Анна Тьма - Клинок белого пламени
Мужчина несколько мгновений смотрел в синие, как целое небо, глаза, совершенно ничего не понимая. Потом схватился за протянутую руку, встал на ноги.
-- Герцог Каэллийский, Ларт Третий, -- наконец представился спасённый, приложив к сердцу ладонь.
-- Славен? -- удивился Арох. -- Ал, ты смотри-ка! И правда он!
-- Лихая рыбка водиться в Уллэ! -- хмыкнула стоявшая тенью за спиной демона воительница.
Герцог Каэллийский прославился тем, что потратил почти всё своё личное, весьма немалое состояние на армию и войну. Он обеспечил почти треть армии лучшими доспехами, самым лучшим оружием и оплачивал всё необходимое. Да и сам не раз участвовал в битвах.
С прозвищем и вовсе была целая история -- герцог заработал его за нетерпимость разгильдяйства и мерзких поступков от своих сослуживцев. S'leaw'en с изначального переводилось примерно как "благородный воин, никогда не пятнавший дурным поступком свою честь". Изначальным в совершенстве владел далеко не каждый, и акцент серебряного языка превратил его в Славена.
После войны герцог мог остаться не богаче самого нищего барона, но как-то ухитрился поправить своё плачевное финансовое состояние. И вот теперь он оказался в реке, с ножом под рёбрами...
-- Идём, S'leaw'en, -- усмехнулся Пламенный. -- Серебряные воины своих не бросают. Не хочешь, можешь не рассказывать, как дошёл до жизни такой.
Побратимы направились вверх по улице. Алина приостановилась, склонилась к трупу, так и оставленному посреди дороги. Потянула из-под рубашки простой кожаный шнурок, вытащила деревянную подвеску, вырезанную в виде звезды, больше похожей на розу ветров. Перевернула... Пиктограммы изначального языка читались так же легко, как серебряные руны.
"Руан Рыжий", "Амат", "Матиалис Паук". И поверх трёх имён едва заметная пиктограмма, обозначающая "Творец миров".
-- Ал... Ал, у нас проблемы! -- крикнула Алина.
Пламенный в два прыжка оказался рядом с девушкой. Сорвал с шеи мертвеца медальон.
-- Найти этих ублюдков сейчас же! -- рявкнул он. -- Всех убить!!!
Волк и Ветер мгновенно исчезли среди улочек, помчавшись на поиски врага.
-- Колокольчик, веди Славена к нам! -- приказал Альтис, тоже рванув в погоню за исчезнувшим врагом.
-- Да в чём дело-то?! -- не выдержала эльфийка. -- Алинка, хоть ты скажи!
-- Убийцы Когана, -- Алина, на мгновение остановившись, и взглянула на Сильтарину. Зрачок у девушки был по-кошачьи узкий, а радужка ярко-жёлтая. Усмешка изуродовала её красивое лицо. -- Ал приказал убить, -- она мотнула головой, как бы извиняясь, прежде чем тоже умчаться. Побратимы не забыли, что Колокольчик всего лишь хрупкая женщина, а Славен -- ранен. Прежде чем умчаться, они незаметно навесили на них несколько щитов и маячок, чтобы примчаться при первых же признаках неприятностей.
Побратимы вернулись к моменту, когда Сильтарина и герцог подходили к постоялому двору. Подошли с разных сторон, переглянулись и ничего не сказали.
-- Ну?! -- не выдержала Колокольчик.
-- Через портал ушли, -- нехотя ответил Стримбор.
-- Серой тропой, -- выцедил сквозь зубы Альтис.
-- Но так же только бессмертные ходят! -- удивилась Сильтарина.
Ей никто не ответил. Волк, взглянув на шатающегося герцога, перекинул его руку через своё плечо и помог идти.
Хотя до вечера было далеко, облака над головой стали ещё плотней и темнее, и казалось, вот-вот наступит ночь.
Стоило Альтису переступить порог трактира, в котором они снимали комнаты...
-- Учитель!..
-- Командор!..
Ученики, Тигран, а с ним и два некроманта с порога забросали его накопившимися за время его отсутствия вопросами. Ученикам не было ясно, что с их подругой и почему их не пускают, потомка Каина очень беспокоило состояние девочки и собственная жажда действий -- он просто обязан был хоть что-то сделать для дочери!
На миг оглохнув, Пламенный мотнул головой и рявкнул так, что задрожали стаканы и бутылки под барной стойкой:
-- Смир-рна!
Ученики, а с ними и некроманты, даже и король, вытянулись в струнку. Всем присутствующим почему-то резко захотелось вскочить и сделать то же самое. А демон продолжал лютовать:
-- Что за балаган?! Допрос командора в полубоевой обстановке?! Рядовые! Сто кругов по малой дистанции и вычистить конюшню! Ма-арш!
Ученики сорвались с места, столкнулись на выходе и чуть не вынесли двери. Волчонок, стоявший позади, рванул следом, но был перехвачен жёсткой рукой Пламенного.
-- А вам, десятники, специальное приглашение нужно?! -- громовой рык в сторону растерявшихся Тиграна, Аллодиса и Нангерата.
Неуверенно переглянувшись и покосившись на очень злого Альтиса, те наперегонки рванули вслед за мальчишками.
-- Так-то, -- проводив их взглядом, хмыкнул Альтис. Посмотрел на Волчонка. -- Ты не наказан, маленький. Ты с дядей идёшь.
-- Пусти, -- скривился мальчик и потянулся к двери. -- Гулять хочу.
-- Недолго! -- предупредил демон, выпуская руку маленького Волчонка.
-- Прошу прощенья, командор, а нам туда нужно? -- Лиртог так же вытянувшийся в струнку рядом со столом, за которым сидел минуту назад, указал на дверь. Дартан и Кенровер с одинаковой опаской поглядывали на демона.
-- Валите, -- махнул рукой Пламенный.
Те быстро вышли.
-- Это же был... это был... -- герцог Ларт Третий всё смотрел на дверь, не в силах поверить, что только что видел своего императора в одежде обычного воина, которого выгнали чистить конюшни!
-- Заткнись, добыча, -- бросил Альтис. И свистнул трактирщику, занимая столик в углу: -- Эй, хозяин! Нам нужен хороший обед и ещё одна комната!
-- Сей момент, господин! -- тут же отозвался человек.
Траэллита спустился по лестнице, присоединился к занявшей столик компании. Придирчиво оглядел потрёпанного герцога и высказал:
-- Опять наш Ал какую-то живность подобрал.
-- Змей, придержи яд для нас, -- поморщился Арох. -- Это мы тебя на охране оставили, помнишь? "Живность", между прочим, на фронте получил кличку S'leaw'en.
-- Трэн, не время сейчас характер выказывать, -- поддержала Алина. Выложила на середину стола медальон, испачканный кровью.
Змей тут же схватил деревянную звезду, повертел её в руках, перевернул... Холодная ярость полыхнула в глазах, мгновенно заострила черты лица. Ладонь сжалась в кулак.
-- Убили всех? -- небрежно бросил он.
-- Ушли Серой тропой, -- раздражённо отозвался Альтис.
-- Руан Рыжий, значит... -- Траэллита сжал зубы. Обмотал шнурок вокруг запястья, завязал, чтобы медальон стал подвеской для браслета. -- Это я себе оставлю...
Взглянув на него, демон с трудом удержался, чтобы не потребовать кусок дерева обратно. Ламий был не в том состоянии, чтобы беспрекословно выполнить подобный приказ. Глупый Змей едва ли не упрямей одной Пламенной воительницы!
Принесённый обед прервал невесёлые размышления.
-- Господин, комната у нас всего одна осталась, -- извиняясь, трактирщик склонился. -- Она не очень удобная... под самой крышей.
-- S'leaw'en, тебя устроит чердак? -- поинтересовался Альтис.
-- Хоть погреб... -- отозвался герцог, не переставая жевать.
-- И воду горячую ему туда принести, -- распорядился Альтис. -- Одежду, кстати, тоже новую подобрать нужно. Можно простую воинскую форму, -- пара монет исчезла в ладони трактирщика как по мановению руки богини.
-- Я всё верну, -- на секунду оторвался от своей тарелки герцог.
-- Сочтёмся как-нибудь, -- отмахнулся Альтис.
-- Ал! -- крик раздался с лестницы ведущей на второй этаж к сдаваемым комнатам. Снежинки долетели до самого низа, усыпав пол, когда волк-оборотень склонился над лестницей. -- Янтарная умирает!
Демон стрелой вылетел из-за стола, следом прыжками бросился Волк. Стрим поднялся было с места, но сел обратно.
-- Мы ничем не можем помочь, Рина, -- придержал вскочившую эльфийку он. -- Ал с Волком справятся. Кари не первый больной ребёнок. Рецидивы и раньше были.
-- Бедная девочка, -- со вздохом, королева эльфов села обратно. -- Она же такая маленькая...
Повисшую тишину прервал голос того, кого на войне прозвали Славеном:
-- Простите моё любопытство... Алина... Вы -- сестра Белого Грифона?
-- Угадал, -- усмехнулась девушка. -- И зовут меня командир Алина Пламенная.
-- Уж что, а конюшни меня чистить ни разу не заставляли, -- высказался Аллодис, вместе с двумя учениками выплетая заклятье, чтобы не выполнять приказ демона вручную.
