"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся

– Лучшего места, где умереть, не нашел?

Вэнь Шаньяо перевел взгляд на склонившегося над ним юношу, чьи серебряные глаза напоминали две луны с родинкой под одной из них. Холодные и безжалостные, наполненные льдом севера.

– Представляешь, все горы обошел, но здесь земля мягче, – фыркнул Вэнь Шаньяо, закрыв глаза, дабы не видеть ненавистное лицо.

– Тогда позволь оказать услугу и закончить твои мучения, – предложил Лэн Шуан, достав на цунь свой меч.

– Разве у тебя нет других дел? Будь добр, уйди.

Вэнь Шаньяо вяло махнул рукой, но потом резко раскрыл глаза, когда рядом с его головой вонзили Шуайцзяо. Тотчас Лэн Шуан присел рядом, склонившись так низко, что омыл лицо своим дыханием.

– Знаешь, а ведь у меня и вправду нет никаких других дел. Так почему бы мне не побыть здесь, с тобой, адепт?

Вэнь Шаньяо стиснул челюсти, отчего желваки заиграли на скулах, и пес Лэн не сдержал усмешки.

– И чем же я заслужил такой взгляд? Ты словно убить меня готов.

Вэнь Шаньяо издал смешок.

– Уверен, тебе всего лишь кажется.

– Так откуда такая ненависть? Из всех людей только ты на меня смотришь так, словно готов глотку перерезать.

– О, уверен, есть много таких, как я. Просто ты их не замечаешь, как и все, что происходит вокруг. Бросили кость, а ты, как верный пес, бежишь за ней, дабы отдать хозяину. Только вот у псов самая жалкая жизнь, а подыхают они где-нибудь в канаве.

– Считаешь меня псом?

– Домашним, отожравшимся псом, который привык думать, что он волк. Тявкаешь, а кусать боишься, как и ослушаться своего хозяина.

– Люди клана Ганшань никогда не были псами.

– Вот, и снова тявкаешь. Гав-гав. Когда научишься рычать, тогда и поговорим.

Глаза Лэн Шуана сверкнули серебром, и он резко вытащил меч из земли, со звоном вонзив его в ножны.

– Действительно пес, – рассмеялся ему в спину Вэнь Шаньяо. – Разве что псиной не воняет.

Вэнь Шаньяо не сомневался: будь они на территории Ганшаня, пес Лэн не потерпел бы этих слов. Вот только они в Байсу Лу, а старший Лэн уже сделал ему выговор. Если ослушается, отправится обратно в клан. А там позор ему гарантирован.

Пролежав еще пару минут, Вэнь Шаньяо все же поднялся с земли. Если он поторопится, то еще успеет на ужин.

Зал Чистой Совести был пуст больше чем наполовину. К счастью, еда еще была, да и рядом со своим местом Вэнь Шаньяо заметил Ши Фэнми, что с удовольствием ел уже третью порцию.

– Тренировки настолько изматывают?

Юноша чуть не подавился, откашлявшись и с улыбкой до ушей взглянув на Вэнь Шаньяо.

– Как давно тебя на ужине не было! Все же сбежал от Демона?

– У того была встреча со старшим мастером Лу, так что я ушел раньше, – со вздохом признался тот, опустившись за стол.

Придвинув к себе плошку с рисом и бобами, Вэнь Шаньяо уже принялся за трапезу, как Ши Фэнми, понизив голос, произнес:

– Младший мастер Лу не рассказывал тебе про испытание для первой группы?

Не сумев проглотить рис, Вэнь Шаньяо только мотнул головой.

– Вторая и третья группы уже на ушах стоят из-за этой новости. Из первой уже у всех есть мастера, и если те разрешат, то вам можно будет войти в гору мечей и выбрать свой клинок. Такой шанс еще не скоро представится – я, наверное, его только лет через десять получу.

Ши Фэнми приуныл, ковыряя палочками в полупустой тарелке.

– Мастер Лу Даньсяо говорит, что я неплохо усваиваю материал, быстро запоминаю и вообще умею мозгами работать, но тот же мастер Лу Цзинъянь говорит, что мне следовало идти в Сюэши. Я даже среди последних отстаю.

– Думаешь, тебе здесь не место?

Юноша неловко кивнул, поспешив оправдаться:

– Не подумай, что я жалуюсь, просто… я словно тут не к месту.

– Мастер Лу Цао тоже не отличается силой, но без него клану бы пришлось непросто, – напомнил Вэнь Шаньяо. – Тебя не обязывают быть сильным, как людей из Ганшаня. Порой мозг нужнее мышц.

Ши Фэнми неуверенно кивнул.

Вэнь Шаньяо же неторопливо доел рис. Если Ши Фэнми прав, то надо во что бы то ни стало попасть на эту гору. Там находится меч, которым владел Ян Сяо, и если получится, то нужно найти и забрать его себе. Такое оружие пригодится в будущем.

Взбудораженный, Вэнь Шаньяо направился к домику Демона, по пути заметив старшего мастера Лу. Тот настолько глубоко погрузился в свои мысли, что прошел мимо и не заметил его. Видимо, разговор с Лу Чуньду получился далеко не таким простым, как рассчитывал Лу Сицин.

– Шифу, вы не заняты? – заглянув в главный зал, поинтересовался Вэнь Шаньяо.

Демон сидел за столом, массируя висок. Ответил он не сразу. На его столе стояла курильница с благовониями, и серый дымок лентой вился вверх.

– Разве я не отпустил тебя до утра? Не трать мое время и уходи.

– Я хотел спросить насчет горы мечей. Это правда, что скоро она будет открыта?

Лу Чуньду поднял свои холодные лиловые глаза, и Вэнь Шаньяо невольно сглотнул.

– Правда, – с неохотой кивнул тот, – но тебе еще рано.

– Разве вы не говорили, что в последние дни у меня стало хорошо получаться?

– Не настолько хорошо, чтобы позволить тебе обзавестись собственным мечом, – резко отрезал тот, поднявшись из-за стола. – Порой требуются годы, чтобы получить меч, а ты обучаешься всего три месяца. Думаешь, ты достоин носить клинок? Это лишь напрасная трата времени…

Вэнь Шаньяо в бессильной злобе сжал кулаки. Ему нужен меч, и как можно скорее! Он не собирается оставаться тут еще на несколько лет, чтобы получить его! Меч понадобится ему при побеге и в дальнейшем, с ним он доберется до гор Дуфанг.

– Я предлагаю пари.

Лу Чуньду замер, взглянув на Вэнь Шаньяо и приподняв бровь, словно ослышался.

– Повтори.

– Я хочу заключить с шифу пари, – как можно увереннее произнес он. – Вы допустите меня до испытания, и если провалю, то следующие десять лет не буду даже заикаться про гору мечей. А если выиграю, то меч останется при мне и вы позволите покидать клан. Хотя бы раз в неделю.

Лу Чуньду спрятал руки за спину, неторопливо подойдя к Вэнь Шаньяо, который с трудом удержался, чтобы не попятиться назад.

– Хорошо, я принимаю пари. Однако за свою дерзость ты все равно поплатишься, – с легким раздражением сказал Демон. – Я предупредил, что ты не готов, но раз тебе так хочется упасть в глазах остальных – пожалуйста. Защищать тебя я не собираюсь.

– Шифу и не придется. Я справлюсь.

– Сомневаюсь, – фыркнул тот, выставив его за дверь. – От позора не так легко избавиться, и ты должен это понимать.

Не успел Вэнь Шаньяо ответить, как перед ним захлопнулась дверь. Но он уже сделал все, что нужно, и обратно шел едва ли не с улыбкой. Попасть в гору мечей труда не составит, как и выбрать меч. Он знает тропы и секретные ходы клана лучше чем свои пять пальцев. Лу Чуньду явно придется пересмотреть свои взгляды на ученика.

– Чего хозяин такой радостный? – удивился Луань при виде Вэнь Шаньяо.

– Младший мастер Лу разрешил мне войти в гору мечей, – упав на кровать, ответил тот.

Дух с заметным сомнением взглянул на него.

– А сил-то хватит?

– Вполне.

– Какой самоуверенный… – проворчал Луань. – С первого раза только единицы меч получают. Такие, как ты, годами случая ждут.

– У меня нет столько времени.

– Почему? Уходить собрался?

Вэнь Шаньяо не ответил, коснувшись татуировок на шее. Осталось немного потерпеть. С мечом уже будет легче, да и половина дела, считай, будет сделана. А потом только приготовить отвар, дождаться, когда он настоится, и снять татуировку. Только тогда Вэнь Шаньяо выдохнет спокойно.

На завтраке их встретил сам Лу Аньцзин, одевшийся на этот раз в бело-оранжевые одежды, как и подобает главе. И все же было видно, что его тревожат внутренние демоны, и усталость от бесчисленных проигрышей против болезни жены и дочери залегла тенями и морщинами на лице.

Приветствовав мастеров и учеников, Лу Аньцзин произнес:

– Наверняка до вас уже дошли слухи, что гора мечей скоро откроется. Это правда. Допущены будут не все, но меч получит каждый в свое время. Мастер сам решит, готов ли его ученик пройти испытание и завоевать доверие клинка. Многие могли слышать, что оружие Байсу Лу передается от одного заклинателя к другому, со временем приобретая частичку сознания. Вполне возможно, что ни в первый, ни во второй раз вы так и не найдете свой меч и вам придется сделать его самим. Так было с мечами старшего и младшего мастеров Лу…