Карен Трэвисс - Республиканские коммандо: Тройной ноль
— Десять на инфре. — отметил Найнер.
Инфракрасник говорит тебе о том кто пока еще теплый. Инфракрасник не скажет тебе — кто пока еще живой. Скирата предпочитал отслеживать только движение.
— Граната! Берегись! — рявкнул Атин.
Ударная волна встряхнула Скирату и оставила звон в ушах. Он был уверен, что находился снаружи, но сейчас он оказался внутри и Джусик одной рукой аккуратно поддержал его на ногах. Теперь он неотчетливо слышал свой комлинк.
Частая дробь роторного бластера раскатилась и внезапно смолкла. Для человека, учившегося деликатному искусству обращения с бомбами, Корр чересчур охотно перешел к грубой технике поливания из шести стволов.
— Граната…
Еще один взрыв потряс склад.
— Готов! — Кто-то выругался — Сев? Скорч? — и Ордо заорал — Назад! Очистить здание!
Скирата бросился за Джусиком, следуя за зеленым сиянием его светового меча. Как только они выбежали за дверь тяжелый «буууууух» ударил Скирату сразу под ноги и в спину. Он еле удержал равновесие.
Опустилась тишина. Скирата напряженно прислушался.
— Куча разбросанных обрывков на инфре. — Судя по голосу, Найнер. — И непонятно, кто живой, а кто просто… теплый.
— Скорч, ты в порядке?
— Угу. Угу. В самом деле. Меня просто оглушило.
— Вот так. — сказал Джусик. — Я возвращаюсь внутрь, Ордо. — Он повернулся и поспешил в склад. Скирата последовал за ним. — Я могу найти живых. Оставьте их мне.
Склад теперь был практически полностью темен и тих, за исключением потрескивающих, поскрипывающих и шуршащих звуков от оседающих обломков и остывающего сплава.
Воздух смердел от озона бластерных выстрелов и животной вони разорванных тел.
Ничто не двигалось.
Это заняло часы, мог бы поклясться Скирата. Нет, это заняло минуты. Его разум переключился в субъективный временной ритм боя.
Зеленый световой меч Джусика оставлял зловещий след. Он явно не боялся привлечь огонь: Скирата был уверен, что он просто отобьет его в сторону, как надоедливое насекомое.
— Я чувствую троих живых.
Отлично, теперь они знают, что на сцене джедай.
Скирата представил себе лежащих на этом полу, в темном, безмолвном хаосе, возможно — оглохших, наверняка — раненых, ловящих отблески движения, в то время когда солдаты прочесывают помещение. Коммандо отключили подсветку визоров и Фай, Атин и Дарман были почти невидимы в своей черной броне даже для него.
Это должно было вселять ужас. В свои шесть лет он прятался от солдат и боялся так, что обмочил штаны.
"Теперь вы знаете, на что это похоже, хат'ууне."
Кто-то подал голос, едва ли полслова, и это звучало как "пожалу…". Скирата вскинул верп в направлении шума. Он увидел мужчину, стоявшего на коленях с поднятыми руками; файрфек, он не собирается брать пленных. Это самое последнее что им нужно. Он услышал, как шумно сглотнул Джусик.
— Встать к стене. — прошипел Джусик. Он махнул рукой типу, который выглядел сдающимся. Мог этот хат'уун разглядеть джедая? — Встать к стене!
Затем вклинился крик Дармана:
— Сержант! Ложись! Огне…
Скирата развернулся и рухнул на колени, так же как и Джусик, ныряя под полотнище раскаленно-белого, ревущего жидкого пламени, которое осветило разгромленный склад и на полсекунды застило ПНВ. Оно летело по широкой дуге, и Дарман принял его на себя полной мерой. Коммандо и солдаты инстинктивно отшатнулись прочь, а Скирата почувствовал жар даже сквозь слой древней мандалорианской стали. Дарман, со все еще поднятой винтовкой, облитый горючей смесью, вспыхнул как угольно-черная статуя. Он даже не вскрикнул.
— Дар! — Скирата обнаружил, что его тело отреагировало без вмешательства мозга, уже выпуская заряды из верпа в направлении огнеметчика. Кто-то упал. Поток огня прекратился. Щелчок батареи, вставленной в бластер, отвлек его от страшной картины пылающего, как факел, Дармана, и кого-то — Фай? Найнер? — кинувшегося валить своего брата на землю, в попытке сбить огонь. Скирата уловил слабый отблеск индикатора зарядки боковым зрением и дернул верп в том направлении, но внезапно вмешался Джусик, взмахнув своим световым мечом по размытой, сияющей дуге. Теперь Скирата видел, что стоявший на коленях человек — человек, притворявшийся сдававшимся — вытащил бластер. Тот все еще был сжат в его подергивавшейся руке. Почему-то эта уловка разозлила Скирату больше всего.
— Все чисто! — доложил Джусик. — Дар! — Он взглянул на потолок. — Держись, Дар.
Катарн-броня могла выдерживать высокие температуры, но горючая смесь облепила доспехи Дармана. Она сопротивлялась попыткам Найнера и Сева сбить пламя подобранными обрывками мешков. Скирата дернулся было набросить на него свою куртку. Внезапно прекрасный, липкий дождь наполнил воздух.
Сработала система пожаротушения.
— Рад, что она работает. — пробормотал Джусик.
Белое облако шипящего пара обволокло Дармана, и склад снова погрузился во тьму. Пламя исчезло, с потолка хлестал огнегаситель.
Скирата присел возле Дармана, отодвинув с дороги Найнера и Ордо. От брони того все еще несло жаром.
— Ты в порядке, сынок?
— Сержан…
— Задело?
— Не очень… хотя заставило подергаться. Эта смесь — штука мерзкая. — Доспехи Дармана отчетливо шипели, остывая. Его голос подрагивал. — Спасибо.
— Твое рукоделие, бард'ика? — Скирата помог Дарману подняться на ноги. К его доспехам все еще было не прикоснуться. — Ты врубил систему пожаротушения?
— Я хорош не только для вышибания дверей. — Джусик прошелся по мусору и раздробленному дюрастилу, потом застыл на месте. — Все. — тихо сказал он.
— Живых точно никого не осталось.
Парень при этом казался совершенно спокойным, или же, по крайней мере, он хорошо контролировал голос. Дарман отряхнулся и Ордо протянул ему диси. Восемь нашлемных фонарей ожили и зашарили по помещению, высвечивая картину дымящихся стен и того, что Скирата слишком часто видел на многих и многих полях боя. Один из лучей дернулся к крыше.
— Мы эту шаблову крышу наполовину снесли. — хмыкнул Босс.
— Последний раз когда я полагаюсь на инфрак…
— Кандосии, бард'ика! Он всяко лучше, чем прицел.
— Да ну? — Это был голос Фиксера. — Раз все так здорово, что же мы того не заметили? Дроидов-то ты конечно увидишь. Они на тебя выбегут. А эта мразь…
— Хочешь взглянуть, нер вод?
— Они просто такие… обыкновенные.
— А сейчас они такие мертвые. — добавил Сев.
Их прервал Ордо.
— Здесь мы закончили, водэ. Время сваливать. — Он положил руку в перчатке на плечо Скираты. — Девять минут, Кэл'буир. Могло быть и меньше, но — уж как получилось. Уходим.
Скирата потянул Дармана за руку и последовал за Джусиком.
"Я все еще могу сражаться; я все еще хорош."
Но он не настолько хорош, как молодые парни на пике формы, и ему нужно что-то делать, чтобы однажды не стать для них обузой.
Об этом он будет беспокоиться позже, как и о его лодыжке. Сейчас им надо подождать Вэу и Этейн, которые все еще охотятся.
* * *
Квадрант Ф-76, где-то к северу от склада “КоруФреша”, время 23.05, 385 дней после Геонозиса.
Стрилл был маленьким светлым пятнышком из чистой радости, когда он мчался вдоль пешеходной дорожки перед Вэу и Этейн. Вокруг еще попадались пешеходы, покидавшие на ночь фабрики и мастерские, и Вэу снял свой шлем. Матово-черная бронированная пластина нагрудника внимания, похоже, не привлекала, но в соседстве с характерным мандалорианским визором она не могла остаться незамеченной.
Стрилл взял след человека. У того была фора, но от Мирда было нелегко оторваться, да и Этейн могла идти по следу из паники и страха почти также уверенно, как и зверь. Она могла определить район; Мирд мог иди по запаху, как только она сузила для него район поисков.
"Странное занятие для беременной женщины. Может ли сейчас мой сын чувствовать то, что творится вокруг него? Надеюсь, что нет."
Вэу держался рядом, позади нее, двигаясь размеренной трусцой.
— Я весьма впечатлен. — заметил он. — Ты и стрилл отлично работаете вместе. Хотел бы я, чтобы Кэл это видел.
Этейн представила, как Вэу охотится с Мирдом — молчаливый и терпеливый, пожирающий расстояние час за часом, пока они не загонят жертву в угол, или не загонят ее до смерти. Человек, которому удалось сбежать при атаке на посадочную площадку, завел их в лабиринт захудалых жилых башен, на окраине индустриальной зоны.
Спустя некоторое время Этейн настигла Мирда и обнаружила его нетерпеливо поджидающим у двойной двери, ведущей в обшарпанное жилое здание. Пара подозрительного вида юнцов, подпиравших стену в переходе, подалась было к ней, бросая жадные взгляды, но Мирд распахнул широкую пасть и издал предупредительный рык. Из-за угла появился Вэу, с верп-винтовкой наизготовку в одной руке.
