Мертвый космос. Падение (СИ) - "Red Lotus Alchemist"

«Хорошо, что эта упала мимо».

Когда вагонетка остановилась, Айзек пулей вылетел из туннеля, не дожидаясь даже, пока дверь полностью откроется. Точно так же и с подъемника он спрыгнул, едва высота оказалась достаточно безопасной. Выпрямившись, он бегом бросился к дверям.

«Только бы успеть!» — билась в голове отчаянная мысль. В который раз уже?..

В коридоре, где по пути к передающему кластеру столкнулся с разделителем, Айзек даже не стал осматриваться — просто кинулся к дверям лифта и нажал кнопку вызова. Кабина оказалась на месте, но те несколько секунд, что она поднималась наверх, к турели, показались инженеру часами. Наконец, лифт остановился, и Айзек вышел в короткий коридор, заканчивающийся круглыми дверями шлюза.

Артиллерийская рубка пушки сорок восемь ничем не отличалась от той, из которой еще недавно Кларк вел огонь по астероидам. Он сел на место стрелка и почувствовал хоть и небольшой, но все-таки прилив уверенности: если эта пушка крошит астероиды, то и с заполнившей корабль органической дрянью должна была справиться. Главное при этом — не повредить корпус.

— Включено ручное управление.

Айзек коротко выдохнул, когда заслонки, закрывающие колпак рубки, поднялись — теперь то, что мешало открыть створы шлюза, было в прямой видимости.

«Вот дерьмо!»

— Кендра, прямо над передающим кластером сидит здоровенная тварь! — выпалил инженер, наводя орудие на цель.

— Так замочи ее нахрен! У тебя в этот раз огромная страшная пушка, не тормози, стреляй!

— Чем и занимаюсь, — пробормотал Айзек, давя на гашетку. Некроморф, помешавший установить связь с военным кораблем, размерами, пожалуй, не уступал Левиафану. Если и уступал, то точно не сильно. Больше всего он напоминал гигантского слизняка, только со множеством конечностей по бокам туши, напоминающих короткие толстые щупальца. Этими-то щупальцами некроморф и держался за створы шлюза, и внешне выглядел совершенно неподвижным, словно спал.

Айзек выбрал целью одну из конечностей — в первую очередь у него была задача оторвать этого Слизняка от корпуса. По крайней мере, в этот раз Кларку не пришлось сражаться с огромной тварью, будучи вооруженным винтовкой и стазис-модулем.

Конечность Слизняку удалось отстрелить сразу же — и тут же выяснилось, что гигант не собирался покорно изображать из себя мишень. Некроморф выпустил из спины пять длинных толстых щупалец, тут же яростно замолотивших пространство вокруг шлюза.

— Только попробуй его сломать, сука! — прорычал Кларк, переводя прицел на основание одного из щупалец. И тут же в стекло что-то врезалось, заставив инженера отшатнуться и на миг растерять концентрацию. Высокопрочное стекло выдержало удар, но тут же на него обрушился еще один. Хоть длины щупалец Слизняка и не хватало, чтобы достать до орудия, некроморф принялся отрывать куски от обшивки «Ишимуры» и швырять их в артиллерийскую рубку.

Айзек, отчаянно матерясь, открыл огонь и сумел сбить один из «снарядов» в полете. Вновь прицелившись в щупальце, инженер выстрелил, но в этот момент почти неподвижный слизняк умудрился как-то дернуться. Вместо того, чтобы оторвать ему ко всем чертям щупальце, выстрел оставил только глубокую рваную рану на теле монстра.

— Айзек, что ты там копаешься? — послышался из гарнитуры нервный голос Кендры. — Грохни уже эту тварь!

— Я пытаюсь! — инженер сбил летящий в орудие кусок металла. — Но, видишь ли, она сопротивляется!

Огромное щупальце, отделенное от тела Слизняка, все еще дергаясь, медленно полетело вверх. Раньше, чем Айзек успел прицелиться в следующее, некроморф залепил в рубку какой-то мелкой надстройкой. Колпак выдержал, но крайнюю левую секцию тут же закрыла бронеплита. Главное, что удар не пришелся на пушку…

— В каком смысле? Что у тебя там происходит?

— В смысле, эта сволочь отрывает куски от обшивки и швыряет их в меня! — уже понемногу зверея, выкрикнул Айзек. Теперь он просто палил по щупальцам в надежде попасть, особо даже не целясь. Не сказать, что результата не было: один отросток удалось отстрелить, на другом зияла огромная рваная рана, здорово ограничивавшая его подвижность. Но Слизняк, потеряв почти половину конечностей, стал атаковать гораздо яростнее — теперь у Айзека даже не было особой возможности стрелять снова по щупальцам, с такой скоростью монстр швырял в него мусор.

Наконец инженер все-таки сумел повредить еще одно щупальце. Теперь полностью целым осталось только одно, и это сказалось на возможности Слизняка кидаться чем попало в обидчика. А может, некроморф уже оторвал от обшивки почти все, что можно было оторвать и находилось в пределах досягаемости. По крайней мере, обстрел турели подвернувшимся под щупальца хламом уже не был столь яростным, что позволило Кларку сосредоточиться на Слизняке. В этот раз он целился в целое щупальце, и отстрелить его удалось с первого попадания. То, что монстр в ответ швырнул в обидчика одной из малых солнечных батарей, не сильно расстроило Айзека: бросок пришелся в бронеплиту, не повредив ни рубку, ни ствол орудия.

— Что, теперь тебе не с руки меня прихлопнуть? — мрачно съязвил инженер, стреляя по оставшимся у монстра покалеченным щупальцам. Еще немного — и Слизняк лишился и их тоже. Теперь Айзек мог снова сосредоточиться на коротких щупальцах, которыми гигант держался за обшивку. Еще немного — одной конечностью у некроморфа стало меньше. Он вздрогнул, и… отпустил створы шлюза. Может, он и собирался переползти ближе к пушке и все-таки добраться до обидчика, но, похоже, к быстрым перемещениям его тело не было приспособлено. Айзек открыл огонь по громадной туше, не давая ей вновь ухватиться за створы. Попадания придали Слизняку ускорения, и тот, окончательно отвалившись от шлюза, полетел прочь, в открытый космос.

«Столько времени на тебя потратил!»

— Кендра, эта скотина отцепилась! — Айзек пристально следил за монстром, чтобы увериться, что он больше не помешает связи. — Шлюз свободен!

Специалистка ничего не ответила, но через пару секунд инженер увидел, как расходятся в стороны створы огромного шлюза над кластером антенн.

— Взрывоустойчивый шлюз связи открыт, — послышалось из находящегося над головой динамика. А потом Айзек услышал и Кендру — видимо, та подключила к каналу связи с военными и его:

— USM«Вейлор», это Кендра Дэниелс с борта USG«Ишимура», прием! Не открывайте спасательную капсулу. USM«Вейлор», это Кендра Дэниелс с борта USG «Ишимура», прием! Не открывайте капсулу! — отклика не было. — Черт, да ответьте же!

Молчание — словно их и не слышали вовсе. А затем картина окружающего мира на внутреннем экране сменилась рябью синеватых помех: видимо, Айзека тоже втянуло в сеанс видеосвязи.

Сначала он даже вздохнул с облегчением, увидев уже знакомого связиста. Но потом… Звука почему-то не было. Зато Кларк видел, как за спиной военного появилась тень. Как покрытый прочными черными наростами расчленитель, подкравшийся сзади, бросился вперед, ударяя сразу обеими руками лезвия. Связист не успел даже защититься.

Изображение снова зарябило — и вот Айзек опять увидел артиллерийскую рубку и космос за стеклом колпака. Туша Слизняка, успешно протянувшего время для своего мелкого собрата, улетала все дальше в космос… Наверно, если бы этот монстр мог испытывать эмоции, он бы посмеялся.

— Какого черта они открыли капсулу? — дрожащим голосом спросила Кендра. Айзек смотрел прямо перед собой, понимая, что в том, что случилось, велика и его вина. Если бы он не провозился так долго, если бы управился со всем быстрее, они успели бы предупредить «Вейлор». А теперь… Даже если проникшего на борт некроморфа упокоят, он уже убил как минимум связиста — и наверняка не только его. Айзек не мог отделаться от ощущения, что кровь этих людей на его руках.

Он опоздал. Снова.

Растерянный и деморализованный, Кларк почти немигающим взглядом продолжал смотреть на звезды впереди и на медленно удаляющегося некроморфа, устроившего такую грандиозную гадость. Если бы не эта тварь, они сумели бы предупредить экипаж «Вейлора» вовремя…