Эмилия Ри - Принцесса, которая любила дождь
Из Вольво вылезли трое мужчин. Один из них отделился от всей компании и подошел к парочке на террасе.
— Что вам угодно? — вежливо осведомился Кардин.
— Нам нужен Андреа Грейхарт, — ответил мужчина.
— Хорошо, сейчас посмотрим, — ответил Кардин, и увлекая за собой девушку, скрылся в доме.
Некоторое время было тихо. Затем, с шумом, смехом и веселыми криками, вся компания высыпала наружу.
— Кто мною интересовался? — спросил изрядно развеселившийся Андреа.
— Я, — ответил тихий, спокойный голос.
Мужчина отошел от Вольво и направился к хозяевам торжества. И пока он шел — вся веселость куда-то пропала с лица Андреа, а сам он стал мрачнее тучи.
— Чего тебе нужно? — хмуро спросил молодой барон.
— Сатисфакции, — ответил мужчина. — Ты убил мою жену.
— Твоя жена убила мою тетю, — парировал Андреа.
— Давай я убью твою жену, и будем считать, мы в расчете, — предложил мужчина.
Первым порывом было выйти из-за широких спин друзей супруга и всыпать этому наглецу по первое число, но что-то остановило Анджеллу. Какое-то смутное чувство, что так легко разрешить данную ситуацию не получиться. И лицо этого вечернего посетителя показалось смутно знакомым…
— Я тебе этого не позволю, Артур Ле’Санг, — ответил Андреа.
Один из секундантов Ле’Санга услужливо подал тонкий вытянутый футляр. Андреа обернулся в сторону дома.
— Отец! — громко позвал он.
Старый барон осторожно спустился по ступеням, в руках он нес огромный двуручный меч в ножнах.
— Ой, что сейчас будет… — простонал Франци.
— А что именно будет? — спросила Анджелла.
— Дуэль, — коротко ответил кто-то из друзей Андреа.
Ле’Санг вынул из футляра изящный арабский клинок, пару раз взмахнул им в воздухе, пробуя на вес.
— Смотри, не поранься, — предостерег его Андреа.
За спиной молодого барона раздались смешки его друзей. Мартин подал своему сыну меч. Андреа с усилием выдернул оружие из ножен. Клинок был необычайно длинным и тяжелым. Одного удара таким мечом было достаточно, чтобы разрубить противника пополам.
— Господа, за домом есть небольшая, но очень уютная полянка, со всех сторон укрытая деревьями и кустарником, — сообщил Грейхарт-старший. — Поверьте, там ваш маленький спор будет более уместен.
Немного подумав, дуэлянты согласились с несомненно более опытным в таких делах бароном. Вся компания стала медленно перемещаться за дом. Анджелла собиралась было проследовать за гостями, но Мартин остановил ее.
— Сударыня, там сейчас будет очень грубый мужской разговор, я бы не хотел, чтобы Вы там присутствовали, — сказал он.
— А мне кажется, я должна быть рядом с моим мужем, — отрезала Анджелла.
— Я понимаю Ваши чувства, — сказал барон. — Но, поверьте, так будет лучше. Андреа ничего не грозит, поверьте…
Он осторожно взял невестку под локоток и вежливо, но настойчиво вел к домику.
— Я должна быть рядом с ним, — протестовала Анджелла. — Я не могу допустить, чтобы этот мерзавец…
— Дорогая, я сам не допущу, чтобы этот мерзавец навредил Вашему жениху! — сказал барон, открыл дверь и силой впихнул Анджеллу внутрь.
Она хотела развернуться и перебросить будущего свекра через плечо, чтобы уже через мгновение бежать к своему любимому на помощь, но замерла, как вкопанная. В прихожей в углу стояла начищенная до блеска, смазанная винтовка барона.
— Я пристрелю любого мерзавца, который посмеет поднять руку на моего сына, — срывающимся голосом проговорил барон, схватил винтовку и выпрыгнул на улицу, напоследок хлопнув дверью.
Еле переставляя непослушные, дрожащие мелкой дрожью ноги, Анджелла подошла к дивану, безвольно опустилась на сиденье. Сначала снаружи громко лязгнул металл. Затем прогремел одинокий выстрел. Анджелла откинулась на спинку дивана, закрыла глаза. Она уже начинала морально готовиться услышать самую тяжелую весть в своей жизни.
Дверь отворилась. Никто из вошедших не проронил ни слова. Сквозь дверной проем она увидела, как двое секундантов несут обезглавленное тело к серому Вольво.
— Ну вот, одной проблемой стало меньше, — прокряхтел Мартин Грейхарт, поставил винтовку в угол, достал любимые сигары, закурил и сел на диван напротив Анджеллы. — А Вы волновались, сударыня…
— Ты нам с ним даже толком мечами помахать не дал, — сокрушенно произнес Андреа.
— Еще чего! — сказал барон. — Если бы я не видел в своей жизни столько дуэлей, я бы не был так предусмотрителен. Помнится, не так давно — в 17-ом веке, с виконтом Ренекским мы стрелялись из аркебуз. Так вот, выстрелами свалили наповал двух зрителей и лошадь.
— А чем все закончилось? — спросила Анджелла.
— Мы помирились, — сконфуженно произнес Мартин Грейхарт.
21:00— Мой господин, к Вам посетители, — сказал Вернер.
— В такой час? — недовольно проворчал префект.
Впрочем, быть готовым к приему гостей в любое время суток — входило в его непосредственные обязанности. Фон Штернгольдт довольно быстро освежил себя, надел чистую рубашку, повязал галстук и на ходу натягивая пиджак, прошел через небольшую замаскированную дверь в стене, в одно мгновение оказавшись в собственном кабинете.
Дверь открылась и Вернер отступил в сторону. Двое молодых парней внесли какой-то большой черный продолговатый сверток.
— Что это такое? — в душу фон Штернгольдта закрались самые неприятные подозрения.
Один из секундантов расстегнул пластиковую молнию. В мешке лежало обезглавленное тело. Префекту не нужно было представлять своего вечернего гостя — он и так догадался, кем было это туловище при жизни.
— Вы послали его на верную смерть, — сказал секундант, присевший рядом с мешком. — Вы знаете, за гибель членов нашей семьи — мы взыскиваем.
— Я могу как-то финансово загладить свою вину? — спросил каким-то чуждым голосом фон Штернгольдт.
— Я передам Вашу просьбу, — ответил секундант. — И сообщу о принятом решении.
Он застегнул мешок.
День 17-ый 23:00Веселье постепенно сбавляло обороты. Многие гости к этому времени уже откланялись, сославшись на достаточно плотный деловой график предстоящей недели. Впрочем, сомневаться в них не приходилось — теплая сердечная атмосфера, царившая в маленьком лесном домике, наглядно продемонстрировала степень искренности друзей молодого барона. Оставшиеся все также заседали в гостиной, пили вино и неспешно беседовали на не самые серьезные темы. Франци с некоторой тоской глядел на свое полено — он ожидал, что все гости, как это обычно бывает, упьются в дрова, а вместо этого получились довольно спокойные, почти домашние посиделки. Почти — если не считать почившего с миром Артура Ле’Санга. Об этом и думал старый барон Грейхарт. И хотя победителей не судят — его вмешательство в дуэль добавит еще пару витков в спираль взаимоотношений с семьей Ле’Санг. А семья эта влиятельная, и потому остается надеяться, что свадьба Анджеллы и Андреа произойдет в обозначенные сроки и без эксцессов. А иначе — тяжко придется семейству Грейхарт. А особенно — Андреа. Нет, он совсем не хотел втравливать сына в эти интриги. Но кто же знал, что молодость возьмет свое и Андреа закрутит интрижку с мадам Ле’Санг? Он тогда был при дворе, попал в фавор к самому Королю и сделал головокружительную карьеру — он был надежно защищен королевским патентом, дарующим не самую последнюю должность в не самом последнем министерстве, а с ним и неприкосновенность, до известных пределов. Но потом позиции семьи Ле’Санг в Верховном Совете усилились и Андреа был вынужден подать прошение по собственному желанию. И это на самом деле большая удача, что сын приглянулся самому монарху — без покровительства короля Августа Андреа бы не прожил так долго…
Как-то внезапно Данте и Грейс исчезли из поля зрения. Сначала Анджелла обеспокоено осматривалась по сторонам, стараясь уловить каждый звук, затем поднялась на второй этаж, прошлась мимо спален для гостей, замерла возле одной из них, напрягла слух. Едва заметно улыбнувшись, она собралась вернуться на первый этаж, но неожиданно перед ней возник Андреа.
— Заблудилась, моя хорошая? — спросил он, бережно обнимая любимую за талию.
— Ну что ты, просто подружку потеряла, — улыбнулась Анджелла.
— Я рискну предположить, что подружка занята чем-то приятным, — сказал Андреа, губами слегка коснулся губ своей невесты.
— Не будем им мешать, — прошептала Анджелла, ответила на его ласку чувственным поцелуем, слегка захватывая его верхнюю губу.
— Как пожелаешь, — ответил Андреа, взял любимую за бедра и поднял на руки, прижимая к себе.
Анджелла обхватила его шею руками и принялась страстно целовать своего мужчину. Андреа тем временем сделал несколько шагов назад, ногой толкнул дверь их спальни и внес любимую внутрь, бережно опустил на постель.
