пленниц, проникала в поры, глаза, уши, рты, она буквально разъедала жертвы. Под ее действием черты ведьм сглаживались, обезличивались, и, когда Кара закончила, на гладких столах лежали два одинаково желтых, грубых наброска женских фигур. Исчезли роскошные волосы Эльвиры и длинный нос Фимочки, различить ведьм стало невозможно, собственно говоря, это уже не были недавние пленницы, так, генетический материал. Кара вытерла пот, удовлетворенно улыбнулась, глядя на желтые фигуры, и сделала единственный шаг, который не был предусмотрен в алгоритме фаты Мары: вложила в рот одной из фигур золотую таблетку, испещренную замысловатыми рунами.
— Даже не знаю, ты ли это, Эльвира, или Фимочка, — усмехнулась колдунья. — Да и не важно. Жить вам, девочки, все равно недолго.
Со стороны Купели послышался еще один вздох. Лампы на плечах истукана разгорелись сильнее, а контуры каменного монстра задрожали.
Подчиняясь взгляду Кары, тяжелый медный чан соскользнул с огня, подлетел к золотой ванне и наклонился над ней. Бурлящая жидкость медленно потекла в Купель Обращения, и по мере наполнения ванны каменные глаза истукана стали наливаться густым зеленым цветом.
— Работает, — зачарованно прошептала колдунья, — работает!
Опустевший чан отправился в угол, а над оживающим артефактом появился желтый генетический материал. Фигуры медленно проплыли над масляными лампами, а затем, соприкоснувшись друг с другом, прямо перед пылающими зелеными глазами истукана опустились в кипящую ванну.
Теперь со стороны Купели раздался не вздох, а недовольный рык просыпающегося зверя. Резко вспыхнувший огонь масляных ламп опалил высокий потолок лаборатории. Короткий, но невероятно мощный порыв ветра едва не сбил Кару с ног, и каменный истукан пошевелился. Из золотой ванны повалил тяжелый желтый пар, растекающийся по помещению и наполняющий его приторным запахом спелых персиков.
— Сделай это, сделай, — прошептала колдунья.
