"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся
– Не перебивай, – цыкнул Лу Чуньду, и Вэнь Шаньяо послушно умолк. – Никто, кроме меня, не сумеет сыграть мелодию на гуцине. Мой учитель давно мертв и не передаст эту технику, у меня же никогда не было учеников и, сдается мне, больше не будет. Потому я намереваюсь обучить тебя, пока есть время.
– Шифу… возлагает на меня слишком большую ответственность. Я не думаю, что смогу оправдать его ожидания.
– Если сумеешь обучиться, то сможешь покидать гору сколько угодно и когда угодно без моего дозволения, – мимоходом произнес Лу Чуньду.
– Этот ученик постарается освоить технику шифу, – вмиг ответил Вэнь Шаньяо.
– Иного ответа я и не ждал.
Хоть с музыкальными инструментами Вэнь Шаньяо и не был знаком, но ради похода в город постарается сделать все, что в его силах.
– Мелодию, которую ты услышал, я специально сочинил для тебя. Она одна из самых легких, что мне случалось исполнять, так что с ее изучением проблем возникнуть не должно. Я исполню первые ноты, а ты повторишь.
Оставив гуцинь рядом с Вэнь Шаньяо, он снял одно из колец, обратившееся в знакомый белоснежный инструмент с черными струнами. Стоило же ему коснуться их, как вновь полилась приятная слуху мелодия, которой сразу подпели птицы снаружи.
– Попробуй, – исполнив мелодию несколько раз, приказал Лу Чуньду.
Внимательно проследив за его пальцами, Вэнь Шаньяо кивнул и постарался повторить. То, что вышло, с трудом можно было и мелодией назвать. От столь отвратительного звука бифаны и луаньняо с воплем разлетелись, а бровь Демона едва заметно дернулась.
– Попробуй еще раз.
И Вэнь Шаньяо попробовал. Раз за разом, пока пальцы не заболели, а пиала в руке Лу Чуньду с хрустом не разбилась. Испуганно замерев, он взглянул на шифу, что нечитаемым взглядом смотрел на свои залитые водой пальцы, как ни в чем не бывало отряхнув колени от осколков.
– Плох и ужасен – разные слова. В следующий раз подбирай описание своим навыкам точнее.
Вэнь Шаньяо и сам это понимал. Он мог вывернуть человека наизнанку, достать все кости из еще живого тела и обречь существо на муки, умел сшивать меридианы и лечить разбитые ядра, но все это терялось на фоне некоторых вещей. И музыка была тому доказательством. Он не умел играть на гуцине, флейте или пипе, предпочитая слушать, как музыку исполняют другие. Представить себя на их месте Вэнь Шаньяо не мог, да и не собирался.
– Пожалуй, эта мелодия для тебя слишком сложна. Попробуем другую.
Лу Чуньду вновь перебрал струны. Сначала быстро, чтобы в голове сложилась полная картина, потом медленно, чтобы ученик смог следить за его пальцами и запоминать. Когда же Вэнь Шаньяо попытался ее повторить, вновь издав нечто невразумительное, Демон произнес:
– Я даю тебе на изучение неделю. Учи ее как хочешь и, пока не исполнишь ее так, как задумано, лучше не появляйся здесь.
Он протянул ему пластинку из белого металла, на которой было название мелодии, а стоило ею коснуться лба, как она зазвучала в голове.
– Этот ученик постарается выполнить наказ шифу.
Лу Чуньду кивнул, жестом приказав забрать гуцинь и уходить. Послушно исполнив наказ, Вэнь Шаньяо поспешил скрыться, буквально чувствуя, как терпение Демона сходит на нет. Исполни он еще раз эту мелодию, и тот бы зарезал его на месте, и ведь остальные бы поняли и простили.
Вернувшись в комнату, Вэнь Шаньяо положил на стол гуцинь, коснулся пластинкой лба и некоторое время слушал мелодию. Перед закрытыми глазами появился облик Демона, который неторопливо перебирал пальцами струны. Нужно только повторить за ним, это ведь не так трудно. За неделю он способен выучить столь простую мелодию.
Вот только ближе к вечеру в его комнату ворвались встревоженный дух и Шэнь Лэйбао. Первый держал наперевес сковородку, второй – меч.
– Сюда пробрался демон?!
– Что это за отвратительные звуки?!
Со стороны двора послышалось возмущенное кудахтанье курицы Жоу.
Тяжело вздохнув, Вэнь Шаньяо молча указал на гуцинь, который готов был треснуть пополам, лишь бы новый хозяин больше не прикасался к нему. Луань не выдержал и сплюнул, опустив сковородку и ворча под нос ругательства. Подхватив Жоу, он скрылся с ней в пристройке, выглянул спустя пару секунд и крикнул:
– Лучше бы это был демон! Он хоть замолкнет, когда помрет!
– Ты обучаешься искусству мелодии? – догадался Шэнь Лэйбао, спрятав меч в ножны.
– Пытаюсь. Младший мастер Лу дал задание выучить одну из мелодий за неделю… Неужели звук настолько плохой?
Полукровка открыл было рот, пытаясь найти слова, но все же кивнул.
– Наверное, мне лучше уйти отсюда, – догадался Вэнь Шаньяо. – Найду место на отдаленном пике и буду там обучаться.
– Если нужна будет помощь…
– У полукровок более чуткий слух, чем у людей. Боюсь, мою музыку ты не выдержишь.
Шэнь Лэйбао с неохотой кивнул, больше не предлагая помощь.
На следующий день Вэнь Шаньяо, обойдя горные пики, до которых допустил его Лу Чуньду, выбрал уединенное место. Оттуда не было слышно жутких звуков гуциня, хотя и обитающие там животные спешно покинули гору, стоило прозвучать первым нотам. Оставшись лишь с ветром, что шелестел над головой, путаясь в ветках деревьев, Вэнь Шаньяо раз за разом исполнял мелодию. Пальцы покраснели от впивающихся в кожу струн, а гуцинь каждый раз издавал жуткие стоны и завывания. Словно Вэнь Шаньяо мучил животное, а не играл на инструменте.
Просидев всю ночь над гуцинем, едва не уснув на нем от усталости, Вэнь Шаньяо позволил себе ненадолго отвлечься. Он еще не переступил третью ступень, чтобы забыть о голоде, жажде и сне, да и навряд ли откажется от этого в будущем. Жизни, проведенные без отдыха и сна, без нормальной пищи и воды, дают о себе знать.
В зале Чистой Совести было практически пусто. Отчасти Вэнь Шаньяо привык к этому – из-за тренировок с Лу Чуньду на озере он зачастую пропускал обеды и ужины или же приходил под самый конец, когда тарелки уже начинали убирать.
Мастеров еще не было, но за столами сидела пара адептов в надежде поесть в тишине и разойтись по своим делам. Были и те, кто уже приступил к дежурству, – убирали вместе с духами территории клана, помогали подготовить оружие или еду. К счастью, к первой группе это не относилось, да и навряд ли бы Лу Чуньду разрешил своему ученику заниматься чем-то подобным. По крайней мере, Вэнь Шаньяо на это надеялся.
Пальцы после игры ослабли настолько, что не держали палочки. Вэнь Шаньяо лишь с пятого раза смог их взять и не уронить, медленно поедая кашу и не чувствуя ее вкуса. Он уже два дня пытался сыграть мелодию, но толку не было, и это больше удивляло, чем удручало. Как-то Луань разозлился и ударил по струнам гуциня, когда Вэнь Шаньяо попробовал сыграть для него, так и то это прозвучало в разы лучше и музыкальнее.
Похоже, слух о том, что все музыкальные инструменты клана, как и мечи, имели свое сознание, возник отнюдь не на пустом месте. Вэнь Шаньяо не удивился бы, узнав, что и палочки для еды могут его понимать.
– А-Сяо, как давно тебя не было на завтраках!
Рядом села запыхавшаяся Мэн Юэлян, смотря на него своими сияющими от возбуждения глазами. Вэнь Шаньяо едва не подавился – не ожидал, что по нему скучали.
– Неужели всю ночь не спал? – заметив залегшие под его глазами тени, удивилась девушка. – Только не говори, что из-за духа.
– Духа? – проглотив застрявший в горле ком, переспросил Вэнь Шаньяо.
– Ага. Среди мастеров прошел слух, что какой-то дух-слуга сошел с ума и теперь каждую ночь воет на северных горах. Его вопли даже главного пика достигают.
– Нет, – с недоверием произнес Вэнь Шаньяо.
– Да. Сама слышала буквально шичэнь назад, когда разгружала повозки с едой. Такой вой… аж до мурашек!
– Неужели настолько страшно?
– Да даже демоны, заслышь такое, бросились бы наутек. Представить не могу, что так рассердило этого духа.
Вэнь Шаньяо с трудом удержался, чтобы не упасть лицом в тарелку. Он ушел чуть ли не на самую дальнюю гору, так почему его попытки сыграть на гуцине услышал чуть ли не весь клан?! Нет, с этим инструментом действительно что-то не так. Кажется, он терпеть не может Вэнь Шаньяо.
