Эмилия Ри - Принцесса, которая любила дождь
И вся эта замечательная банка с пауками оставалась плотно закрытой, и пауки копошились в ней, предоставленные самим себе, периодически кусая ядовитыми клыками самых назойливых, но случилось непоправимое. Гибель монарха опрокинула банку, банка упала, разбилась, и все ее мерзкие и ядовитые обитатели расползлись кто куда.
— Отец!
Мартин Грейхарт вынул магазин, проверил патронник и поставил винтовку в угол за камином.
— Здравствуй, сын.
Андреа спустился по лестнице, они обнялись.
— Ну, как ты поживаешь? Дай погляжу на тебя, — Грейхарт-старший взял сына за подбородок, потянул вверх. — Да, вижу, уже не гуляешь круглые сутки напролет? Остепенила тебя твоя невеста?
— Да брось, отец, — весело отмахнулся Андреа. — Я же никогда не был безбашенным обормотом…
— Знаю я, каким обормотом ты был, — рассмеялся барон. — Ни одной юбки не пропускал, ни одной рюмки без тебя не обходилось. Все, сын, веселая развратная жизнь окончилась. Женишься — примешь мои дела.
— А как же ты? — спросил Андреа.
Барон устало опустился на диван, вынул сигару и закурил.
— Меня, сын, укатали крутые горки, — тяжелым тоном произнес он. — Я уже не тот, что раньше. Враги моложе, злее, сильнее, их много — а я один. Мне с ними не тягаться. Ну, и где же твоя невеста?
— Здравствуйте, барон, — Анджелла стояла на лестнице.
— Здравствуйте, Ваше Величество, — Мартин поднялся и отвесил поклон. — Вы очаровательны!
— Благодарю, — Анджелла спустилась, подошла к мужчинам и неожиданно взяла в руки винтовку барона. Это была крупнокалиберная винтовка с цилиндрическим затвором и оптическим прицелом, и судя по всему — из нее совсем недавно стреляли.
— Я же говорила — гаубица, — торжествующе объявила Анджелла своему жениху. — Дайте угадаю, — она повернулась к Грейхарту-старшему. — Отклонение на сто метров около двух угловых минут?
Мартин кивнул.
— Ну, сын, с невестой тебе невероятно повезло, — сказал он.
Анджелла отвесила легкий реверанс, поставила оружие на место.
— Подстрелил кого-нибудь? — спросил Андреа.
— Нет, я так, пристреливать взялся, — сказал Мартин. — Дай, думаю, приготовлюсь, пока никого нет. А то гости понаедут, никаких забот, кроме пьянства, не станет…
— А кто еще ожидается? — спросила Анджелла, села в кресло напротив камина.
— Да так, несколько моих друзей со своими подругами, — сказал Андреа. — Франци, например, приедет.
— Вот, хоть один приличный человек у тебя в друзьях оказался, — недовольно проворчал его отец.
Франциско Андретти был одним из нотариусов Клана, имел прекрасное образование и незапятнанную репутацию. Будучи другом молодого барона, он часто вытаскивал Андреа из различных неприятных историй. Впрочем, их дружба была обоюдной. Андреа никогда не отказывал в помощи другу, если к тому не было объективных препятствий.
— Да они все приличные, — сказал Андреа. — Вон, Данте — служит в штурмовом подразделении.
— Данте Кардин? — переспросила Анджелла.
— Да, а ты его знаешь? — удивился Андреа.
— Да, приходилось как-то встречаться, — уклончиво ответила Анджелла.
— В каком смысле? — спросил Андреа.
— Он в свое время был у меня в подчинении. Потом перевелся в подразделение Грейс, — ответила Анджелла.
— Какой Грейс? — спросил Андреа.
— Грейс Ларсен, — ответила Анджелла. — Была с нами на облаве такая высокая пергидрольная блондиночка. Ты разве не замечал ее в княжеском особняке?
— Ты шутишь? — спросил Андреа удивленно. — Это же его девочка. Они уже черт знает сколько времени вместе.
— Ну, раз твоя невеста с ними знакома, значит, и вправду люди приличные, — развел руками отец.
— Невеста сама не может похвастать образцовым кругом общения… — невзначай отметила Анджелла.
Повисла неловкая пауза.
— Что ж, я с вашего позволения, откланяюсь, — произнес барон, слегка запинаясь. — Надо еще переодеться и привести себя в порядок к приезду гостей.
Взяв винтовку, отец жениха принялся тяжелой поступью подниматься на верхний этаж.
— Совсем сдает мой старик… — чуть слышно произнес Андреа. — Я знаешь, о чем иногда думаю?
— О чем? — спросила Анджелла.
— Не прогадал ли твой отец с выбором жениха, — ответил молодой барон. — Наше семейство и в то время занимало достаточно зыбкое положение в Будапеште. А сейчас, после смерти твоего отца мы лишились его покровительства, зато нажили новых врагов.
— Ты только дай мне на престол взойти… — попросила Анджелла.
— Еще мне не хватало, чтобы ты во всю эту политику ударилась! — рассмеялся Андреа. — Давай ты все-таки предоставишь все дворцовые интриги мне, ладно?
— Ты боишься, что я не справлюсь? — удивленно подняла брови Анджелла.
— Что ты! Я боюсь, что ты справишься слишком хорошо, — ответил Андреа.
За окном раздалось мерное рычание мотора. Анджелла повернула голову, прислушалась. Какой-то большой и тяжелый автомобиль осторожно пробирался по лесной дороге к их маленькой резиденции.
— Встретим гостей? — предложил Андреа.
— Гостей? — переспросила Анджелла. — Ах, да, конечно. Извини, я сейчас…
Она побежала вверх по лестнице, отстукивая шпильками по ступеням.
Андреа тяжело вздохнул, подошел к бару, взял наугад первую попавшуюся бутылку и хлебнул из горла. И тотчас скривился — напиток оказался каким-то приторным вермутоподобным слабоалкогольным компотом. Черный американский внедорожник тем временем подкатил к домику и замер, припарковавшись рядом с остальными автомобилями.
Не дождавшись супруги, Андреа глубоко вздохнул и направился к двери. В этот момент за спиной снова застучали шпильки по ступеням — Анджелла успела переодеться в золотистого цвета короткое платье на тонких бретельках, и дополнила его черными чулками в мелкую сеточку. Платье было немного коротковато для ее роста, и потому кружево чулок чуть выглядывало из-под его края. А в правой руке Анджелла держала свой неизменный кольт 45-ого калибра. Поймав на себе не вполне одобрительный взгляд любимого, девушка смущенно улыбнулась и убрала руку с пистолетом за спину. Андреа любезно предоставил ей свой локоть, и вдвоем они вышли из домика — встречать гостей.
Внедорожник был украшен правительственными номерами. Серия номеров свидетельствовала посвященным, что это служебный автомобиль группы специального назначения. Буквенное обозначение говорило, что автомобиль прибыл из соседней префектуры.
Данте Кардин открыл переднюю пассажирскую дверцу, подал руку, помогая своей спутнице выбраться из кабины.
— А откуда ты его знаешь? — как бы невзначай, чуть слышно спросила Анджелла, когда Андреа решительно отворил входную дверь и сделал шаг на крыльцо.
— Франци его откуда-то знает, может быть по родственной линии, — ответил ей жених. — Я как-то не вникал в подробности, если честно. А что, у тебя с ним какие-то проблемы?
— Просто поинтересовалась, — скороговоркой пробормотала Анджелла.
— Вы нас уже встречаете? — Грейс обрадовано улыбалась, вновь увидев свою заклятую подругу.
— Ты обещала мне посиделки за бутылочкой мартини, — напомнила Анджелла. Грейс рассмеялась.
— Мартини я прихватила! — ответила она и приложилась в знак приветствия ярко накрашенными губами к щечке подруги. Анджелла не преминула ответить тем же.
— Привет, Андреа, — Данте подошел к ним, пожал руку своему другу, учтиво прикоснулся губами к тыльной стороне ладошки Анджеллы. — Смотри, кого мы тебе привезли…
Он повернулся и оторопел. Кроме двух парочек на импровизированной парковке у охотничьего домика никого не было.
— Что такое? — насторожился Андреа.
— А… куда же он делся? — простонал Данте.
Казалось, еще чуть-чуть, и у него случится сердечный приступ. Кустарник возле новоприбывшего автомобиля затрещал, и из него вылез молодой темноволосый парень в потрепанных джинсах и старом свитере. На руках он бережно, словно младенца, держал какое-то полено. Очевидно, украденное у обитателей домика по соседству, которые, судя по легкому дымку, решились растопить баню.
— Франци, где ты лазаешь? — недовольно спросил Кардин.
— Тсссс… — Франци приложил палец к губам.
— Привет, дружище, — Андреа шагнул к нему, друзья обменялись рукопожатиями. — Вот, знакомься — моя невеста.
Андреа подвел друга к Анджелле. Франци прижал к себе полено и поклонился.
— Для меня большая честь и все такое, Ваше Величество, — сказал он. — Кстати, премного Вам благодарен. Мне звонил Карло, рассказал о Вашем с ним прекрасном взаимопонимании.
— Хорошим людям надо помогать… — снисходительно улыбнулась Анджелла.
— Франци, а что это за полено? — спросила Грейс.
— Это полено, дорогая моя, олицетворяет собой то состояние, в котором мы все скоро окажемся… — отвечал Франци.
