Мертвый космос. Падение (СИ) - "Red Lotus Alchemist"
Айзек бросился было к нему, но из-за угла послышался странный звук Что-то между… мычанием, воем и механическим гудением, пожалуй. Не верилось, что его способно издать живое существо. Верно, живое и неспособно. Только много ли теперь на «Ишимуре» живых существ? Кларк отшатнулся, заметив тень на стене.
Из-за поворота вышло существо. Очень высокое, худое, с длинными, почти до пола, трехпалыми руками, оно походило на уродливое сухое дерево. И раскачивалось оно тоже, как дерево на ветру. На первый взгляд некроморф даже показался медлительным… Ровно до тех пор, пока он не заметил Айзека. Тварь снова… замычала? Завыла? — и, почти скребя длинными когтями по полу, согнув по-обезьяньи спину, бросилась к нему. Такая тварь, наверно, куда угодно пролезет…
— Пошел отсюда! — почти прорычал Айзек, подпуская некроморфа ближе и активируя стазис-модуль. Затормозив противника, инженер пустил в ход резак и, убедившись, что монстр надежно развален на части, бросился к его жертве.
Увы, Айзек снова опоздал — бедняга был обречен уже в тот момент, когда показался ему на глаза. Форма офицера «Ишимуры» не могла защитить своего владельца от страшных когтей твари — та практически исполосовала его, так, что одежда бедняги полностью пропиталась кровью. Из глубоких ран на животе вывалились внутренности, скальп был почти содран с головы. Но, похоже, что-то выпало из кармана несчастного и теперь лежало на полу. Еще один электронный журнал?
За спиной послышались возня, какие-то хрипы и писк, похожий на тот, что издавали грызуны. Айзек рывком поднялся, и в этот же момент что-то вцепилось ему в ногу и тут же поползло вверх. Он попятился, едва не споткнувшись о труп и попутно пытаясь отодрать от себя агрессора. Уже знакомая голова с четыремя щупальцами крепко вцепилась в инженера, не желая отрываться. По полу же следом за ним быстро ползли несколько вытянутых тварей, мало на что похожих и передвигающихся на тонких щупальцах. Ничего, напоминавшего голову, у них заметно не было, зато некоторые конечности напоминали длинные тонкие пальцы с внушительными когтями…
Как Айзек успел догадаться замедлить их стазисом, он и сам не понял. Но это, по крайней мере, позволило ему сосредоточиться на приставучей голове. Продолжая отступать спиной вперед, он все-таки изловчился и оторвал переползшую уже на бок тварь, перехватив ее за щупальца. Теперь некроморф напоминал сюрреалистический корнеплод с длинной ботвой. Может, и забавная ассоциация, только вот Айзеку было совсем не до смеха. Щупальца извивались, пытаясь вцепиться в инженера снова. Тот сжал кулак сильнее и с силой треснул башку об стену. Послышался треск. Щупальца на какую-то секунду расслабились. Воспользовавшись этим, Айзек швырнул некроморфа на пол и припечатал подошвой ботинка.
Но оставалась еще целая компания мелких и явно не менее цепких тварей, пока еще сдерживаемых стазисом. Айзек вскинул резак, переключив его в режим стрельбы, и открыл огонь по некроморфам. Откуда они только взялись? И куда девался упокоенный им монстр? Или…
Айзек смачно выругался, добивая мелочь. Твари уже отошли от действия стазиса, но до того успели получить достаточно плазмы, чтобы потерять львиную долю своего проворства. Ну и болван же он! Видел ведь уже такую башку? Видел! И не насторожился, заметив ее на плечах тощего некроморфа — умеющего, оказывается, разделяться на целый выводок мелких тварей. Вот ведь зараза… И много их здесь таких? Судя по тому, что прежде инженер их не встречал, не очень. Хоть что-то хорошее.
Теперь — осторожно выглянуть за угол. Убедиться, что больше в этом коридоре никого нет. Хотя, конечно, и могут в любой момент вломиться… Но пока что рядом, вроде бы, все было спокойно. В конце коридора обнаружились две двери: одна — к передающему кластеру и рубке связи, другая — дверь лифта, ведущего к одной из пушек. Айзек вспомнил недавнюю стрельбу по астероидам и медленно выдохнул. Хорошо, что хоть сейчас не нужно было заниматься чем-то подобным.
Но, раз уж пока что это место выглядело относительно безопасным, инженер решил, что ничего не случится, если он прослушает часть записей с носителя, выроненного погибшим офицером. Хотя, признаться, после того, как Айзек услышал предсмертную запись Далласа, прокручивать другие послания ему точно не хотелось. Но, может, рано или поздно какие-то крохи информации с этих записей ему пригодятся…
— Ну, послушаем, что ты хотел сказать, — пробормотал Кларк, пролистывая список записей. Те велись с перерывами в несколько дней, и, судя по датам, о чем-то по нынешним меркам действительно важном говориться могло разве что в последней. Нет, может, и в остальных могло всплыть что-то полезное, но сейчас у Айзека не было времени прослушивать их все. Так что более старые записи он просто скопировал в память ИКСа, после чего включил воспроизведение последней.
— Журнал службы связи, старший офицер по коммуникациям Бейли, запись, — какой же привычной уже стала подобная напряженная интонация! — На корабль совершено нападение, но капитан Матиус игнорирует просьбы отправить сигнал бедствия. Он не объясняет причин, хотя все и так понятно — мы ведем нелегальную разработку в запретной системе. Это выяснилось уже несколько месяцев назад, но все молчали.
Далее в записи, видимо, произошел разрыв — за щелчком и треском помех последовали отрывистые фразы:
— SOS. , — кроме голоса офицера Бейли можно было расслышать повторяющий сигнал бедствия стук: три быстрых удара, три медленных, снова три быстрых. — Это USG «Ишимура», это…черт! — потрясенно и яростно выпалил связист. — Не верю своим глазам! Вся система связи накрылась! Выхожу из эфира, конец связи.
«Надеюсь, вы успели ее наладить, — подумал Айзек, открывая дверь к передающему кластеру. — Хоть что-то…»
Уловив краем глаза движение, Кларк вскинул винтовку и выстрелил в ловко карабкающуюся по стене некрупную тень. Судя по недовольному визгу затаившегося, попал, и удачно: на полу задергалось оканчивающееся костяным шипом щупальце.
Некроморф метнулся в сторону и, неожиданно ловко оттолкнувшись от стены, прыгнул на Айзека. Тот не успел отшатнуться едва не упал от толчка. Винтовка, выпущенная из рук, болталась на ремне: инженер все-таки успел перехватить затаившегося и теперь одной рукой старался удержать его на расстоянии, а другой — перехватил одно из щупалец. Некроморф не растерялся и врезал свободным щупальцем. Если бы Айзек не успел отдернуть голову, острие угодило бы ему в визор, а так лишь скользнуло по шлему. В ушах снова так не вовремя зазвучал многоголосый шепот, и инженеру показалось, будто он видит усмешку на перекошенном детском лице…
Собравшись с силами, Айзек с криком отшвырнул от себя нежить, и, подбежав к некроморфу, обрушил на него град ударов, практически растаптывая изуродованное посмертной трансформацией тело.
Внезапная вспышка ярости закончилась, и тяжело дышащий Айзек застыл посреди темной комнаты, на какие-то несколько секунд совершенно растерянный и дезориентированный. Мерзкая ноющая головная боль сковывала мысли, но инженер все-таки несколько раз моргнул и опомнился. Бедняга Бейли упоминал проблемы с системой связи… Надо бы сказать об этом Кендре.
— Я нашел журнал службы связи, — без предисловий сообщил он, связавшись со специалисткой. — Пересылаю запись тебе. Похоже, проблема не только с антенной…
— Сейчас посмотрим… Дай мне пару минут, Айз. Иди пока к рубке, если что-то придется исправлять, то там хотя бы все поблизости.
Поднявшись на лифте уровнем выше, инженер оказался на подобие решетчатого балкона, откуда, кроме лифта, вела только одна дверь — за ней находился туннель, по которому курсировала открытая небольшая вагонетка. Если повезет, то по этому туннелю даже не придется идти пешком. Если очень повезет — вагонетка даже окажется на месте, хотя ей, возможно, и воспользовался недавно Бейли. Теперь уже неясно, спасался ли он бегством или пытался добраться до кого-то из живых. В итоге он все равно только нашел свою смерть.
Дверь с негромким жужжанием скользнула вверх, и Айзек вступил на платформу с высокими бортами. Консоль уже была включена — значит, скорее всего, последний раз транспортом пользовался действительно бедолага-связист. Осталось только активировать единственную команду. Никакой путаницы — даже станции на этом маршруте было всего две, и на одной из них сейчас находился Айзек.
