Альтс Геймер - Уровни Мидгарда
— А что, может, и договоримся, — проворчал он. — Условия у вас неплохие. Скажу прямо — не хватает мне простора для творчества, хозяйство уж больно маленькое. А у вас там есть где развернуться.
— Только с нашего ведома, — поспешно заявил Браги.
Рагнейд, мило улыбаясь, наступила ему каблуком на носок сапога.
— Мы не против любых новшеств, только чтобы местные жители не пострадали.
— Да не беспокойтесь, у меня о-го-го какие достижения! — Мух поднялся с крыльца и гордо повел рукой окрест. — Пошли, покажу! Я, между прочим, над некоторыми лет по пять работал!
— Пошли, — с готовностью согласилась Рагнейд. — Очень любопытно.
Они встали и зашагали следом за хозяином. Бомбур торопливо поспешал за сеньорами, стараясь не отставать ни на шаг и беспокойно оглядываясь. Дрозофил рассказывал на ходу:
— Я, понимаешь, человек мирный, все эти войны и убийства не для меня. В кланах не прижился. То да се попробовал, а потом взял да поселился тут, в глухомани. В городе жизнь дорогая, надо постоянно кого-то убивать, что-то добывать… За вшивую книжку маги дерут столько, что глаза выпучишь. Вот и приходится до всего самому доходить, а это долго.
— В замке неплохая библиотека, — заметила Рагнейд. — И вся сплошь на милой тебе латыни.
Браги ухмыльнулся в усы. Конечно, после некромантки Тиле осталось много латинских книг.
— Это хорошо, мне образования как раз не хватает. Я, конечно, в Реальности сельхоз закончил, но когда это было! И где Реальность, а где мы! С алхимией тоже тяжело — двадцать лет бьюсь, а дешевого эликсира роста получить не могу. Приходится по старинке селекцией пробавляться.
— Ладно хоть не генной модификацией, — буркнул Браги.
— Слышал я про этот кошмар, — закивал Мух. — Нет уж, у меня все экологически чистое, десять раз перепроверенное. Так… ну, на конюшню мы не пойдем, с лошадками я еще не работал, руки не доходят. Ага, вот смотрите. Это, по-вашему, что?
Браги переглянулся с Рагнейд, потом они задумчиво уставились на трехметровые желтые цилиндры диаметром в метр, лежащие рядком вдоль забора.
— Ух ты, я всегда знал, что кактус — это разочарованный в жизни огурец! — глубокомысленно заметил Браги.
— Хрень какая-то, — заявила Рагнейд.
— Кабачки! — гордо заявил Мух.
— А не поздновато для них? — поинтересовался ярл.
— До Нового года растут! У меня все морозоустойчивое, я собираю по три урожая в год. А вот малина.
— По-моему, больше на жабью икру похожа, — заметила Рагнейд.
— Попробуйте — как есть малина.
— Попробуй ты, — предложила ведьма ярлу. — У тебя иммунитет, как у дракона.
Браги потыкал пальцем во что-то красное, пупырчатое, неопределенной формы, размером с трехлитровую банку. Мощные заросли были усеяны этими новообразованиями невероятно густо.
— Думаешь, стоит? — осторожно спросил он.
— Или вот, — селекционер просто светился от радости. — Немного от яблока, немного от папайи, вкус фантазийный, а морозоустойчивость как у елки, плодоносит круглый год.
— Вот это я пробовать точно не буду, — ойкнула Рагнейд.
Браги, не говоря ни слова, сорвал с ветки, усыпанной иглами, зеленый чешуйчатый плод и решительно откусил.
— А что, — заметил он немного невнятно, — под пиво в самый раз. Только соли маловато, а запах укропа я бы усилил.
— Ну, это кому как, — заметил Мух. — Лично я малосольные люблю. Это, кстати, мужское дерево, надо бы мне, дураку, с женского дать попробовать. Там с икрой.
Они прошли через сад, слушая сетования Дрозофила на трудности и с опаской косясь на растения. Вышли на тропинку через калитку в заборе, зашагали по лугу к коровникам. Трава на лугу, несмотря на глубокую осень, оказалась густой и сочной и жухнуть явно не собиралась. Проходя мимо пруда размером с большое озеро, Рагнейд поинтересовалась:
— А что ты гусей и уток не разведешь?
— Гусей нельзя, — решительно заявил Дрозофил. — Там караси.
Словно услышав его слова, один из карасей показал на секунду над водой спинной плавник.
— Купаться тоже не советую, — тихо добавил Мух.
— Как ты их ловишь-то? — выдохнул Браги.
— А зачем их ловить? Сами выходят, пастись. Тут главное — вовремя баллисту подтащить. Одно, правда, я не просчитал — плодятся быстро. Я на рыбу уже смотреть не могу, хорошо еще, что русы покупают. Но жадные, сволочи, — полторы марки за сто кэгэ, где это видано? Ладно, еще самовывозом забирают.
Рагнейд сочувственно покачала головой:
— Масштаба тебе явно не хватает, масштаба. С твоим талантом немудрено целую область Мира преобразить.
— Ага, — ляпнул Браги. — Заодно и гарнизон в Зомберге можно будет увеличить. На пару сотен виверн и дюжину драконов. Думаю, сотня-другая троллей тоже лишними не будут, — но получив тычок в спину от Рагнейд, он поправился: — Чтобы завидущих соседей отвадить от ворот. Скажи-ка, Дрозофил, а чем эти монстры в пруду питаются? Одной травой?
— Если бы травой, — обстоятельно объяснил Мух, — они бы меня без пастбищ оставили, а у меня еще и коровы. Нет, травой в основном мальки питаются, взрослые червей предпочитают. Черви калорийнее, только малькам с ними не справиться.
Браги представил себе червей и содрогнулся. Потом спросил осторожно:
— А куда мы идем?
— В коровник. Вон там у меня мясные пасутся, но к ним лучше без дрына с утра не подходить, они всеядные, а молочные в коровнике.
— Про мясных я наслышан. Это те, что кентавров сигниевских по дороге к ее городу съели?
— Пришлось маленько усовершенствовать породу. Теперь они не такие хищные. Сами прокорм себе добывают. Вообще-то мясных я не балую, они у меня и зимой на вольном выпасе.
— Как олени на севере?
— Вот, сразу видно понимающего человека. Кстати, зимой их лучше забивать, чем летом — зимой мех гуще. Я тут даже думаю, не сделать ли его подлиннее, чтобы стричь можно было. Пока их только чешем, гномы валенки катают. Ну и шубы хороши.
— А кормятся они чем? Зимой, я имею в виду.
— Так трава у меня тоже морозоустойчивая. Это еще что, видели бы вы мою пшеницу! Жаль, последний урожай на днях убрали. Теперь следующий только в конце мая.
Они дошли до коровника. Мух решительно распахнул двери:
— Прошу! Смотрите и восхищайтесь.
Гости содрогнулись. В коровнике в два ряда лежали горы розовой плоти, похожей на ветчину, каждая величиной с небольшую копну. С каждой горы свисало штук по двадцать длинных колбас. Рагнейд, опомнившись, подошла к ближайшей груде, спросила:
— Это, я так понимаю, вымя. А где остальное?
— Вон, внизу. Сама смотри внимательнее.
Под «остальным» подразумевалась голова на длинной, как у жирафа, шее. Глаза у головы были по-коровьи грустными.
— Туловище с ногами, по всей видимости, с другой стороны?
— А зачем они нужны? — хмыкнул Дрозофил. — Им что, ходить куда?
— И чем ты их кормишь? Только не говори, что карасями.
— Зачем карасями? Комбикормом и силосом. Карасями я свиней кормлю. Сначала, правда, свинина рыбой воняла, а сейчас ничего, все нормально. Эх, а надои-то какие!
— У свиней? — с опаской спросил Браги.
— У коров, — обиделся Мух. — Тонна в сутки, жирность — восемь процентов! С этого коровника я двенадцать тонн ежедневно получаю.
— Русам продаешь? — догадался Браги.
— Им, вампирам. Две марки в день, самовывозом.
— Теперь понятно, как они выкормили всю ту армию, которую мы положили под Хахалами, — заявил ярл. — Слушай, Дрозофил, а почему ты сам товар в город не возишь?
— Народу у меня не хватает. Это ведь каждый день надо обозов десять снаряжать, а то и поболе, а где я возчиков возьму?
— Взял бы да и наловил. Мало их, что ли, по понедельникам родится?
— Да из меня ведьм совершенно никакой. Жил бы поближе к городу, заключил бы договор с купцами. А так…
Браги вопросительно посмотрел на подругу.
— Ничего, — заверила она. — Пути экономического развития мы сами просчитаем. И инструкции подробные напишем. Нам ведь главное что? Правильно, ежедневный контроль.
— Согласен, — кивнул Браги. — Если что, Бомбур поможет.
Гном, все это время семенивший рядом и затравленно озиравшийся, с сомнением кивнул.
— Это вы о чем? — не понял Дрозофил.
— Это мы о том, — пояснила Рагнейд, — что в тебе, наш дорогой друг, полностью отсутствует коммерческая жилка. Ты сетуешь на недостаток денег, а сам сидишь на золотой жиле. Хоть понимаешь, как на тебе наживаются русы? Ну да ничего, мы тебе поможем. Если договоримся, начнешь выполнять наши рекомендации. Тогда всем будет счастье. Ты — не купец, ты — ученый. Переезжай к нам, в Зомберг, и твори себе на доброе здоровье.
— Подумаем, — осторожно ответил Дрозофил. — Ну так что, свинарник смотреть будем?
— Будем, — решительно заявила Рагнейд. — После коровника и карасей уже ничего не страшно.
